Дикий Ученик

– Конечно, конечно, – несколько переигрывая, замахала руками графиня, – такие решения нельзя принимать в спешке. Мы отбываем завтра на рассвете. Надеюсь, вы присоединитесь к нам и составите компанию на остатке пути.

Раскланявшись и попрощавшись с графиней, её дочерью (та весь наш разговор просидела тихо, как мышка, лишь посверкивая от любопытства глазками) и целительницей, мы, в сопровождении Эдвина, пошли на выход.

– Позволь дать тебе два совета, – обратился ко мне Эдвин и, после моего кивка, продолжил: – И граф, и графиня не будут подставлять тебя зря, – «Ага, а не зря – будут» – мелькнула у меня мысль. – Их покровительство многого стоит и о своих людях они заботятся. Если хочешь многого достичь в Королевстве Багрион, то лучшего шанса у тебя не будет.

– Приму к сведению, – согласно кивнул я. – Ну а какой второй совет?

– Выходи через задний ход и пробирайся до своего дома задворками, – ухмыльнулся гвардеец.

– Ээээ… – только и смог протянуть я, ошарашенный таким странным советом.

– Видишь эту стайку девушек? – указал он на стоящих на дороге два десятка девчушек, среди которых были и те две, что вручили мне свечки.

– Думаешь, мне стоит скрываться от них?

– Конечно, мои люди мне сообщили, что как минимум у половины из них заготовлены Свечи Паланы. Догадайся, кому они, судя по разговорам девчушек, предназначены?

– Мда… Учитывая тех двух, что уже вручили мне свечки… Если даже принять их только у половины, то с утра мне будет тяжело влезть в седло. Да и поспать точно не удастся. Пожалуй, не стоит подвергать противозачаточное заклинание таким нагрузкам. Услышав мою последнюю фразу, Эдвин расхохотался.

– Ты действительно решил воспользоваться противозачаточным заклинанием? Ой… Не могу! Это же самый верный способ обратить на себя внимание богини Паланы! Тогда бастарды тебе точно обеспечены.

Немного отсмеявшись, гвардеец понизил голос и, опасливо косясь внутрь дома, быстро зашептал:

– Я по молодости тоже так понадеялся на заклинание, когда задержался в глухой деревушке… Хорошо, дело было вдали от Багриона и моя жена там ни в жизнь не появится… В общем, через год я был там опять проездом… – Эдвин замолчал, прислушиваясь к подозрительному шороху, раздавшемуся из дома, и, на всякий случай, повесил полог тишины. – Все три девушки родили. Две двойни и одна тройня. Так что Богиня Плодородия на такие ухищрения очень обижается. Ну а так… Только если у девушки дни подходящие будут.

Представив, что было бы, если б я принял у ждущих меня девушек свечки-статуэтки, а Эдвин меня не предупредил… Воображение живо нарисовало картинку пятнадцати девчонок с орущей на все лады двойней у каждой на руках. Дети – цветы жизни, но в количестве трёх десятков – пусть растут на чужом огороде. Я не собираюсь пока вешать себе на шею такое ярмо. Покуда не обустроюсь в этом мире – никаких детей. Итак не ясно что случится благодаря уже двум принятым свечкам.

– Трим, ты чего так побледнел? – забеспокоился пупырчатый, не слышавший этих страшных откровений.

– Есть причины. Ты иди к дому, а я чуть попозже подойду. Задворками. И, если не хочешь детей, не стоит принимать у девушек свечи, буде они решат их предложить тебе.

– ???

– Потом объясню.

Поблагодарив командира гвардейцев за предупреждение, попросил проводить меня к чёрному входу. Скрытное перемещение до занимаемого дома прошло без сучка без задоринки. Тут конечно не джунгли, но и в деревне полно мест, где можно укрыться от нежелательного внимания.

– Молодой господин, – раздался из засады старческий скрипучий голос, когда я уже заходил в дом с заднего двора.

Окинув взглядом древнюю старушенцию, которую ошибочно посчитал дремлющей на лавочке в соседнем дворике, досадливо сплюнул. Вот и старая карга, желающая лично подержать свечку.

– Я настаиваю на присутствии при обряде. Моя правнучка, – интересно, сколько раз «пра», – не может доверить такое ответственное дело той распутнице, что она ошибочно называет подругой!

Пока я раздумывал что ей ответить и насколько далеко её можно послать, подошли несколько местных, привлечённых скрипучим голосом. Такое ощущение, что они специально околачивались поблизости, дабы не пропустить этот момент.

– Слушай, старая, один только твой вид может испугать девушку, не говоря уж о том, что явно отобьёт всё желания у нормального мужика, – раздался весёлый мужской голос с дороги.

Действительно, редкие седые клочки волос, морщинистая, как у двухгодовалого яблока, кожа, беззубый рот, со стекающими на трясущийся подбородок капельками слюны, любого мужика вобьёт в ступор. Причём, явно не от вожделения.

– Зоська, ты чтоль там вякаешь? – прошамкала старуха. – Небось, когда я над твоей жинкой свечку держала, у тебя желание не пропало, так и тут нормально всё пройдёт. Совет опытной женщины никогда не помешает!

За время своей тирады, карга, довольно бодро, опираясь на клюку, просеменила ко мне. Пытаясь не дать зайти в дом.