Дикий феникс

— Я не могу понять, Кристя! Вы… вы охотитесь на мертвяков и сотрудничаете с ними?

— Мы используем некоторых из них. На нас работают «тела»-агенты. Это выгодно и для них, и для нас. Пока выгодно.

— А когда это перестанет быть выгодным?

— Вот тогда и посмотрим. — Кристина отвела глаза.

Очень кстати зазвонил мобильник. Для Кристины — кстати. Звонок позволил Охотнице под благовидным предлогом завершить неприятный разговор.

Кристину вызывал Стэп.

«Фольксваген» подобрал их на следующей улице.

Секундная остановка у тротуара. Открытая задняя дверь. Прыжок в грузовой отсек. Закрытая дверь…

Кристина сразу перебралась к внутренней перегородке и открыла окошко в кабину.

Стэп был задумчив и сосредоточен.

— Что с водителем «ниссана»? — спросила Кристина.

— Все нормально, — отозвался Стэп. — Мужик растекается по джипу. Хотя, наверное, уже растекся.

— Узнал, из какого он Ордена?

Стэп кивнул:

— «Трезубцы». Но вообще-то это не самое главное, что я узнал.

— Что еще?:— тут же навострила уши Кристина.

— У него в машине работал переговорник. Недолго, правда…

— И? Ну рассказывай, не томи!

Стэп чуть повернул к перегородке стриженую голову с оттопыренными ушами. Слегка улыбнулся…

— В переговорах «трезубцев» проскользнула информация о Магистре «плющей». Об их ночном спикере, усекаешь?

Кристина присвистнула:

— Не деза?

— Нет, не похоже. «Трезубцы» как раз его пасли. Хотя проверить, конечно, стоит. Я уже скинул информацию Диспетчеру — пусть займется.

Диспетчер словно ждал, пока его помянут.

— Стэп, вызывает Диспетчер! Стэп, вызывает Диспетчер! — ожила в кабине уже знакомая Дмитрию система радиосвязи.

Стэп выдвинул из панели автомагнитолы замаскированный микрофончик. Отозвался:

— Стэп слушает.

— Операция сворачивается, — объявил Диспетчер. — Собирай патрули и возвращайтесь на базу. Магию не использовать. Внимание к себе не привлекать.

— Понял, — Стэп посерьезнел. — Конец связи…

Дмитрий и Кристина переглянулись. И что бы это значило?

Впрочем, понятно что. Видимо, информация, добытая Стэпом, оказалась важной настолько, что охоту решено было приостановить. Чтобы как следует подготовиться к новой охоте. На более крупного зверя. На Магистра Мертвого Братства.

Стэп связался с другими патрульными парами, и вскоре вся команда снова была в сборе. Недолгий рейд оказался результативным только для Кристины с Дмитрием и Стэпа, расстрелявшего водителя джипа. Ни Ромке с Глебом, ни Игорьку с Коляном, ни Дрону с Михой завалить или хотя бы выследить мертвяков не удалось.

Примерно час спустя микроавтобус въехал в гараж базы.

Дмитрий не ошибся: Диспетчер действительно готовил масштабную операцию. Намечалась охота на депутата Гордина. Именно эту фамилию услышал Стэп в переговорах «трезубцев». Именно Гордин был Магистром-спикером Братства Плюща.

* * *

— Сначала будет слежка. Охота — потом, — объясняла Кристина. — Нужно вычислить время и маршруты передвижения Гордина и при этом не спугнуть «плющей». В общем, на ближайшее время все охотничьи операции отменяются.

Они разговаривали в тесной комнатушке Дмитрия. Кристина сидела на кровати. Дмитрий — рядом, на жесткой табуретке за столом. Больше мебели не было. Да и не поместилось бы здесь больше.

Расстояние между Дмитрием и Кристиной было — один шаг. Даже, пожалуй, меньше.

На столе работал маленький переносной телевизор с отключенным звуком и стояли пустые бокалы. Под столом — бутылка. Тоже пустая. Типа, отметили первую операцию Дмитрия в качестве Охотника. Типа, посвятили его. Типа, инициировали…

Сегодня можно было отмечать, посвящать и инициировать. Да и завтра, судя по словам Кристины, — тоже. И послезавтра, наверное.

— Нам с тобой пока придется залечь на дно, — продолжала Кристина. Она задержалась у него, когда вся группа Стэпа, поздравлявшая Дмитрия с «боевым» крещением, разошлась. — Депутата будут пасти другие. На все про все потребуется несколько дней. Может быть, недель.

— Как его будут пасти? — спросил Дмитрий.

— Скрытые тепловизорные камеры, наружка, — ответила Охотница. — Для решения таких задач у нас есть ай-ти центр и специально обученные спецы.

— И агенты-мертвяки с черными барсетками? — поднял на нее глаза Дмитрий.

Из слегка затуманенной алкоголем головы не уходила мысль о том, что Охотники на мертвяков этих самых же мертвяков и привлекают к сотрудничеству. Ненавидят их, а все равно привлекают… Вот чего Дмитрий никак не мог понять. И смириться с этим тоже не получалось.

Как можно иметь дело с теми, кто давит людей джипами? Или давил раньше. Или убивал «жильцов» другими способами…

— Слушай, ну чего ты такой смурной, Димка! — всплеснула руками девушка. — Дались, блин, тебе эти мертвяки с барсетками!

Он ей не ответил. Отвернулся. Уставился в беззвучный телевизор.

Шли новости. На носу были выборы. На экране который день уже мелькали одни и те же лица. Президент, премьер. Засветились пара министров, какие-то чиновники, депутаты… Ага, и Гордин здесь же — будущая мишень охотничьей спецоперации.