Дикий зверь

Три года назад

ФЕВРАЛЬ 2019 ГОДА, САН-РЕМО

Они провели вместе три дня, и через час должны расстаться. Хищник всегда тяжело переносил разлуку. Но сейчас был особенно мучительный момент: Софи дала понять, что все кончено. Что продолжать она больше не может. Не может больше так поступать с мужем и детьми. И Хищник знал, что с ними ему бороться бесполезно.

По просьбе Хищника они немного прошлись по пляжу. Несмотря на свой вид, он был застенчив. Наконец решился и взял ее за руку, она ее не отняла. Шли молча. Когда настала пора расставаться, она заплакала. Он был рад ее слезам. Выходит, он что-то для нее значил.

Из Сан-Ремо Софи вернулась на взятой напрокат машине в Ниццу, откуда должна была лететь в Женеву. Не доезжая до аэропорта, она позвонила Арпаду.

– Ну как там в Лондоне? – спросил он.

– Все хорошо. Думаю, Самюэль доволен. Я так упарилась, скорей бы вернуться.

На террасе Хищник повторил:

– В Сан-Ремо у нас точно был не последний раз!

Она промолчала. Он протянул ей открытку. Обычную поздравительную открытку с картинкой, какие продают в супермаркетах. Он жалел, что не купил подходящий конверт. Было бы шикарнее. Но ей было абсолютно наплевать. Она открыла поздравление и, прочитав, что написал Хищник, почувствовала комок в горле.

Моя Пантера,

Ты не создана для жизни в клетке. Ты к ней привыкла, как зверь в зоопарке. Но вся эта рутина и быт – только железные прутья. Твое счастье – иллюзия.

Помни, что говорил Висконтини. Уедем со мной, хочу, чтобы ты снова почувствовала вкус свободы.

Люблю тебя.

Твой Хищник

– С днем рождения! – произнес он. – Я приехал в Женеву повидать тебя и кое-что подарить.

Ночь в Женеве стояла теплая.

На террасе японского ресторана в отеле “Де Берг”, высившейся над городом и Женевским озером, Софи задула свечу на шоколадном суфле.

– С днем рождения, любовь моя, – шепнул Арпад.

Она через стол взяла его за руку:

– Спасибо. Спасибо за все.

– Не говори спасибо, ты еще не видела подарок. Может, он вообще тебе не понравится.

– Это твой подарок, обалдуй, – улыбнулась она.

Он сунул руку во внутренний карман пиджака и достал коробочку. Открыв ее, она увидела бусы из макарон: намек на их разговор в Сен-Тропе. Он выкрасил макароны-ракушки разного размера в розовый и синий цвет и нанизал на эластичную нить.

Она надела бусы на шею. Целая россыпь бриллиантов не смогла бы так ее украсить.

Потом Арпад подал Софи другую коробочку. Софи открыла ее и, увидев пантеру, сияющую драгоценными камнями, потеряла дар речи. Она надела ее на палец и встала из-за стола поцеловать мужа.

– Ты моя пантера, – сказал Арпад.

– Навсегда, – поклялась Софи.

И еще раз поцеловала Арпада. Потом долго с притворным восхищением смотрела на украшение на пальце. Она была в полной растерянности. Это точно был самый дорогой подарок, какой она получала в жизни.

Но по сравнению с тем, что подарил ей Хищник несколько часов назад, это был сущий пустяк.

Год назад

ИЮНЬ 2021 ГОДА

Женева

Софи, а затем Арпад поставили подписи на акте купли-продажи. Нотариус изобразил подобающую случаю улыбку и объявил:

– Мадам и месье Браун, отныне вы – владельцы этого дома.

Софи и Арпад в порыве радости поцеловались. Теперь Стеклянный дом – их! Потом оба, как полагается, пожали руку продавцу. Это был известный в регионе архитектор, он спроектировал и построил этот дом несколько лет назад. Современный, весь из стекла, вокруг – великолепный сад, и все это притаилось между участками леса. Он немного пожил здесь с семьей, но дети уже выросли, быстро покинули семейное гнездо, и здание стало слишком велико для них с женой.

История с этим домом началась у Арпада и Софи около года назад.

Софи захотелось сменить их квартиру на проспекте Бертрана на дом с садом. Она любила городскую жизнь и квартал Шампель, но поскольку Женева позволяла такую роскошь, как жить за городом в пятнадцати минутах езды от центра, считала, что жалко этим не пользоваться. Тем более что рынок недвижимости бил все рекорды: их квартира невероятно выросла в цене. Софи чувствовала, что нельзя упускать такую возможность. Арпад тоже, но по причинам более практического свойства: продажа квартиры позволит полностью отмыть золотую жилу, доставшуюся от Бернара. Они смогут тратить эти деньги так, словно честно их заработали.