ДИКОЕ СЧАСТЬЕ

   Отказ Ѳени привел Гордея Евстратыча в настоящее бешенство. Хотя девушка ничего не высказала, что могло бы бросить тень на Татьяну Власьевну, но Гордей Евстратыч был убежден, что это именно мать разстроила это дело. Он несколько раз наступал на Татьяну Власьевну с угрозами и проклятьями, но старуха покорно отмалчивалась; убитый Гордей Евстратыч иногда принимался умолять ее на коленях, со слезами на глазах, но старуха оставалась попрежнему непреклонна. Раз, вернувшись пьяный от Шабалина, он бросился на мать с кулаками, и только Нюша спасла бабушку от дикаго насилия. Произошла страшная сцена, заставившая оцепенеть весь дом. Татьяна Власьевна собственно не должна была бы вынести всех этих испытаний, которыя валились на ея седую голову одно за другим, но она, наперекор всему, быстро начала поправляться, точно в это семидесятилетнее дряхлое тело была вдохнута новая жизнь и сила, которая живила и укрепляла его; наоборот, Ѳеня слегла в постель и разнемогалась с каждым днем все сильнее. Когда бабушка наконец встала с постели -- это был совсем другой человек, в котором нельзя было узнать прежней Татьяны Власьевны. Гордей Евстратыч успел в это время немного опомниться и пришел к матери с повинной.   -- Прости, маминька...-- умолял он, валяясь у старухи в ногах.   -- Бог тебя простит, а я еще подумаю,-- отвечала Татьяна Власьевна.-- Ты меня хотел убить, Гордей Евстратыч, да Господь не допустил тебя. Знаю, кто тебя наущал... все знаю. И вот мой сказ тебе: чтобы Алены Евстратьевны и духу не было, и чтобы напредки она носу сюда не смела показывать...   -- Мамынька, как же я буду выгонять сестрицу?..   -- Умел принимать, умей и выгнать... Не велико кушанье!.. А ежели не выгонишь, сию же минуту уйду из дому и прокляну вас обоих... По миру пойду на старости лет!   Вся высохшая, с побелевшим восковым лицом и страшно горевшими глазами, Татьяна Власьевна походила на одну из тех подвижниц, каких рисуют на старинных образах. Прежней мягкости и податливости в ней не было больше и следа; она смотрела гордой и неприступной. И раньше редко улыбавшияся губы теперь сложились сурово, как у схимницы; это высохшее и изможденное лицо потеряло способность улыбаться. Даже Нюша, и та боялась грозной старухи.   -- Я всех вас распустила... везде непорядки...-- говорила Татьяна Власьевна сыну.-- А теперь будет не так, Гордей Евстратыч...   -- Мамынька, да ведь я хозяин дому,-- возражал иногда Гордей Евстратыч.   -- Какой ты хозяин!.. Брата выгнал и меня хотел пустить по миру... Нет, Гордей Евстратыч, хозяйка здесь я. Ты налаживай свой дом, да в нем и хозяйничай, а этот дом батюшкин... И о. Крискенту закажи, чтобы он тоже не ходил к нам. Вы с ним меня живую бы закопали в землю... Дескать, пущай только старуха умрет, тогда мы все по-своему повернем.   Обиженная и огорченная Алена Евстратьевна принуждена была на скорую руку сложить свои модные наряды в чемоданы и отправиться в Верхотурье, обозвав братца на прощанье дураком. Старуха не хотела даже проститься с ней. О. Крискент проникновенно понял то, что Гордей Евстратыч боялся высказать ему прямо, и, с своей обычной прозорливостью, сам не заглядывал больше в брагинский дом.   Зотушка опять вернулся к Пятовым: как только Ѳеня слегла, так он и заявился, бледный, худой, с трясущимися руками, но с таким же кротким и любящим сердцем и почти женской мягкостью в характере. Теперь Ѳеня была рада ему вдвойне: это был не чужой человек, хотя Зотушка и сам этого не подозревал. Болезнь девушки, сначала неопределеннаго характера, вдруг резко перешла в нервную горячку: молодая натура не выдержала всех испытаний и теперь жестоко боролась с тяжелым недугом. Зотушка ходил за больной, как сиделка, и больная инстинктивно искала его руки, когда нужно было переменить место на подушке или приподнять голову; никто не умел так угодить ей, как Зотушка. Она из его рук принимала и лекарство, которое прописывал привезенный из города доктор.   "Замучили девку, замучили..." -- думал Зотушка, когда сидел длинную зимнюю ночь в комнате Ѳени, где теперь все было пропитано запахом лекарств.   