Диковинница

- У нас говорят, если хочешь что-то спрятать - прячь на самом видном месте.

- Хм... - хмыкнула деванка, - Если ты нашла эту дверь, её кто угодно мог найти.

- Верно, - согласилась Белка и задумалась на мгновение. Глаза её сверкнули, - У меня идея! - воскликнула она, вскочив.

- Что ты ещё придумала? - заунывно протянула Светлана, - Мы к Радмиле идём или нет?

- Погоди, я сейчас... - бормотала Беляна, листая мамину Ведовскую книгу, - Где-то я тут видела... Вот! - с победным видом провозгласила она, подсовывая её подруге.

- Что это? - с досадой промолвила Светлана.

- Заговор на восковую печать! - торжественно объявила Белка, - Работает почти как отпечатки пальцев, только магические.

- Я вот сейчас вообще ничего не поняла, из того, что ты сказала, - недовольно пробурчала Светка, намеренно усложняя фразу.

- А ты почитай, - упрямо предложила Беляна.

- Открою тебе секрет, подруга, - язвительно проскрежетала Светлана, - Я вижу в твоей книге далеко не каждую страницу.

- Я тоже вижу не всё, - захлопала глазами Белка.

- Да, но больше, чем я! - сердито нахмурилась деванка.

- Извини, - виновато прошептала Беляна, - Тогда я тебе расскажу.

- Валяй! - милостиво разрешила Светка.

Опуская лишние подробности, Белка рассказала о заговоре, позволяющем отследить вора. Внимательно выслушав подругу, Светлана недоверчиво ухмыльнулась:

- А ты дотрагивалась до двери?

- Нет! - с вызовом ответила Беляна, радуясь, что подруга усекла основную идею.

- А если обнаружится, что последними до неё дотрагивались Властелина или Бублик?

- Значит, наша затея провалится на корню, - Белка невозмутимо пожала плечами, - Проверим их первыми.

- Допустим, - после недолгого раздумья кивнула Светка, - Но полнолуние ты уже пропустила.

- Придётся дождаться следующего, - согласилась Беляна.

- Предположим, - неопределённо хмыкнув, кивнула Светлана и повторила после паузы, - Предположим. Мы узнаем, кто прикасался к входу в Диковинницу последним. Что ты намерена делать дальше?

- Пойду к Властелине и расскажу о своих подозрениях, - ответила Белка, но уже не так уверенно.

- И признаешься, что подслушивала? - недоверчиво сощурилась Светка.

- Если это поможет, - голос Беляны звучал всё тише, - Можно подбросить записку...

- Белка, она - ясновидящая! - напомнила подруга, - Она читает мысли и чувства людей. Я вообще удивляюсь, как она не вычислила нас с тобой прямо сегодня.

- Радмила говорила, что большую часть времени Властелина блокирует свой дар, чтобы не сойти с ума от голосов.

- А-а-а, - понимающе пропела Светлана, и добавила иронично, - Поверь, получив записку, она тут же перестанет его блокировать.

- Я понимаю, - кивнула Белка, - Можешь предложить что-то другое?

- Да, - вскинула брови Светлана, - Предлагаю переодеться и заняться тем, чем мы с тобой сегодня планировали.

- Уф-ф, - выдохнула Беляна, опуская плечи.

- Да, а защиту Диковинницы оставь тем, кто смыслит в этом поболе тебя. Хорошо?

- Угу, - выдавила Белка, - Но восковую печать я всё-таки сделаю, - хитро сощурилась она.

***

Северный Лес только просыпался, готовясь жить по-новому. И даже здешние облака больше походили на сизые снежные сугробы. Там, откуда он пришёл, оживлённая и ароматная весна уже началась во всей красе. По сравнению с ней - блистательной и шумной - здесь было тихо. Несмелые птичьи цвириньканья изредка сменялись барабанной трелью дятла-оптимиста. И счастливым поцокиванием пышнохвостой белочки, с упоением потрошащей найдённую шишку.

Он шагал по мягкой хвое, сменяющейся хрустящими остатками сугробов и хлюпающими под ногами ручейками. Прислушивался к весенним звукам леса, но больше полагался на чутьё. Где-то совсем близко. Он уже должен видеть...

В зернистом снегу переплетались корни вековых деревьев. Их озябшие ветви сбросили снежные зарукавья, но так и не осмелились до конца проститься с зимой. Лишь там, где косые солнечные лучи теснее пробивали мохнатые хвойные лапы, чернели густые проталины. Там пахло сосновой смолой и оттаявшей землёй, сквозь которую пробивалась дерзкая молодая поросль.

- Ты опоздал, - раздался за спиной скрипучий голос.

Лихард остановился, и его лицо осветила тёплая улыбка.

- Прости, Светобор, - ответил он невидимому собеседнику, медленно поворачиваясь на голос, - Не успел к твоему пробуждению.

- И что же тебя задержало?

Из густого ельника на согретую солнцем лужайку вышло огромное косматое пугало. Окинув его ироничным взглядом, Лихард рассмеялся:

- Прекрати паясничать, отец.

Чучело выпрямилось во весь рост и, немного помедлив, сбросило с себя ворох листьев, веток и хвои, из которых состоял его импровизированный тулуп:

- Рад видеть тебя, сынок, - всё ещё хриплым от долгого сна голосом проговорил Владыка.

Светобор приблизился к приёмному сыну, и тот шагнул навстречу, принимая крепкое отцовское объятие с похлопыванием по спине.

- Не растёшь, - пробормотал Дубыня, окинув воспитанника хмурым взором.

Сам Повелитель Леших почти на голову возвышался над Лихардом, обладая при этом более широкими плечами и могучим телосложением.

- Давно, - с улыбкой согласился Лесогор.