Дикий феникс

Вообще-то он соврал. Танутамун уже догадался, к чему. Было вполне очевидно, по какой причине «часовщик» не пригласил его обсудить возникшую проблему в приватной беседе, как в прошлый раз, а говорит в открытую по не защищенному от прослушки каналу связи. Так поступают, когда хотят, чтобы о разговоре узнало как можно больше Братств. И когда желают во всеуслышание обвинить в чем-то предосудительном другой Орден.

В принципе, ожидаемый ход, но от того не менее неприятный.

«И этот человек предлагал нам союз», — со злостью подумал Танутамун. Просто прервать разговор он уже не мог. Отключить связь сейчас — значит косвенно признать обвинения, еще даже не высказанные, в адрес Братства.

— Я хочу знать, Виктор Константинович, не пострадал ли сегодня на Садовом кольце кто-нибудь из ваших людей? — спросил Артохшаст.

Конечно, это не было проявлением дружеского беспокойства. Это был вопрос, ответить на который лучше честно. Если «часы» действительно организовали слежку на Садовом, то они и так в курсе…

— Нет, с моими людьми все в порядке.

— Тогда, может быть, кто-то из них причастен к тому, что не все в порядке с нашим Пастухом?

— Это обвинение? — сухо уточнил Танутамун. В трубке молчали. Но недолго. Секунду или две.

* * *

— Пока от прямых обвинений мы воздержимся, — наконец сказал Артохшаст. — Пока это просто вопрос.

— Тогда вот вам просто ответ: нет, члены моего Братства не виновны в том, что случилось с вашим Пастухом.

— В таком случае я позволю себе еще один вопрос: кто может быть в этом виновен?

— Откуда мне знать? Вы сказали, что все произошло на Садовом кольце?

— Да.

— А не там ли, случайно, где были принесены жертвы для Ритуала?

— Значит, вам известно о Ритуале?

На этот вопрос Танутамун отвечать не стал. Известно, конечно. Об этом, наверное, знают уже все московские Братства. Эхо проведенного Ритуала не скрыть и не заглушить, хотя доходит оно иногда с запозданием.

— Да, это произошло неподалеку от места жертвоприношения, — подтвердил Артохшаст.

— Так, может быть, ваш Пастух тоже был принесен в жертву?

«Часовщик» вздохнул:

— У меня сейчас нет желания шутить.

— У меня тоже. Равно как и отвечать на глупые вопросы. Если я удовлетворил ваше любопытство и вопросов ко мне больше нет…

— Есть предложение, — голос Артохшаста стал более вкрадчивым.

— Как? — хмыкнул Танутамун. — Еще одно?

— Не хотите встретиться и обменяться информацией о происшествии на Садовом? Мы никому не намерены прощать подобные выходки. А вы наверняка знаете больше, чем говорите.

— Возможно, — помедлив немного, ответил «скорпион». — Но какую информацию вы можете предложить на обмен? Что вам известно?

— Например, то, кто совершил жертвоприношение на Садовом.

— Это все?

— И что с ним стало после жертвоприношения.

— А с чего вы взяли, что для нас это секрет?

В трубке вздохнули:

— Значит, мы снова не договоримся, Виктор Константинович?

— Нет. Вы слишком опасны, чтобы иметь с вами дела. Не обижайтесь. Считайте это комплиментом. И еще… — Танутамун холодно улыбнулся невидимому собеседнику, — бесплатный совет: не нужно больше следить за моими людьми. Лучше поищите виновников среди других Братств. Может быть, выйдете на того, кто ликвидировал исполнителя жертвоприношения. Он же мог расправиться и с вашим Пастухом. По-моему, это самый простой и очевидный вывод. В общем, желаю удачи…

В трубке раздались короткие гудки.

Глава 10

Вычислить «ауди» Гордина и отследить основные маршруты передвижения Магистра-депутата Ордена Плюща удалось примерно за неделю. Наблюдение наружки с тепловизорами подтвердило, что Гордин действительно является мертвяком и явно не из рядовых. На его ликвидацию Диспетчер отправил сразу несколько поисково-боевых групп. К операции также были подключены почти вся наружка и дистанционная разведка базы.

Дмитрий и Кристина снова сидели в машине Стэпа. Их команда под пятым номером контролировала Кутузовский проспект, Рублевское и Звенигородское шоссе.

Арсенал в «фольксвагеновском» микроавтобусе был внушительный. Автоматы, пистолеты-пулеметы, пулемет… На этот раз все оружие — без глушителей. Сегодня они не нужны. Функции ПБС на этой охоте будут выполнять маскирующие заклинания: в группе достаточно спецов, чтобы совместными усилиями поставить в нужный момент «маску» необходимой плотности.

К каждому стволу прилагалось по магазину с бронебойными патронами, пули которых были обмазаны «тленом», по паре-тройке обойм с обычными боеприпасами, также покрытыми тонкой пленкой опасного для мертвяков вещества, и три-четыре рожка капсул с «тленом».