Больная не могла лежать спокойно и часто металась, придавленная нестерпимым гнетом. В горячечном бреду она все умаливала кого-то погодить, потом начинала громко молиться и повторяла обрывки произнесенной клятвы. Эта пестрая путаница недавних впечатлений проходила чрез ея воспаленный мозг с мучительной болью, заставляя с новой силой пере, жить тысячи раз все вынесенныя испытания. Мысль работала с лихорадочной торопливостью; призраки и фантастическия представления нарастали, переплетались и заканчивались страшными галлюцинациями. Главным образом девушка страдала от неотступнаго преследования трех людей, являвшихся ей в тысяче всевозможных превращений -- это были Гордей Евстратыч, бабушка Татьяна и дедушка Поликарп Семеныч. Они не отходили от Ѳениной кровати и мучили ее своим постоянным присутствием, как тяжелый кошмар. Старая, страшная бабушка Татьяна особенно пугала больную. Ѳеня даже вскрикивала каждый раз, когда грозный призрак наклонялся к ней и холодными костлявыми руками чего-то искал в ея мозгу... "Бабушка, оставь меня!" -- кричала больная, открывая глаза; но перед ней, вместо бабушки, стоял уже Гордей Евстратыч -- весь золотой -- с золотым лицом, с золотыми руками, с сверкавшими золотыми глазами. Он даже дышал какой-то золотой пылью, которая наполняла всю комнату и от которой Ѳеня начала задыхаться. Это золото жгло ее, давило, а Гордей Евстратыч ползал около кровати и плакал золотыми слезами. Больная видела себя уже женой этого золотого Гордея Евстратыча и сама постепенно превращалась тоже в золотую; и руки и ноги у ней были настоящия золотыя и такия тяжелыя, что она не могла ими пошевелить. Налитыя золотом веки не поднимались; даже мысли в голове были золотыя и шевелились в мозгу золотыми цепочками, кольцами, браслетами и серьгами, все это звенело и переливалось, как живая чешуя. Опять крик, опять новыя грезы; но теперь бабушка Татьяна и Гордей Евстратыч сменялись худеньким дедушкой Поликарпом Семенычем, который все искал Зотушку; а Ѳеня прятала его то у себя под подушкой, то в коробке с гостинцем Гордея Евстратыча.   Иногда к этим, вполне определенным впечатлениям прибавлялось что-то новое, неясное и смутное, расплывавшееся как туман; но Ѳеня чувствовала присутствие этого неопределеннаго, потому что оно заставляло ее дрожать в лихорадке. Испытываемое ею ощущение можно сравнить с тем, какое переживает человек ночью в глухом лесу, когда знает, что опасность в двух шагах, но не может ее разглядеть. Сухия губы бабушки Татьяны в этих случаях шептали: "Ѳеня, голубушка! змея, змея, вон она!" И бабушка Татьяна дрожала и протягивала руки вперед, точно хотела защищаться от настоящей живой змеи, которая вот-вот живой петлей захлеснет ее. Это была Алена Евстратьевна, которую больная не видала, но слышала ея походку и вкрадчивый голос.   -- Зотушка... мне страшно...-- шептала Ѳеня, хватаясь за руку Зотушки.-- Говори что-нибудь... спой. Ты никого не видишь?   -- Нет, касаточка, никого не вижу... Христос с нами, ласточка...   -- Ты не оставляй меня одну... Золото... везде золото....   Ѳеня страшно прислушивалась к звукам Зотушкина голоса, стараясь на них сосредоточить все свое внимание и тем вырвать себя из фантастической области, где блуждала ея больная мысль. Она точно хваталась за стих Зотушки, чтобы не унестить опять в безбрежное море своих галлюцинаций. Но действительность переплеталась с грезами, и ее уносила темная волна вперед, в темную бездну, где ее снова окружали ея мучители. Прислушиваясь к бреду больной, Зотушка многаго не понимал, особенно когда Ѳеня начинала заговариваться о бабушке Татьяне и Поликарпе Семеныче. Какую связь имел этот Поликарп Семеныч со всем случившимся -- для Зотушки оставалось загадкой. Только раз, когда Ѳеня особенно сильно металась и бредила, все дело разяснилось: больная выболтала все, что сама знала о страшном грехе бабушки Татьяны и о самом Зотушке, называя его своим дядей. От этих речей Зотушку прошиб холодный пот, и пред его глазами запрыгала целая дюжина проворных бесенят, безобразно задиравших мышиные хвосты. Когда больная очнулась от своего забытья, она по лицу Зотушки угадала, что он знает тайну бабушки Татьяны; она закрыла глаза от охватившаго ее ужаса.   -- Что с тобой, касаточка?-- спрашивал Зотушка.   -- Что?.. Ты слышал?   -- Слышал...   -- Ну... так это правда... Все равно, я умру, Зотушка... по крайней мере не на чужих руках...   -- Христос с нами, ласточка... Зачем помирать, еще поживем в свою долю.   -- Нет, нет... я знаю... Зотушка, я не виновата.   Зотушка наклонился к руке Ѳени, и на эту горячую руку посыпались из его глаз крупныя слезы... Вот почему он так любил эту барышню Ѳеню и она тоже любила его!.. Вот почему он сердцем слышал сгущавшуюся над его головой грозу, когда говорил, что ей вместе с бабушкой Татьяной будут большия слезы... А Ѳеню точно облегчило невольно сделанное признание. Она дольше обыкновеннаго осталась в сознании и ласкала своего дядю, как ушибившагося ребенка.   -- А где Нюша? Что она не придет ко мне?-- спрашивала больная.   -- Она заходила не один раз, да ты-то все не узнавала ее...   -- И бабушка Татьяна была?   -- И бабушка была...   -- Зотушка, держи меня... крепче держи...   Наступивший бред был сильнее прежняго; и Зотушка одно время совсем всполошился, думая, что барышня Ѳеня отходит. Он побежал к Нилу Поликарпычу и приволок его за руку в комнату Ѳени. Старик Пятов иногда сменял Зотушку, когда тот уходил в кухню "додернуть" часик на горячей печке, а большею частью ходил из угла в угол в соседней комнате; он как-то совсем потерялся и плохо понимал, что происходило кругом. Страшная мысль лишиться Ѳени нагоняла на него столбняк, и он только ощупывал свою плешивую голову, напрасно стараясь что-то припомнить. Иногда он принимался со слезами упрашивать доктора-старичка спасти его Ѳеню и предлагал свою домашнюю аптеку. Доктор разсеянно выслушивал этот бред наяву, записывал что-то в своей карманной книжке и повторял: "Хорошо, хорошо. Скоро наступит кризис, тогда все выяснится..." Больная редко узнавала отца и старалась скрыть от него свои страдания. Он так всегда любил ее, и она жалела его. Кто заменит ее больному старику? Кто будет предупреждать, как это делала она, его скромныя желания и угождать его привычкам? Не один раз глаза Ѳени наполнялись слезами, когда она смотрела на отца: ей было жаль его больше, чем себя, потому что она слишком изстрадалась, чтобы чувствовать во всем обеме опасность, в какой находилась.   Гордей Евстратыч, пока разыгрывалась в пятовском доме эта тяжелая драма, после перваго порыва отчаяния бросился в разгул и не выходил из шабалинскаго дома, где стоял день и ночь пир горой. Вукол Логиныч посылал в город нарочно две кошевых, чтобы привести подходящих гостей из "подходящей компании". Варвара Тихоновна угощала всех на славу, так что Липачек и Плинтусов не раз просыпались, к своему удивлению, в ея парадной спальне. Это безобразие нравилось Гордею Евстратычу, который хотел в вине утопить свое горе, и пьяный принимался несколько раз плакать.   -- Ну, горе не велико...-- утешала Варвара Тихоновна.-- Нашел о чем сокрушаться! Не стало этого добра... Все равно, женился бы на Ѳене, стала бы тебя она обманывать.   -- Врешь!..-- кричал Гордей Евстратыч.   -- А ты не очень кричи... Не у себя дома.   -- Эх, Варвара Тихоновна, Варвара Тихоновна... разве ты можешь что-нибудь понимать?.. Ну какое у тебя понятие? Ежели у меня сердце кровью обливается... обидели меня, а взять не с кого...   Порфир Порфирыч, конечно, был тут же и предлагал свои услуги Брагину: взять да увезти Ѳеню и обвенчаться убегом. Этому мудреному человеку никак не могли растолковать, что Ѳеня лежит больная, и он только хлопал глазами, как зачумленное животное. Иногда Гордея Евстратыча начинало мучить самое злое настроение, особенно когда он вспоминал, что о его неудачном сватовстве теперь галдит весь Белоглинский завод и наверно радуются эти Савины и Колобовы, которые не хотят его признать законным церковным старостой.   Чтобы проветрить пьяную компанию, раза два ездили в кошевых на Смородинку, где устраивалось сугубое пьянство. Работы на прииске теперь было мало, и Михалка с Архипом пропадали со скуки; ребята от-нечего-делать развлекались по-своему, причем в Полдневской была устроена специальная квартира, которой заведывала Лапуха. Пестерь и Кайло сначала косились на такие порядки, но потом махнули рукой, потому что примиряющим элементом являлась водка. С другой стороны, эти блюстители патриархальных нравов жестоко поплатились за свою строгость: Окся навсегда сбежала не только из Полдневской, но и со Смородинки.   