Диковинница

Не часто он чувствовал себя карликом по сравнению с другим мужчиной. И русоволосый великан с глазами цвета хвои и мрачным выражением лица был не единственным, кто превосходил его ростом. Лихард был самым невысоким среди Леших, что совершенно не беспокоило его самого, но всегда огорчало приёмного отца.

- Что нового в Дивном лесу? - неспешно поинтересовался Светобор, пытаясь вернуть сиплому горлу способность издавать звуки.

- У меня появилась Лешинка, - угрюмо поведал Лесогор.

Дубыня медленно повернулся и одарил сына пристальным взглядом:

- Я слышу уныние в твоём голосе. Кто она?

- Ведунья, - коротко ответил Лихард.

На грозном лице Светобора отразилось удивление:

- Снова? Не может быть... - озадаченно пробормотал он, - Ты не можешь быть уверен.

- Могу, Дубыня, в моём лесу появились Мавки. Сначала я решил, что родилась моя Лешинка, но она явилась почти сразу, совершенно взрослая. Теперь я ношу Лунницу отца, чтобы...

Светобор жестом остановил поток его красноречия:

- Это неслыханно, - сдвинул брови он, - Мавки появляются вскоре после рождения Лешинки и задолго до её взросления. Какая она?

- Воплощение мечты, - улыбнулся Лихард.

- Как всегда, - прохрипел Светобор.

- Я был уверен, что придумал нечто невероятное, что таких не бывает... - в глазах Лихарда светилось изумление, - Но она даже лучше, чем я воображал!

- Они всегда идеальны, - впервые за всё время усмехнулся Светобор, но улыбка вышла кислой, - Ты слышишь её?

- Да, - уверенно кивнул Лихард, - С каждым днём всё яснее.

- И уверен, что не ошибаешься?

Лесогор задумался. Появление Мавок - событие весьма редкое и далеко не случайное. Эти игривые красавицы обитают в лесу лишь того Владыки, которому предстоит скорая встреча с Лешинкой. Лешему полагается оберегать свою суженую. Стоит ей хотя бы вскользь подумать о нём, где бы она ни была, он услышит, устремляясь на этот зов. Только Лунница способна подавить притяжение, и благодаря оберегу Лихард способен сдерживать инстинкты. С другой стороны, он всегда отличался от чистокровных Леших. Что, если Дубыня прав и все совпадения - не более чем случайность?

- Всё может быть, - он нерешительно потёр ладонью лоб.

- Так проверь её, - предложил Светобор, - Сними Лунницу, и она себя проявит.

- А что потом? - во взгляде Лихарда блеснул недобрый огонёк.

- Если выяснится, что она принадлежит тебе?

- Она, прежде всего, принадлежит себе! - прорычал Лесогор, сверкая глазами, - Почему ты не поступил так со своей Лешинкой?

- Потому что моя Лешинка превратилась бы в безмозглую Мавку! - прогремел Светобор.

- А моя - в злобное чудовище, вроде Яги! - взревел в ответ Лихард, и сверху, вторя ему, прогремел раскат грома.

Светобор поднял удивлённый взор к небу, затем медленно перевёл его на сына:

- Если будешь в истинном обличье, а она окажется поблизости... ты всё равно не сможешь сопротивляться.

- Значит, не буду обращаться, пока она рядом, - невозмутимо парировал Лесогор.

- Собираешься пренебрегать прямыми обязанностями? - возмутился Повелитель Леших.

- С обязанностями всё будет в порядке, - с досадой ответил Лихард, - У меня тьма тьмущая лесовиков, а теперь ещё и Мавки.

- Ты и так занимаешься не своим делом! - сердито буркнул Дубыня.

- Преподавание меня развлекает, - пожал плечами Лесогор, ухмыляясь, - Жизнь не кажется такой скучной.

- Скучной? - взметнул брови Светобор.

- Да, похоже, именно так я сказал, - Лихард снова нахмурился.

- Ты первый Леший, которому нужны развлечения, - пробасил Дубыня, поднимаясь во весь огромный рост, - Найди способ и проверь её! - добавил, шагая в лес.

***

Переступив порог дома Радмилы, Белка испуганно пригнулась, спасаясь от шалопутной часовой кукушки, которая пронеслась мимо, почти задевая девушку крыльями. В следующий миг подпрыгнула от неожиданности и Светка, потому что ей под ноги бросился домовой, с диким гиканьем размахивающий полотенцем в погоне за недисциплинированной птицей.

- Ты создала монстра, - шутливо упрекнула Радмила, улыбаясь и обнимая девушек.

Оказалось, что выздоровевшая кукушка больше никак не хотела сидеть в часах. Она пунктуально возвращалась в домик ровно за пять минут до того, как куковать, с достоинством сообщала звонкое "ку-ку", а затем проказничала по всему дому, таская песочные печенья, путая пряжу и выпивая из кружек остатки сладкого чая.

Всё это, якобы, здорово раздражало педантичного Баламута, по складу характера стремящегося привести домочадцев к порядку. Правда, нередкие погони кукушки и домового друг за другом несли ещё большее разрушение. Но поскольку Баламут всегда сам исправлял то, что они натворят, их развлечения чрезвычайно веселили хозяйку. Так что все трое были вполне довольны жизнью и друг другом, что не могло не радовать.