Дикий Огонь

- Пала Файизина, пали Амар и Кория. Сдались без боя. После того, как насмотрелись на Валенис. Те кричали, что отправят колдунов на Изнанку, столицу взяли за три дня. Все королевства Южной долины, если их можно назвать королевствами, теперь под властью Иссиана. Сейчас эта коронованная шлюха со свитой в файизинском замке ждет нашей капитуляции. И, когда ждать ей надоест, армия двинется через Рааду. Прямо на нас.

- Замечательно, - пробормотал я. – А Тан-Фойден? Проклятый город? Что там еще стряслось после Долгой Ночи? Не огнетворец же вырвался на свободу?

Король выжидательно посмотрел на меня.

- Шамор, да быть не может! Они же там все в ошейниках, из лагеря невозможно освободиться.

- Выходит, что возможно. Лагерь теперь побоище. Колдовские выродки во главе с Аскольдом как-то вырвались, перебили всех, до кого смогли дотянуться, сидят там и наводят ужас на город.

- Сидят? – я окончательно перестал что-либо понимать. – Не пытаются прорваться в Иссиан, не сбежали, просто сидят и все?

- Говорят, Трехпалый обезумел, пьет людскую кровь и плюется огнем, а все, чего он хочет – это мстить и убивать. И справляется с этим, уверяю тебя. Он объявил бывший лагерь в лесу независимым государством, а себя – Королем Черного Креста, душевно здоровый человек такого не выкинет. А главное, эти твари похерили нам всю торговлю с Серстой. Если так пойдет дальше, в Танаире не останется ни вин, ни шелков. Я узнал много нового о себе из письма королевы Яэнис, когда пара ее караванов вернулась побитая, без денег и без товара. Как ты знаешь, наша дорогая соседка не склонна выбирать выражения. Так что, милостью Трехпалого, караваны к нам больше не идут. Ни один монстр с Изнанки не доставляет столько проблем, сколько этот колдун. Правда, твой отец обещал с ним разобраться, послал туда бродячую проповедницу. Не представляю, как она нам поможет, но это уже не моя проблема. Мою проблему будешь решать ты.

Величество отвернулся от меня и от камешка. Я прилип к нему взглядом. Какой красивый. Желтый, гладкий, блестящий, красивый камешек. И наверняка здесь никому не нужен. Так соблазнительно лежит. Как обнаженная девушка на постели, к которой нельзя притронуться. Или можно?

- Вы могли просто подписать указ и отпустить меня. Необязательно было идти на такие сложности.

- Я не хочу, чтобы Максимильен знал, где ты и с кем. К тому же, Сида Корале слишком близко к границе, ее давно пора было сносить, сидящих там уродов, слишком знатных, чтобы казнить их просто так, отправить к Шамору, а ряды наших низших магов – проредить. После того, как колдовские выродки зверски убили тебя и еще пару народных любимцев, якобы безвинно страдающих, никто не возразит, если я повешу десятков пять травников, неблагонадежных целителей и прочих сочувствующих. Мне не нужны предатели в собственном тылу, один Тан-Фойден мы уже получили.

- Так значит, я мертв? – проявил я чудеса догадливости.

- Именно так. И будешь еще более мертвым, если попытаешься сбежать. Тебе ясно?

Я кивнул. Сбежать я, разумеется, попытаюсь, и чем дальше, тем лучше.

- Что я должен делать, Ваше Величество?

- Пока ничего.

***

- Есть!

Прямо на носу Лофт красовалось красное пятно. В изобретенной мною три минуты назад игре «попади во врага помидором» я одержал сокрушительную победу. В художественном оформлении портрета я тоже поучаствовал: трость в руке чернокнижницы обрела снизу два шарика и стала напоминать нечто неприличное. Темные волосы, умные темные глаза на холодном лице, темные же одежды. Если бы не помидор, Императрица выглядела бы весьма сурово. Впрочем, изящная диадема с алыми камнями на голове Темной казалась удивительно чужеродной. Всем известно, что иссианская ведьма корону практически не носит.

Воистину, жизнь прекрасна.

Разумеется, сокрушать империи и убивать всемогущих ведьм я не собирался, это работа для папочки. Если за каким-то Шамором старая идиотка возомнила меня защитником человечества, а коронованный идиот ей поверил, их дело, но свалю я при первой же возможности, в идеале прихватив что-нибудь ценное. У меня с детства аллергия на войны, злых колдунов и прочие подобные вещи. С моего одинокого, тяжелого детства.

Еще один снаряд впечатался ведьме в глаз. Спасение мира шло полным ходом.

Я лениво убрал ноги со стола и с наслаждением закурил, поигрывая бокалом с «Милостью королевы». Может, Яэнис и послала торговлю с Танаиром ко всем демонам, но в подвалах нашего запасливого величества серстских вин более чем достаточно. Табак, еда, вино, о чем еще может мечтать вчерашний заключенный?

Уже сутки я занимался примерно ничем. Похоже, великому плану по спасению мира при помощи де Лантора-младшего не хватало детализации, что со мной делать дальше, король не представлял. Я тоже не представлял, что один не умеющий ни колдовать, ни махать мечом, хоть и невероятно умный и прекрасный во всех отношениях молодой человек может сделать против целой армии, так что даже немного сочувствовал интеллектуальным терзаниям Его Величества.