Дикий Ученик

Итак, подводим итог: благодарность за спасение пока перевешивает отрицательные моменты. В дополнительные плюсы можно добавить, что власть имущие не привыкли разбрасываться перспективными магами, в кои, кроме меня с Каимом, можно смело заносить и Ники. В минусы: излишняя информированность графини о моих шалостях в Галане и подозрение в занятиях ментальной магией. Конечно, я не настолько наивен, чтобы не предполагать о баловстве запретным знанием высшей аристократии (у той же Лауры а'Калине довольно развиты соответствующие участки мозга, что не укрылось от моего «особого зрения»), но на шалости власть придержащих жрецы богов часто закрывают глаза, а то и дают откровенное добро на подобные занятия, а с никому неизвестным магом без мощных покровителей в верхах разговор у жречества короткий.

Вывод: пока от завязавшегося знакомства всё же потенциальной пользы больше, чем неприятностей.

Придя к такому решению, я расслабленно откинулся на спинку стула, давая понять, что готов к дальнейшему разговору. На обработку и анализ всего разговора, а также эмоций и мыслей собеседников, времени ушло всего ничего, так что никто даже не успел заскучать без такого милого собеседника как я.

– Позволь поинтересоваться, к чему привели твои размышления? – спросила меня графиня.

– Думаю, Вы довольно сильно во мне заинтересованы, раз решили играть почти в открытую, сразу показывая некоторые козыри в рукаве. Готов выслушать Ваши предложения. Могу пообещать, тщательно их обдумать и, если они не будут идти в разрез с моими планами, приму к сведению.

– Да, на счёт наглости в твоём описании сказано верно, – несколько удивлённо протянула графиня. – Не скрою, ты вызываешь у меня интерес. Элия, – лёгкий жест тоненькими пальчиками в сторону целительницы, – отзывается о тебе как об очень способном целителе и алхимике. Эдвин же – как о хорошем, но неопытном воине-маге. Добавим к этому умение маскировать ауру и, предположительно, магию разума. Хотя, какое к демонам предположительно! Это уже доказанный факт. Вчера одному из магов ты буквально вскипятил мозги. Твой спутник Каим – тоже вызывает интерес. Малый объём знаний он явно перекрывает талантом. Защита занятого вами дома артефактами была выполнена отлично (Пупырчатый даже покраснел от такой похвалы). Да и твоя рабыня-некромантка, работающая с энергией смерти не по принуждению, а с полной самоотдачей – редкое явление. Заставить мага, пусть даже и в ошейнике Калама, исполнять приказы хозяина не из под палки, а с завидной инициативой – задача не из лёгких, – выдав эту тираду, графиня сделала небольшую паузу, прикрыв её глотком вина. – Не скрою, для такой компании найдётся место при любом дворе, не только в Паларе. Ну а если учесть, что Багрион – королевство магов, где конкуренция очень высока, то и для вас лучше иметь хороших друзей в верхах, которые смогут в нужный момент оказать своё покровительство, а, возможно, и дать работу.

– Не спорю, всё это достаточно интересно и лестно выслушивать, но с чего Вы решили, будто мы нуждаемся в работе? Денег что у меня, что у Каима, вполне достаточно для безбедной жизни.

– Эдвин меня уже просветил по поводу стоимости вашей экипировки и некоторых артефактов, – улыбнулась графиня такой постановке вопроса. В вопросах торга, а именно он сейчас и начался, она чувствовала себя явно в своей стезе. – Но ты также проговорился Элии о «временной» – она явственно выделила это слово в кавычки, – разлуке с учителем и самостоятельном обучении на данный момент. Думаю, мы сможем быть полезны друг другу.

Понятно, Лаура а'Калине предлагает мне доступ к знаниям и своё покровительство, в обмен на некоторые услуги с моей стороны. Осталось выяснить, что именно ей от меня надо.

– И как именно Вы видите наше дальнейшее сотрудничество? – я решил показать, что наживка для меня интересна.

– Молодой перспективный маг, оказавший услугу графу спася его семью и за это приближенный ко двору, явно вызовет интерес как наших сторонников, так и наших недоброжелателей. А учитывая твои ментальные способности, из этого можно выгадать не мало пользы. Угу. Ловля на живца. Вот только…

– Тем самым я волей, неволей, но втянусь в Ваши политические дрязги. Чего хотелось бы избежать. Да и моё неожиданное приближение к Вам создаст мне множество врагов. Причём, большинство из них будет как раз из ваших сторонников. Это означает дуэли. А, как правильно заметил Эдвин, у меня пока недостаточно опыта для противостояния опытным бойцам. И, честно говоря, очень не хочется лезть в эту клоаку.

– Допустим, двор графьев Паларских – это не королевский двор, с его чрезмерным количеством интриг, – мило улыбнулась графиня, – да и я не жду от тебя моментального вливания в него. Время ознакомиться с местными реалиями и подтянуть свои знания и навыки дадим. К тому же, окончательное решение за моим мужем. Я просто предлагаю один из вариантов нашего сотрудничества.

– Что же, ваше предложение мне понятно. Если не против, я хотел бы детально обсудить его с Каимом, и только после этого сообщу Вам наше решение.