Дикий белок

От речки донесся клич Барбары, все вспомнили про обед и зашагали к костерку. Каролек, поминутно оглядываясь, тащился последним.

– Лучше бы расположились обедать на той горке, – бухтел он с сожалением. – Оттуда все видно, и можно выбирать место для засады, а тут кусты все заслоняют…

Барбара с нетерпением его поджидала, ибо он отвечал за гвоздь программы их пикника.

– Каролек, да иди же сюда! Где твоя колбаса? Стефан уже палочки выстругал!

До Каролека внезапно дошло, что его зовут, он оторвался от охотничьих проблем и слегка смутился, а потом присел над своей сумкой.

– Ой, надо же, я забыл вам сказать, совсем из головы вылетело… Нет колбасы. В магазине не было, но зато был паштет. Я купил паштет в банках, охотничий, даже название подходящее, да? А к булочкам он очень даже подходит. Ну что тут поделаешь, не было колбасы и все!

– А чтоб тебя! – рявкнул Стефан и бросил выструганные палочки в воду.

– Дурень, – дала короткую оценку Каролеку Барбара.

– Что ты делаешь, лопух! – крикнул Януш Стефану, не успев его остановить. – Можно же и булочки поджарить. Поджаренные на костре вкуснее!

– Вот черт… Как хотите, а второй раз выстругивать не стану.

Разочарование от слов Каролека быстро угасло, мысли у всех были заняты более важными делами. Януш и главный инженер стали открывать банки, один использовал перочинный нож, а второй – отвертку.

– Так на кой ляд нам этот костер? – встрепенулся Стефан. – Питье в термосах, можем перетащиться со всеми припасами хоть на середину лужайки.

– Правильно, как раз на тот пригорок! – живо поддержал его Каролек. – Оттуда видны все окрестности, выберем место для ловчей ямы!

– Пойдемте, детки, на лужайку, на горы и пригорки, – торжественно продекламировал Лесь, – съедим паштет и булочки, съедим и помидорки…

– А у тебя помидоры есть? – поинтересовался Януш.

– У меня есть, – гордо сказал Влодек, – даже два. И не магазинные. Моя кузина привезла, она в теплице вырастила.

На совершенно ровном лугу в одном месте возвышался небольшой пригорок, похожий на плоский курган или на широкий могильный холм. Его почти целиком занимал мощный стог, но рядом со стогом оставалось местечко для всей компании. Кроме того, следы кабанов наблюдались здесь в изобилии, что придавало пригорку охотничий колорит.

– Я бы выкопал здесь, – предложил Януш, выгребая паштет из наполовину открытой банки. – С любой стороны этого могильника. Видно, что они вокруг шастают.

– Там еще больше следов, – заметил Лесь и показал ножом на соседний стог, который высился метрах в сорока. – Распахано, как трактором, говорю вам…

– Возле этого то же самое, – буркнул главный инженер, мотнув головой в направлении третьего стога, расположенного тоже поблизости, за небольшими зарослями.

Стефан внимательно оглядел все стога по очереди.

– Тут вообще отпадает! – безапеляционно вынес он свой приговор. – Я по этому лужку пробежался, И, кажется, тут самая твердая земля. В других местах помягче. Я бы стал копать там… или там…

– Правильно, там! – обрадовался Лесь. – И следы там есть, и мягко…

– А что нам, собственно говоря, мешает выкопать две ямы?

– У тебя что, всего полторы извилины в мозгах? Это охота или шанцевые работы?

– Мы можем не успеть, – предупредил главный инженер. – Начать нужно перед самым заходом солнца, не раньше, чтобы никто не обратил внимания! Нам грозит цейтнот, как обычно.

– Так и так все вместе одну яму копать не будем!

– Но есть и другие подготовительные работы. Хотя бы эти манипуляции с сеткой. К этому тоже надо руки приложить, и тоже в последний момент.

– Мы разделимся на группы! – энергично решил Януш. – Сейчас, в первую очередь, инструменты…

– У меня есть кусок сетки, – сообщил Стефан. – Точнее говоря, у моего брата: он огораживал участок и немножко осталось. Узкая сетка, в самый раз.

– Лопаты нужны.

– Саперные сгодятся. У меня в машине одна есть. Влодек, у тебя тоже есть?

Влодек до сих пор вяловато принимал участие в охотничьих рассуждениях, лишь меланхолически созерцал пейзаж. Он покивал головой, ничего больше не добавив. Януш, Стефан и главный инженер прикидывали, как напасть на кабана с сеткой от ограды. Способы складывания и закрепления этого орудия, весьма нетипичного с точки зрения охотничьего снаряжения, вызвали многочисленные сомнения и живейшие споры. Януш предлагал добавить к сетке от ограды кусок рыбачьей сети из очень крепкого волокна. Аргументировал тем, что у него давно валяется рыбачья сеть, а случай использовать ее никак не подворачивается.

– Разодрать-то он ее раздерет, но ведь не мгновенно, – убеждал он. – Толстая эта сеть, собака, ножом-то и то долго пилить приходится, а ведь кабаны вроде не умеют прогрызать, а? Что-то они клыками делают, не упомню… Сеть длиннющая, на целую рыбацкую флотилию хватит.

– На кой черт тебе такая? На китов собирался охотиться?

– Да нет, я гамак хотел сделать. Даже два гамака, а получил столько, что хватило бы на двадцать.

– Взять ее с собой можно, не помешает, мы ее можем пустить по краям. Капроновой сеткой легче маневрировать, чем стальной…