Дикий феникс

Дыра-кратер на лице мертвяка. Осколки пластика и брызги «тлена» — в разные стороны. Бурлящая пена… Продукт мгновенной реакции разложения.

Еще выстрел. Еще одна дыра.

На этот раз — сквозная, от пули, обмазанной «тленом». Снова сочится пузырящаяся субстанция. Хотя и не так обильно.

Выстрел — дыра. Выстрел — дыра.

Глаз, щека, нос, лоб, другой глаз…

Жалости Дмитрий не чувствовал: какая может быть жалость к тем, кто запросто давит машинами людей на улицах. Даже если в джипе, наехавшем на остановку, сидел член другого Ордена — это не имело значения. Все Мертвые Братства существуют за счет чужих жизней. И все мертвые братья без исключения живут за чужой счет. Этот — тоже.

Дмитрий стрелял, превращая бесстрастное лицо старика в пенящееся месиво. Сначала — лицо. Потом все остальное. Что еще оставалось.

Что еще не было превращено.

Потом патроны в обойме закончились.

Мертвяк больше не шевелился. Мертвяк был мертв. И теперь он был мертв по-настоящему.

Кристина присела перед трупом; оттянула ворот убитого и посветила своим фонариком — на левую ключицу. В сине-фиолетовом свете под бледной кожей явственно проступило изображение. Колба на подставке, сужающаяся посередине. Песочные часы…

— Понятно, — пробормотала Охотница. — Орден Часов. Что ж, совсем неплохо. Даже, я бы сказала, очень хорошо…

Дмитрий уже не удивился, когда Кристина отыскала на трупе не затронутое еще процессом распада место и всадила шприц. Охотница вкачала немного темной жидкости. Выбросила иглу в мусорный бак. Накрутила вместо нее пластмассовый колпачок. Спрятала добытый образец Мертвой Крови в карман.

На все про все ушло две-три секунды.

Кристина распрямилась.

И тихонько выругалась.

Дмитрий проследил направление ее взгляда.

И выругался тоже.

К ним направлялся человек в полицейской форме.

* * *

Дмитрий напрягся. «Серпы»?

Полицейский шел в их сторону, но не похоже было, что он их видит. Во всяком случае, видит так, как есть.

И тем не менее он приближался.

Дмитрий машинально заменил обойму в ПМ.

— Не нужно, — раздался голос Кристины. — Убери оружие.

— А если это…

— Нет, это не «тело».

«Каштана» в руках Кристины уже не было. И рюкзачок — застегнут. Охотница снова держала мобильник. Дмитрий понял: она уже «просканировала» приближающегося стража порядка.

Однако убирать пистолет Дмитрий не спешил.

— А как же… — Он покосился на быстро (но, увы, недостаточно быстро) разлагающийся труп. — Заметит же.

— Не заметит, — уверенно сказала Кристина. — А вот оружие на близком расстоянии почуять может. Хороший спец даже под «маской» чувствует, что его держат на мушке. Глаза-то отвести можно, а вот обмануть инстинкт — сложнее. Короче, спрячь пистолет.

Дмитрий сунул «Макара» в наплечную кобуру, не убирая, впрочем, пальца со спускового крючка. Мало ли…

Полицейский вошел в сквер.

— Ваши документы, — прозвучал требовательный голос.

Да какие, на фиг, документы?! О чем вообще говорит этот «ментокоп»?! Прямо перед ним, буквально под ногами, лежит дырявое полуразложившееся тело. «Тлен» делает свою работу. Раны шипят и пузырятся. Труп растекается. Полицейский вот-вот наступит на мертвяка и… И ничего не видит!

Кристина, улыбаясь, протянула блюстителю закона свой новенький фальшивый паспорт. Дмитрий решил последовать примеру напарницы. Вытащил и отдал свой. Человек в форме подошел еще ближе. Наступил-таки на «тело». Но даже теперь ничего не заметил. Взял документы, убрал с мертвяка ногу.

Полистал паспорта, придирчиво сверил фотографии с оригиналом. Вернул документы. Осмотрелся. Здесь, в зоне действия морока-«маски», он явно чувствовал себя не в своей тарелке, но, видимо, не мог понять, почему так происходит. Вероятно, интуитивно ощущал, что находится под влиянием чего-то или кого-то. И это ему не нравилось.

— Ничего подозрительного не видели? — спросил полицейский.

— Нет, — наивно захлопала ресницами Кристина.

— Нет, — глухо повторил Дмитрий, косясь на «мертвяка», лежавшего между ними и стражем порядка.

— И не слышали ничего?

— Ничего, — мотнула головой Кристина, — а в чем дело?

— Да так, показалось, наверное. — Полицейский с усилием потер лоб под фуражкой. — Вроде бы стреляли.

— Может быть, колесо у кого-то лопнуло, — высказала предположение Кристина. — Да, я вспомнила, был такой звук… Бух… — Она развела руками, изображая подобие взрыва. — Вон там где-то. — Охотница махнула рукой в сторону проезжей части.

— Может, и колесо, — с сомнением произнес полицейский.

Он еще раз зыркнул по сторонам. Вместо того, чтобы просто внимательнее посмотреть себе под ноги.

— А вы что тут делаете? — На этот раз вопрос был обращен к Дмитрию. — Туалеты-то не работают.

— Поцеловаться зашли, — буркнул Дмитрий.

— Нашли место, — поморщился страж порядка. — Идите вон на лавочке целуйтесь. Голубки, блин…

— Конечно, — с готовностью согласилась Кристина. — Так и сделаем.

Неразборчиво пробормотав что-то еще, Кристина потянула Дмитрия за рукав.

Они вышли из сквера. Полицейский остался.

Удалившись на некоторое расстояние, Дмитрий оглянулся. Похоже, на него действие «маски», поставленной Кристиной, не распространялось. Он все прекрасно видел.