Дикий Огонь

Максимильен влил в себя обжигающую жидкость, выпуская из пальцев рукоять спрятанного под полой кинжала. Переставая подсчитывать, сколько людей в его свите и сколько в королевской, сколько подкуплено и сколько нет. Выбросив из головы трогательную речь о предательски убитом на дороге разбойниками монархе. Король оказался благоразумен. Не пришлось доводить до того, до чего он доводить не хотел.

***

- Чтобы не доводить до того, до чего я доводить не хочу.

Сестра сидела, прикрыв глаза, с бокалом вина с одной руке и пером в другой, небрежно накинув на обнаженное тело халат. Что-то писала, будто случайно заслонив бумагу плечом.

- Северная война будет долгой. Долгой и кровавой. И бесполезной.

- И поэтому ты снюхалась с Максимильеном де Лантором, прекрасным человеком, по чьему приказу сожгли всего-то пять сотен магов.

- А заодно подкрепила слухи о своем безумии. Уж поверь, встреча его впечатлила. Не поворачивай все так, будто я от него в восторге, Альберт, этот мясник противен мне гораздо больше, чем тебе. Но мы не зовем его третьим в постель, мы всего лишь подпишем с ним мирный договор. На наших условиях, разумеется.

Констанс аккуратно убрала бумагу в стол, взяла следующую. Все так же закрывая плечом.

- Мы обсуждали это с Исифом и Сафимом. Они считают, я права.

- С Исифом и Сафимом? Меня ты не включила в этот избранный круг?

- Альберт, прекрати. С тобой я обсуждаю это сейчас.

- Ты ведь все равно уже все решила без меня.

Контанс потянулась, налила еще вина. Халат соскользнул с плеч. Она была прекрасной. Прекрасной, умной, сильной, могущественной. Чужой.

- Да. Но я прислушиваюсь к своим советникам. Переубеди меня, если найдешь аргументы. Я их не нахожу.

К своим советникам. Для сестры ты давно уже всего лишь советник, причем даже не первый.

- Аргумент один, мы мечтали завоевать мир, а не торговаться с ним.

- А еще мы когда-то мечтали летать, как птицы. Я не торгуюсь, Альберт. Я проявляю мудрость.

- Трусость ты проявляешь. Трусость и слабость. Заключишь перемирие, и мир перестанет трепетать перед величием Иссианской Империи.

- Засунь себе в задницу величие Иссианской Империи. Величие бесполезнее, чем лепнина в сортире, оно годится лишь для пропагандистских речей. Иссианская Империя будет вкусно есть, спокойно спать и пить сладкие вина, временами посматривая на северных соседей, чтобы не наглели, а не терять золото и людей на бессмысленной войне. В конец концов, за это мы с тобой боролись.  За жизнь для наших братьев, хорошую жизнь, а вовсе не за величие. К тому же, все это неважно. Завтра корона Иерама сломается, Альберт. Пусть формально они останутся независимыми, диктовать условия будем мы.

- Тарби против любых переговоров.

- Вместе с Лаэрэдсом и священником? – кисло уточнила Констанс. - Тарби – торгаш, которого ты приблизил к себе по непонятной прихоти, не его ума дело лезть в императорские дела.

- Оббид и Лаэрэдс – хорошие люди, зря ты так. А этот торгаш – один из богатейших людей в наших провинциях, он приносит в казну больше, чем вся Файизина вместе взятая.

- И продолжит проносить, нравится ему это или нет. Или ему придется почувствовать, что я не так размякла, как ему кажется.

Альберт вздохнул.

- С тобой ведь бесполезно спорить?

- Как и всегда.

- Хорошо. Я с тобой не согласен, но я тебя люблю. Пусть будет так, как ты скажешь. Мы заключим мир. Главное, чтоб северяне не испугались твоих кадоби.

Констанс снова завернулась в халат.

- Как раз здесь мне действительно нужна твоя помощь. Кадоби не будет, я отправила их порталом в Ка-Бодар. Как ты понимаешь, там сейчас проблемы.

- Рассталась со своей любимой личной гвардией? Да ты меня поражаешь.

Сестра пожала плечами.

- Они родом оттуда, кого мне еще посылать? Пусть попытаются усмирить своих, пока восстание не охватило всю провинцию. Думаю, встречу с Иерамом без охраны я как-нибудь переживу. Отбери людей для нашего сопровождения, верных людей. И чтоб умели прилично себя вести: не хотелось бы опозориться перед севером.

- Я распоряжусь. Наконец-то я буду хоть на что-то полезен, а?

- Альберт, ну не начинай.

Принц притянул сестру поближе.

- Извини. Считай, что начинается новая глава в жизни Иссиана. И в нашей с тобой. Мы снова будем вместе. Без распрей и раздоров, доверяя друг другу. Как раньше.

***

Фаирасис, как и обещал, ее нашел. Хорошо хоть не в постели с Альбертом, а в кабинете за работой. Появился из ниоткуда, мрачный, насколько она сведуща в демонских эмоциях.

- Здравствуй, чудище смердявое, пламя изрыгающее, - поздоровалась Констанс.

- Ты пытаешься быть остроумной, Радомат? У тебя не выходит.

Констанс вздохнула.

- А я-то надеялась. Что тебе нужно, демон? Предупреждаю, у меня много дел, даже больше, чем обычно.

- Хочу тебе что-то показать, Радомат.

- Что?

- Увидишь.

Констанс потянулась, откинувшись в кресле.

- Послушай, демон, ты мне надоел. Хватит с меня твоих секретов. Говори прямо или проваливай. Что показать? Чего ты хочешь от меня? Чего вы все хотите от меня, жители Изнанки? Которые, по общему мнению, спят и видят захватить наш мир. Что я помогу вам в этом славном деле?

Демон усмехнулся.