Дикий

– Я убедил его, что хочу помочь тебе. Он был очень расстроен твоим исчезновением.

– Убедили?Как? Неужели, пока меня не было, у волков развилась способность управлять чужим сознанием?

Уголок губ Трэя дрогнул в улыбке.

– Нет. Не у нас. В то время я работал на ФБР, и у меня была очень хорошая репутация. Я бываю чертовски убедительным, если это необходимо, и просто объяснил, что ты сбежал из детского дома.

– Неправда. Я всегда сам о себе заботился.

Трэй пожал плечами.

– Учитывая все те тайны, что тебя окружали, заставить Роберта поверить, что у тебя неприятности, оказалось нетрудно. Впрочем, как и заставить поверить в то, что я хочу помочь тебе. Потому что это так и есть.

– Ну да. – Этан покраснел, потому что вел себя, словно ему девятнадцать, а не двадцать девять.

– Ты выбит из колеи. И у тебя есть на то полное право. Ты пробыл человеком чуть больше недели, прожив кугуаром несколько лет. Дважды столкнулся с Зимней стаей и видел, как они убили Лилу.

А еще он подыхал с голоду, но не хотел признаваться в слабости. С как можно более непринужденным видом Этан взял булочку, которую Роберт оставил на кухонной стойке, откусил кусочек и стал жевать.

– Что вам от меня нужно?

– То же, что и тебе от меня. Чтобы ты помог найти Брэма. Ему нельзя быть диким. Он вряд ли продержится столько, сколько ты.

Этан не смог сдержаться и расхохотался. Отсмеявшись, он добавил:

– В том, чтобы быть диким, нет ничего плохого, если волки тебя не трогают.

– Ты исключение, к тому же еще и кугуар. – Трэй покачал головой, его лицо стало задумчивым. – А еще тебе повезло, что Брэм вытащил тебя до того, как тебя успели пометить. Так что ты у него в долгу.

– Пометить?

– Существует масса устройств слежения, и если я не ошибаюсь, Даг собирался передать тебя людям, которые ввели бы тебе под кожу радиомаячок, и в таком случае ты бы недолго разгуливал по городу. Стоит им раз запустить в тебя когти, и из них трудно вырваться. Военизированные организации хотят понимать оборотней, и поверь, тебе ни к чему помогать им в этом.

Этан сглотнул, булочка чуть не застряла в горле.

– Вы же нашли меня.

– Да, но иными средствами.

Этан не знал, можно ли верить этому типу. Может, все это брехня, но вместо того чтобы продолжить, Трэй вернулся к тому, с чего они начали.

– Брэма нужно отыскать. По словам всех, кто его знает, он очень общительный волк. В одиночку он не справится.

– Я не хочу за ним охотиться, – возразил Этан. – Я знаю, каково это, когда за тобой охотятся.

Во взгляде Трэя появилось раздражение, наверное, из-за выводов, сделанных Этаном:

– Знаешь, Этан, я тоже. Мы не охотимся. Мы пытаемся найти паренька.

Глава двенадцать

Найти паренька.

«Что ж, - думал Этан, - учитывая, что Трэю, скорее всего, за сорок, он вполне может называть Брэма пареньком». Пару раз Этану так и хотелось ляпнуть что-нибудь типа «Вы вроде говорили, что ему двадцать четыре».

Но это было глупо и к сути дела не относилось. Тем более что каждое полнолуние Трэй и его люди прочесывали окрестности. Со дня их с Брэмом побега из штаба Зимней стаи прошло три месяца.

Весь первый месяц Этан не мог расслабиться, отовсюду ожидая подвоха. Он даже устроил тайник в пещере в полудне пути от города – убежище, на случай если придется срочно делать ноги.

Но ничего плохого не происходило. Наоборот, Трэй сделал Этану удостоверение личности и нашел жилье.

Устав от необходимости постоянно оглядываться, на второй месяц Этан сдался и решил все-таки довериться Трэю и волкам, с которыми тот его познакомил. Хотя возможность получить удар в спину он так и не исключил.

А потом Трэй устроил Этана на работу.

К концу второго месяца Этан начал считать их друзьями. Если бы волки не тратили столько сил на поиски Брэма, Этан подумал бы, что по каким-то необъяснимым причинам его обманули, чтобы завлечь в эту странную жизнь, где его новыми лучшими друзьями стала псевдостая из почти никак не связанных между собой волков, которые навещали его раз в месяц.

«Псевдо», потому что их было только четверо, и они не делились на альф, бет или омег, они больше походили на семью. Они даже жили в разных городах, учитывая, что Трэй теперь присматривал за Зимней стаей, а другие были, судя по всему, из других штатов и округов.

Правда, несмотря на их дружелюбие, Этан никогда не ходил на поиски Брэма вместе с ними. Нет, они вовсе не возражали, чтобы он к ним присоединился, но ему становилось до ужаса стыдно при воспоминании о тех временах, когда волки охотились за ним самим. Поэтому он вел собственное расследование – впрочем, не особенно удачно. Хотя Трэй и Ко Брэма тоже до сих пор не нашли.

На всякий случай Этан всегда держался поблизости, потому что, почуяв Брэма, волки должны были подать ему сигнал. Трэй почему-то решил, что Этан – единственный, кого Брэм узнает, в конце концов самого Трэя тот никогда не встречал и у него не было причин верить кому-либо из них. Отбившиеся от стаи волки старались держаться подальше от других, иначе можно было нажить себе неприятности. Но может, присутствие Этана успокоит Брэма?