Дикий Восток. 1910. Часть 2

— Ты посиди тут… Я за одеждой… Метнусь… Не сгорели, так замёрзнем… — Славка надышался угара и теперь его мысли бродили на грани бреда. Артём был не в силах ему помешать. Шатаясь, Хворостинин вошёл в дом. Хищные языки пламени, разбив первобытным жаром оконные стёкла, уже вовсю облизывали ставни, бросая на ветер искры, словно капли золота. Из-под кровли столбом валил жирный дым, подсвечиваемый бликами пламени сквозь доски чердака.

— Куда, дурак! — Промычал Артём и, как ему показалось, побежал за Славкой, но через несколько метров, споткнувшись обо что-то мягкое, упал…

Трофим, собственной персоной, связанный по рукам и ногам с кляпом во рту!

— Живой, значит… Вот удача то… Везучий старый чёрт… — Приговаривал Торопов безуспешно пытаясь распутать пленника. — Погоди… Потерпи малёхо… Сейчас нож найду…

— Что за аврал? Кто это был? Разбойники, солонину им в печень? — Посыпались на Артёма вопросы, едва он освободил рот слуги.

— Не знаю, Трофим, не знаю. — Торопов оглядывал двор в поисках чего-то подходящего для разрезания пут. За углом виднелся лакированный борт собственноручно сконструированной им коляски «Триумфа». Огонь вышел на крышу и уже любовался своим отражением в латунных деталях, прикидывая, как бы подобраться поближе.

— Погоди минутку, братишка. Я сейчас! — Тёма, прикрываясь рукой от жара побежал, спотыкаясь, к аппарату, припомнив, что в ящике с инструментами, среди прочего имелся и настоящий сапожный нож.

Не прошло и минуты, как слуга получил свободу. Веревки под нажимом острейшей стали распадались, словно сами по себе.

Из дверей дома, между тем, словно в сказке вылетало на улицу всё, что попадалось под руку Славке. «Главное — спасти из огня. А там разберёмся!» — Справедливо рассудил он.

Дверь из сеней в кухню уже превратилась во врата ада, из которых выходили маленькие огненные смерчики, волнами поднимавшиеся к потолку. Нестерпимый жар не оставлял шансов пробраться в дом из сеней. Наскоро обшарив напоследок трупы и найдя блестящий пистолет Торопова, Славка сдался и отступил.

Не успел он сделать и пары шагов от крыльца, как раздались выстрелы. Это взрывалась картечь в Яшкиных карманах. Непроизвольно пригибаясь при каждом хлопке, Хворостинин, схватив в охапку, валявшуюся на земле одежду и обувь, оглядел двор в поисках Артёма. Завидев его и старого матроса, рысью кинулся к ним. Вдалеке послышался звон набата.

— Что делать то будем, братцы-кролики? Куды пойдём? Дом нам уже не спасти. Только у кострища осталось погреться… — С горечью пошутил Славка, пока приятели утеплялись.

— Некогда греться! Айда, мотоцикл выкатывать! — Артём уже вполне пришёл в себя.

Вместе, несмотря на слабость и ранения, они смогли выкатить «Родстер» за ворота. И вовремя.

Крыша дома медленно и тяжело осела внутрь, словно растаявшее мороженое в вафельном стаканчике. Огонь, торжествуя победу, выбросил высоко вверх фейерверк искр и принялся за крышу сарая.

— Всё, Славян, каюк моим патентам. — Артём искренне расстроился, глядя на занимающийся сарай. — Я не всё успел оттащить в мастерскую… «Чуню» жалко больше всего. Я и покататься то на ней толком не успел.

— Ничего, Артём Александрович! — Трофим решил подбодрить друзей. — Полиция лиходеев сыщет. Один, вона туда побёг. К речке.

— Никого дожидаться не станем. Нас здесь вообще не было! — В ответ на недоуменные взгляды Хворостинин разжал ладонь. На ней тускло поблёскивала форменная полицейская пуговица. — Я тут одну вещицу у покойника позаимствовал…

— Валим отсюда! — Артём быстро оценил обстановку. — По дороге всё обсудим! И фары не включай, отъедем подальше, тогда… Трофим, заводи!

— Обождите, господа хорошие! — Трофим выпрыгнул из машины, едва она тронулась. Через минуту вернулся, держа на руках испуганного пса. — Таперича можно ехать.

Сквозь гул и треск пламени гулко ударил набат. Рухнувшая кровля запалила и надворные постройки. Объятая пламенем деревянная мачта радиоантенны, переломившись, с печальным скрипом обвалилась, а взорвавшиеся в сарае канистры с бензином отдали последний салют…

Спустя несколько минут к пожарищу начали собираться люди. Тушить они уже ничего не могли. Жар не подпускал никого на десяток саженей вокруг. Им оставалось лишь беспомощно наблюдать, отставив захваченные вёдра с водой и заслонившись ладонями от огня.

Наконец прибыли представители власти. К утру, когда последние угли почти перестали дымиться, а на черные развалины начал, не тая, оседать редкий снежок, полиция занялась разбором завалов. Вскоре удалось обнаружить три сильно обгоревших тела.

— Вот ведь. Сгорели люди. Беда-то какая… — заголосили бабы.

— Господин пристав, опознать погибших нет никакой возможности, остались одни горелые кости. Уж больно сильное пламя полыхало.

— А это что такое? — указывая на один из найденных черепов, спросил слуга закона.

— Вроде отверстие пулевое, — с сомнением ответил подчиненный.