Однажды, когда пьяная компания только-что вернулась со Смородинки, Шабалина лакей вызвал в переднюю. Там смиренно стоял Зотушка.   -- А, святая душа на костылях!..-- обрадовался Шабалин.-- В самую линию попал... Иди в комнаты-то,-- чего тут торчишь? Я тебя такой наливкой угощу...   -- Я не принимаю теперь этого составу, Вукол Логиныч... Мне бы братца, Гордея Евстратыча, повидать.   -- Ну, и пойди туда. Чего корячишься?-- говорил Шабалин, подхватывая Зотушку под руку.-- Вот я тебе покажу, как не принимаешь... Такой состав у меня есть, что рога в землю с двух рюмок.   -- Ну, уж ослобоните, Вукол Логиныч. Дельце есть до братца. Уж, пожалуйста, ослобоните.   -- Ну, чорт с тобой!..   Когда Гордей Евстратыч, пошатываясь, вышел в переднюю, Зотушка смиренно поклонился братцу и дрогнувшим голосом проговорил:   -- Вам, братец, Ѳедосья Ниловна приказали долго жить...   -- Что? Как? Умерла?   -- Точно так... Оне просили меня сказать вам, что заочно вас прощают, и с вами, братец, тоже прощались.   Гордей Евстратыч зашатался на месте, оглянулся кругом и, как был, без шапки, выбежал из шабалинскаго вертепа. Зотушка смиренно поплелся за ним, торопливо откладывая широкие кресты.   Смерть Ѳени произвела потрясающее впечатление на всех, потому что эта безвременно погибшая молодая жизнь точно являлась какой-то жертвой искупления за те недоразумения, какия были созданы брагинской жилкой. Все на мгновение позабыли о своих личных счетах около гроба мертвой красавицы, за которым шел обезумевший от горя старик-отец. На похоронах Ѳени встретились все враждебныя партии, т.-е. Савинй, Колобовы, Пазухины и Брагины. Гордей Евстратыч плакал вместе с женщинами и не стыдился своих слез. Зотушке пришлось даже утешать братца, а также и плакавшаго отца Крискента. Только двое в этой толпе оставались безучастными и неподвижными, точно они застыли на какой-то одной мысли -- это были Нил Поликарпыч и Татьяна Власьевна. Нил Поликарпыч не мог плакать, потому что горе было слишком велико; а Татьяна Власьевна думала о том, что эта смерть -- наказание за ея страшный грех. На свежей могиле о. Крискент сказал прочувствованное слово, пользуясь случаем, чтобы напомнить своей пастве о ничтожности и тленности всего земного, о нашей неправде и особенно о тлетворном значении разделительной силы. Добрый старик хотел на могиле Ѳени примирить враждовавших овец. Овцы слушали его, в душе во всем соглашались, многие даже плакали, и все разошлись но своим домам, чтобы с новыми силами продолжать старые счеты и действовать в духе крайняго разделения.   -- Это Брагины убили Ѳеню,-- говорили у Савиных и Колобовых.-- Уж эта Татьяна Власьевна!.. Да и Гордей-то Евстратыч тоже хорош! Правду говорят: седина в бороду, а бес в ребро.   Последними остались на Ѳениной могилке Нил Поликарпыч, бабушка Татьяна и Зотушка. Они долго молились и точно боялись уйти с кладбища, оставив здесь Ѳеню одну.   -- Нил Поликарпыч, пойдемте домой...-- говорил Зотушка, осторожно стараясь оттащить старика от могилы.-- Еще простудитесь...   -- Ах, я дурак... дурак!..-- дико вскричал Нил Поликарпыч, ударив себя по лбу кулаком.-- Ведь нужно было только напоить Ѳеню дорогою травой, жива бы осталась...   Этой мыслью разрешились наконец благодатныя слезы. Старик заплакал в первый раз после смерти своей дочери, опустившись на снег коленями. Он был без шапки, и остатки мягких волос развевались на его голове от резкаго зимняго ветра; но он не слыхал и не чувствовал ничего. Побелевшия губы шептали какую-то безсвязную чепуху о дорогой траве и других не менее верных средствах. Каждый из троих думал, что ему следовало умереть, а не Ѳене. Но смерть имеет свою логику и скашивает самые цветущие колосья на человеческой ниве, оставляя для чего-то массу нетронутаго человеческаго сора.   -- Куда теперь?-- спрашивал Нил Поликарпыч, дико озираясь по сторонам.-- Домой... зачем?   Девушка перед смертью взяла слово с Зотушки, что он не оставит отца и заменит ему хоть отчасти ее; Зотушка поклялся и теперь окончательно переселился в пятовский дом, чтобы ухаживать за Нилом Поликарпычем, который иногда крепко начинал задумываться и даже совсем заговаривался, как сумасшедший.