Дикий феникс

Потом героями информационного выпуска стали зарубежные политики с их осторожными высказываниями о невеселой российской действительности. Потом пошел сюжет об очередной затянувшейся локальной войне, на которой, как обычно, делаются трупы и деньги. Потом — экономические обзоры, прогнозы, комментарии экспертов…

— О чем задумался? — нарушила затянувшуюся паузу Кристина.

— Да так, — вздохнул Дмитрий, не отводя глаз от телевизора. — Смотрю вот и гадаю: неужели все эти люди в «ящике» — тоже мертвяки, «тела», неживые оболочки, лишь кажущиеся живыми людьми, а на самом деле за счет живых существующие? Как вампиры… Неужели вся их грязная возня с политикой и выборами, корпоративными слияниями и поглощениями, маленькими победоносными и не очень маленькими и совсем не победоносными войнами на самом деле — перманентная битва за власть между Орденами?

— Может быть, они и не все мертвяки, — ответила Кристина. — Но наверняка все или почти все пляшут под дудку Мертвых Братств. Уж так теперь устроен этот мир.

— Интересно, — Дмитрий невесело улыбнулся, — а наше руководство, наш президент и наш премьер — они «тела» или нет?

— Не знаю, — пожала плечами Охотница. — На президента и премьера я через тепловизор не смотрела. К ним так просто не подобраться, их слишком хорошо охраняют. А пока не увидишь термограмму, не поймешь — есть живой человек или нет.

— Пока не увидишь термограмму? — задумчиво повторил Дмитрий.

Жаль, телевидение не дает такой возможности. А если бы давало? Может быть, он смотрел бы тогда на пустой экран, в котором вообще не отображается настоящая жизнь? Дмитрий вдруг очень отчетливо представил телевизор с приглушенным звуком и отключенной жизнью.

Бр-р-р! Он передернул плечами. Ну и мысли приходят после первой охоты на мертвяков и после выпивки в компании Охотников!

— Да, пока не увидишь то, что скрыто от глаз, правды не узнаешь, — кивнула Кристина. — Пока не заглянешь вглубь, в самую суть. Или пока не всадишь пулю в объект наблюдения. Простую, а еще лучше — с «тленом». Вот тогда все сразу станет ясно. Кто есть кто. Кто жив, а кто уже давным-давно мертв и лишь притворяется живым. Но только я не думаю, что есть большой смысл в том, чтобы выяснять, мертвяки стоят во главе государства или нет.

Дмитрий оторвался от телевизора и удивленно взглянул на Кристину.

Она пояснила свою мысль:

— Если ты считаешь, что странами управляют президенты и премьеры, то глубоко заблуждаешься. Очень часто первую, хотя и далеко не всем слышную скрипку в оркестре власти играет их окружение.

— Свита играет короля, — хмыкнул Дмитрий. — Это ты хочешь сказать?

— Именно так. Серые кардиналы, понимаешь? Влиятельные, но незаметные кукловоды, от которых зависят и президенты, и премьеры. А сами президенты и премьеры зачастую лишь делают выбор: подчиняться остающимся в тени кардиналам или нет. И, как правило, подчиняются. Потому что иначе трудно пробиться во власть и уж тем более во власти удержаться. Настолько трудно, что почти невозможно. Вот среди них, среди этих серых кардиналов-кукловодов, и нужно искать самых могущественных членов Мертвых Братств. Другое дело, что до них порой добраться сложнее, чем до президентов.

— Значит, мертвяки есть везде, где есть власть? — задумчиво спросил Дмитрий.

— Да. И чем больше власти — там больше мертвяков. В России основная власть сконцентрирована в Москве. Поэтому у нас не столица, а сплошная мертвяцкая.

— А как обстоят дела в других странах? — заинтересовался Дмитрий.

— По-разному.

— Там свои Братства или…

— Нет, в основном те же, что и у нас. Или у нас — те же, что у них. Все зависит от точки зрения. В каждой стране Магистры координируют с зарубежными коллегами деятельность… ну, скажем так, национальных филиалов Братства. Иногда происходит м-м-м… кадровая ротация, стажировки, обмен опытом, перестановки в низшем и среднем звене. Если возникнет острая необходимость, Орден может мобилизовать свои силы по всему миру для достижения единой цели, но обычно «филиалы» действуют довольно свободно и мало зависят друг от друга.

— А головная структура?

— Ее нет. Центральный аппарат стал бы уязвимым местом. А так обезглавить все Братство сразу довольно сложно.

— Но должны же как-то мертвяки разрабатывать общеорденскую стратегию и согласовывать свои действия?

Кристина усмехнулась:

— Дима, мы живем в двадцать первом веке. Есть Интернет, и есть мобильная связь. Если понадобится, есть первый и бизнес-класс в самолетах. А еще есть частные и правительственные воздушные суда. Ты думаешь, зарубежные командировки топ-менеджеров, деловые поездки генеральных директоров и владельцев крупных компаний или встречи чиновников на высшем уровне организуются только ради коммерческих и дипломатических переговоров и всяких там конференций? Или, может быть, ты считаешь, что на закрытые для простых смертных курорты элита ездит исключительно для того, чтобы там отдыхать?

— Хочешь сказать, что мертвяки проводят тайные международные тусовки и съезды?

— Тебя это удивляет?

— Теперь уже нет, — подумав, ответил Дмитрий. — А проникнугь туда…