Диковинница

- Вовсе нет, я дежурю завтра. А у вас сегодня останется Стася, если не возражаете, - произнесла она очень вежливо.

- Не возражаю, - неожиданно быстро согласился он и усмехнулся, отчего в глазах вспыхнули лукавые искорки, - Ко мне можете даже не заходить. Как раз завтра помощь понадобится преподавателю Колдовства. В варганной.

"Вот это попала!" - мысленно возопила Белка.

Хуже варганки в Ведарии не было ничего. Это было нечто вроде лаборатории, где старшекурсники учились варить самые разнообразные отвары и зелья. Там, по рассказам отдежуривших ребят, всегда было полно грязных котлов, нуждающихся в чистке от совершенно непредсказуемого содержимого отвратительного вида и запаха.

Разозлившись на коварного Лешего, по её убеждению решившего непременно сжить её со свету, Белка бросила на него испепеляющий взгляд. Хотелось сказать что-то гадкое, и она, злобно сощурившись, неожиданно для самой себя, ляпнула:

- А у Вас, сударь, всегда такой кривой нос был? Или к нему приложился кулак одной из студенток?

С этими словами она круто развернулась и потопала вон из кабинета, услышав за спиной рокочущий смешок Лесогора.

"Он ещё и смеётся!" - возмутилась Беляна, ускоряя шаг. Но внезапно стало стыдно за свои последние слова. "С каких пор ты считаешь себя лучше других? - мысленно ругала она себя, - Подумаешь, принцесса нашлась! Котлов, что ли, грязных не видела? Вот кто тебя за язык тянул?"

***

Едва закончились занятия, Белка со Светланой рванули к Радмиле. Столкнувшись в Большом зале с Рославом, что-то невразумительно буркнули и вылетели из Ведарии.

С погодой им повезло: дождь, ливший целую неделю почти без перерыва, наконец, прекратился, сквозь редкие облака радостно светило прохладное осеннее солнце, и девушки, подпрыгивая от спешки, быстро добрались к цели. Не стали заходить в дом, сразу отправившись на задний двор, где их ждали воркующие голубки - Стожар с Радмилой. Кузнец, трепетно обвив громадными ручищами свою невесту за талию, с всепоглощающей нежностью пожирал её глазами, а она что-то щебетала, то и дело касаясь пальчиками могучих бицепсов.

Ступка сияла, подобно новой копейке! Так что поначалу Белка её даже не узнала. Цвета красного дерева, с искусной резьбой по ободку, переливающаяся от щедрого слоя защитного лака, она казалась музейным экспонатом, к которому и притронуться-то страшно, не то, что... летать. И медные петельки на боковой дверце, и колечко для песта из того же металла только добавляли элегантности образу.

- Моя Феррари, - голосом, полным нежности промолвила Беляна, ласково погладив Ступку по ободку, и та в ответ едва заметно задрожала. Бархатная подушечка глубокого вишнёвого цвета, с золотыми кисточками по углам, лежала внутри на скамеечке.

- Ну как, нравится? - прервал восторженное разглядывание голос Радмилы.

- Просто загляденье, - сипло прошептала Белка сквозь комок в горле и откашлялась, - Никогда не видела ничего красивее.

- Как ты её назвала? - густым басом из-за спины уточнил Стожар.

- Феррари, - всё ещё очарованная рукотворным чудом, пробормотала Белка.

- Кхм, - тихонько кашлянула Светлана, - Не думаю...

- Да, - спохватилась Беляна, - Пусть остаётся Ступкой! "Хотя имя Феррари подошло бы гораздо больше", - мысленно возразила сама себе.

Потом девушка долго благодарила Стожара, кидаясь ему на шею, обнимая за внушительные плечи и целуя в обе щёки, чем довела кузнеца до абсолютно пунцового цвета лица. Не меньше нежностей досталось и Радмиле, но та уже привыкла к бурному выражению девушкой эмоций, поэтому лишь тихонько посмеивалась, утверждая, что первый же полёт поумерит её восторги. А синяки и ссадины, возможно, заставят даже передумать.

Отчасти Рада оказалась права. Сначала Ступка наотрез отказывалась взлетать. Причём только под Белкой, потому что Светлане с первой попытки удалось подняться в воздух почти на метр. Победа была бы засчитана, но лукавая Ступка тут же перевернулась набок, да ещё и встряхнулась, задавая ускорения пассажирке волшебным пенделем. И гордая Светка торжественно стартовала из неё, пропахав локтями и коленями влажную землю.

После чего в Беляне взыграли амбиции. Раз за разом она повторяла попытки взлететь, пока Ступка не уступила, взмыв резко и довольно высоко. Но не успела Белка восторженно взвизгнуть, как её ехидная Феррари, осуществив головокружительный пируэт, перевернулась вверх дном. Белка неловким комком буквально высыпалась из ступы, повиснув на одной руке и держась за кольцо. Смилостивившись, Ступка опустилась ниже, и девушка спрыгнула на землю с метровой высоты, тут же усевшись на пятую точку.

После часа сражений с непокорным летательным аппаратом, ушибов, смеха и повторных заходов, Беляна окончательно поверила, что её ступа обладает характером. И главной его чертой было лукавство. Она ни разу не упала сама, не нанесла себе ни малейшей царапины - все возможные ушибы получали девушки. Но и их она щадила, не подвергая серьёзному риску.