Дикий Огонь

Прямо у моего лица ударила молния. Похоже, вся спасательная экспедиция соревнуется в умении без слов сказать: «заткнись».

Небесный маг. Небесный маг высокой ступени, громовержица. Я почувствовал горячую волну подступающей паники. Это имперцы, это точно имперцы, солдаты Лофт, больше некому. Свет, я не хочу умирать!

- Пустите меня! – я отчаянно задергался, но руки лысого держали крепко. – Пустите!

- Мы тебя вообще-то из тюрьмы спасем, кретин, - наконец разлепил губы лысый.

- А я не хочу спасаться. Я хочу назад в тюрьму! Я преступник, я должен понести наказание! Я раскаиваюсь!

Удар под дых прервал мое покаяние.

- Куда вы меня ведете? Зачем? Кто вы такие? Отец заплатит за меня выкуп, большой выкуп! Больше, чем вы можете себе представить! Может, договоримся?!

Тишина.

- Надеюсь, вы мои фанаты, - соврал я, ибо надежды в моем голосе не было.

- Заткнись, - зло сплюнул хорек.

- Зачем я вам нужен?

- Нам ты не нужен, за тебя заплатили.

Заплатили? Кто?

Меня протащили мимо еще одного трупа, вперившегося в полоток изумленным взглядом. Стражник, который по приказу отца таскал мне книги. Похоже, он даже не понял, что умирает.

Запах пороха становился нестерпимым. Интересно, могу я здесь задохнуться? Если да, клянусь Светом, буду являться папочке в кошмарах до скончания веков.

Лестница наверх показалась бесконечной. В голове мутилось, губы пересохли, немилосердно болели содранные в кровь руки. Я решительно не мог вспомнить, когда успел их ободрать. Женщина развернулась, кинула взгляд вниз и сделала пасс рукой. Грянул гром, прямо под потолком образовалась грозовая туча и пошел дождь. Не дождь, ливень. Потоки воды стекали по ступеням и катились вниз, смывая многолетнюю грязь. Более бредового и одновременно завораживающего зрелища я не видел. Рядом родилась вторая туча, поток превратился в водопад. Громовержица стояла неподвижно, воздев руки. Она что, хочет затопить тюрьму?!

Водопад рушился вниз с яростью селевого потока. В Сида Корале пять или шесть ярусов. Сколько нужно воды, чтобы затопить хотя бы первый? Сколько бы ни было, а в недрах призванной колдовством тучи они найдутся.

Я сглотнул. Живое воображение тут же нарисовало, как вода внизу прибывает. Просачивается под дверь тонким ручейком, на полу разливается лужа, мои собратья по заточению изумленно смотрят на это и не понимают, что происходит. Но вот лужа растет, растекается по всей камере, вода поднимается выше и выше, сначала до щиколоток, потом до колен. Люди карабкаются на кровати, на стулья, но из ловушки выхода нет, а смерть все прибывает, чтобы в конце концов огненным потоком ворваться в легкие. Еще немного, и меня стошнит.

Магичка опустила руки, но тучи не исчезли. Потрескивали молниями и извергали из себя ливень. Мне показалось, что снизу я слышу крики.

Громовержица развернулась и жестом приказала следовать за ней. Меня снова подхватили и потащили. Свет, я способен идти сам, да и куда мне бежать. Не вниз же, чтобы захлебнуться.

Дверь в тюрьму не просто взорвали, ее разворотили. Темные и мрачные ворота Сида Корале, окованные мастером каким-то там и признанные произведением искусства, перестали существовать. Невосполнимая потеря, ничего не скажешь. Камни торчали из обломков стены, как гнилые зубы, и симпатий вызывали примерно столько же. Колдуны или нет, а здесь они и правда обошлись самым обычным порохом.

- Вот твой де Лантор.

- Я знаю, как выглядит де Лантор, уж поверь.

Я в очередной раз упал на землю. Прямо под ноги высокой худой женщине. Которая выглядела еще недружелюбнее первой.

Глаза старухи мерцали на иссушенном лице, как два колодца. Когда-то она была красива, но от былого очарования не осталось и следа. Впрочем, даже лицо и тело восточной богини Шандри ей бы не помогли: от такого взгляда хотелось забиться куда угодно, хоть в кучу навоза, и сидеть, пока сия прекрасная дама не пройдет мимо.

Колодцы вперились в меня. Куча навоза показались просто-таки Светлыми Чертогами.

- Радуйся, что ты нам нужен. Будь моя воля, де Лантор, я бы намотала твои кишки на деревья.

Я с трудом поднялся. В виде исключения меня даже не свалили пинком обратно на землю.

- Мы свое дело сделали, ведьма, где награда? – напомнил о себе лысый.

- Вот твоя награда.

Одновременно ударили две молнии. Лысый и хорек повалились на землю, запахло горелой плотью. Старая карга кивнула молодой, обе на наемников даже не взглянули.

- Сидори, все в порядке?

Вот, значит, как зовут молодую. Сидори.

- Да, госпожа.

- Тогда открывай портал.

Воздух впереди замерцал. Заклубился, подернулся рябью, я увидел смутные очертания какого-то зала. Словно отражение в водной глади, колеблющееся и волнующееся. Там, с той стороны, Иссиан?

Свет, я не хочу в портал, я не хочу умирать, посадите меня в другую тюрьму, я не буду больше воровать, я попрошу прощения у отца, только…

Молодая толкнула меня в спину. Мерцающая дыра навалилась на меня, и я полетел. Вниз и вниз. Вперед к собственной смерти. Прямо как… Нет, нет, этого не было, не было никогда, не думай об этом.