Диковинница

- Объясняй, - махнула рукой Беляна, не сводя глаз с приближающегося по полкам Бублика.

Пока Светка, отчаянно жестикулируя, поспешно объясняла Богдану, что происходит, Белка пыталась вести немой разговор с домовым. Он всегда чувствовал её настроение, и как знать - вдруг их взаимопонимание вовсе не случайность? Она протянула к нему ладонь, и плечики домового перестали трястись.

- Мой Бублик-Гуглик... - прошептала Белка, ласково улыбаясь, - Мне тоже страшно. Но у нас с тобой больше никого нет...

Бублик всхлипнул, хлопая глазками и стряхивая слёзы с ресниц. А потом протянул ручку навстречу и Беляна сжала тёплую ладошку:

- Ты примешь правильное решение, - медленно кивнула она, - И всё будет хорошо.

Произнося фразу, Беляна не верила собственным ушам. Что? Она это всерьёз? Собирается идти сражаться за Диковинницу?

Сердито зыркнув на возмущённого рассказом Славера, Светлана обратилась к Белке:

- Так что, мы идём?

Оборачиваясь к деванке, Беляна зажмурилась с улыбкой на губах. Вот за какие такие заслуги судьба подарила ей самую потрясающую подругу во Вселенной?

- Я иду одна, Свет, - тихо произнесла она, - Бублик пропустит только меня.

- Он тебе так сказал? - встрял Богдан.

- Это правда, - пробормотала Светлана побледневшими вмиг губами, - Пройдёт только кто-то один.

- Поскольку Роса сейчас рядом нет, то скажу я, - заявил Богдан с обеспокоенным выражением на лице, - Ты никуда не пойдёшь. Понятно? Если нужно, пойду я, а ты останешься здесь. В безопасности.

- Рослав делегировал тебе эту функцию? - взметнула брови Белка. И не дождавшись ответа, продолжила уверенным тоном, - Извини, Богдан, но у нас слишком мало времени, чтобы разводить дискуссии.

Когда дверь медленно отворилась, она ещё раз взглянула на друзей, стараясь скрыть растерянность:

- Всё будет хорошо, - ободряюще улыбнулась с трудом сглотнувшей от страха Светлане, - Ты ведь знаешь, Свет, Бублик принял правильное решение.

Ступив в портал, Беляна почувствовала, как её затягивает внутрь. Затем вязкое пространство расползлось, и она оказалась в странном месте, словно вырванном из чьего-то причудливого сна. Бесцветное небо окутывали сливочные облака, а по обе стороны шафрановой тропинки вздымались гряды отвесных, пепельно-жёлтых скал.

Девушка застыла на пороге, придерживая рукой дверь, и окинула взглядом картину, похожую на песочную анимацию. Вдали всё было размыто, поглощённое ванильным туманом, но она остерегалась двигаться дальше. Казалось, стоит сделать один шаг, пересечь невидимый рубеж, как её проглотит этот жуткий пейзаж в стиле сепии, и возврата уже не будет.

Туман рассеивался помалу, будто кто-то кисточкой разметал песок. Перед ней открывался вид на каменное ущелье, по которому медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, удалялся смутный продолговатый силуэт.

Белка прищурилась в попытке разглядеть его контуры. Создание обладало вытянутым телом, одетым в долгополую рубашку. И, вероятно, очень короткими ногами, способными лишь на неторопливую, ковыляющую походку.

Совершенно ни на что не похоже! Ошеломлённо захлопав глазами, Беляна погрузилась в раздумья, суматошно перебирая в голове всех возможных существ, о которых читала. У этого была большая шарообразная голова, и совершенно отсутствовали плечи. Будто кто-то засунул мячик в середину большого носового платка, перевязав снизу ниткой...

Стоп. Что-то это ей напоминает...

- Белка-а! - раздался за дверью испуганный голос Светланы, - Возвращайся!

Беляна вздрогнула от неожиданности. Уф-ф... Она почти забыла о друзьях. Прав был Богдан - ему нужно было идти. Парень всё же закончил два курса Ведарии. А от неё толку - шиш, да маленько. Нет, пожалуй, просто - ни шиша.

Она бросила взволнованный взгляд в глубину ущёлья. Вероятно, услышав голос Светланы, чучело обернуло голову на сто восемьдесят градусов, не меняя положения тела. Издалека показалось, что лицо, или что там у него, сморщилось в злобной гримасе, которая очевидно должна была означать злорадную усмешку. А затем верхняя губа создания задралась и вместо зубов, языка, или какого-либо другого содержимого, обнажила зияющую внутри пустоту. Беляну охватил ужас. От кошмарного зрелища и по-прежнему неразгаданной загадки.

Тем временем, сущность слегка взмахнула руками под балахоном. Белка покачнулась, чувствуя, как подкашиваются ноги и, довольно больно ударившись, пала на колени.

Ничего себе поздоровался! Она в ответ подняла взглядом и швырнула в чудище увесистый булыжник. Тот, ни на мгновение не задержавшись, пролетел сквозь оказавшееся призрачным тело и брякнулся на землю, подняв облачко пыли.

Дух! - осенило Беляну, - Бесплотный и неуязвимый.

Мороз пробежал по её коже. Догадки одна за другой всплывали в голове... Это не носовой платок. А саван мертвеца. Внутри совсем, ну ни капельки, не мячик. И пустотой чернел не рот чудовища, а его единственный глаз. Перед ней не просто дух. Лихо Одноглазое! Злобное и непобедимое, о котором писала мама в Ведовской книге.