Диковинница

— Белка, — всхлипнула она, мигом осушив чашку, и закашлялась.

Лѝхард метнул на неё укоризненный взгляд, чинно отпивая из своей.

— Беляна Буянова, — поправилась она, переведя дух.

Кудеяр благодушно загоготал. Лесогор подавил ухмылку:

— Познакомьтесь, Беляна. Ваш будущий преподаватель Целительства — Кудеяр Радованыч.

— Очень приятно. И моя сердечная благодарность Вам! — искренне промолвила Белка. По телу разливалось блаженное тепло и умиротворение, хотя в напитке она не почувствовала ни капли алкоголя.

Они ещё немного посидели, непринуждённо болтая. Кудеяр, в отличие от Лесогора, оказался приятным собеседником. Белка совсем расслабилась, посмеиваясь над шутками добродушного балагура. Она коротко рассказала о том, что случилось. Пушистая серебристо-полосатая кошечка мирно посапывала оранжевым носиком, свернувшись клубочком на старом шерстяном платке.

* * *

— Очень признательна Вам за помощь, — нарушила безмолвие Беляна, когда они с Лесогором неторопливо возвращались из кабинета Целительства.

— Не стоит благодарности, — пророкотал Лѝхард в ответ и неожиданно добавил, — Вы меня удивили сегодня.

— Чем? — удивлённо подняла она брови.

— Вам присуще сострадание, — коротко отозвался он.

Белка возмутилась:

— Вы что же — считали, что у меня нет сердца?

— Вы казались мне легкомысленной.

— А Вы мне — равнодушным! — парировала она, — Но за помощью я всё-таки обратилась к Вам.

— Так и есть, — констатировал он и снова погрузился в молчание, ускоряя шаг.

Беляна рассердилась. У неё было слишком хорошее настроение, чтобы безропотно терпеть ставшего отчего-то сердитым Лесогора.

— А позвольте спросить, сударь. О чём это вы там ворковали с Ярославной?

Его брови взметнулись вверх, и Белка злорадно ухмыльнулась — шпилька попала в цель.

— Вы не в меру любопытны, барышня, — холодным тоном ответил он.

— Что есть, то есть, — насмешливо согласилась она.

Он сдержался и промолчал. Но Белка не собиралась так легко сдаваться — даже видя, как он теряет терпение. Сцена в кабинете Мироздания противной занозой засела в голове. Она и сама не смогла бы объяснить, зачем дразнит и без того чем-то рассерженного Лешего.

— Ой! — воскликнула она, притворно испугавшись, — Вдруг подумалось! Надеюсь, я ничему не помешала? — добавила трагически заботливым тоном.

— Чему это Вы могли помешать? — он всё больше раздражался от её бесцеремонности.

— Ну-у-у, вдруг она Ваша Лешинка? — ядовито предположила Беляна, подкатив глаза, и тихонько прыснула от смеха.

Он резко остановился и повернулся к ней:

— Хотите знать? — янтарные глаза метали искры, от которых по её спине побежали мурашки.

— Вы сами сказали — я не в меру любопытна! — с вызовом напомнила девушка.

Если он думает, что напугал её, то глубоко ошибается. Жаль, нельзя дерзко встряхнуть короткими волосами, как она умела это делать раньше. Они теперь отросли, и она стягивала их на затылке задорным хвостиком. И почему она сейчас думает о причёске?

Словно видя её впервые, Лѝхард внимательно заглянул в синие глаза, пытаясь совладать с нахлынувшим потоком возмущения. Маленькая нахалка пытается его провоцировать? Не соображает, с кем имеет дело? Или… догадка заставила его глубоко вдохнуть, позволив здравомыслию взять верх:

— Много будете знать — скоро состаритесь, — шёлковым тоном произнёс он, и гнев на его лице уступил место обычной снисходительной полуулыбке.

Возмутительно! Любой другой на его месте вышел бы из себя…

— Ха! И это мне говорит преподаватель, — скорее по привычке съязвила Белка, — Какой же Вы зануда! — добавила на прощание, сбегая по лестнице в Большой зал.

"Я вела себя просто отвратительно, — думала Беляна, поднимаясь на второй этаж, — Бесцеремонно, хуже Сушки! Какая шальная муха меня укусила?"

Отдалённо подозревая, что муху, которой она не соперница, скорее всего, зовут Ярославна, Беляна в очередной раз недоумевала, почему в присутствии Лешего не может держать язык за зубами. Но всего через минуту в нетерпении влетела в комнату и отбросила лишние мысли, чтобы рассказать девчонкам о котёнке и её новом кумире — целителе Кудеяре.

* * *

Лѝхард вихрем ворвался в свой кабинет, с размаху захлопнув едва не слетевшую с петель дверь. "Что-то не так", — пробормотал, запуская руку в волосы. Девушка намеренно дразнила его. И, что гораздо хуже — ей почти удалось вывести его из равновесия. Невероятно!

С беззвучным проклятием он размахнулся, собираясь впечатать кулак в стену, но заметил Ярославну. Та, как ни в чём не бывало, стояла, опираясь о стол, и от скуки переплетала блестящие чёрные волосы. С приходом Лесогора отбросила недоплетенную косу за спину и невозмутимо улыбнулась.

— Вы ещё здесь? — удивлённо выдавил он.

— Как успехи, Лѝхард? — безмятежно поинтересовалась чародейка.

— Ярина, только не сейчас, — тряхнул он головой, на минуту позабыв о галантности.

Красавица, потупившись, постояла мгновение, раздумывая. Затем заманчиво встала, и во всем своём ослепительном великолепии подплыла к нему:

— С каких пор, Лѝхард? — промурлыкала она. Продемонстрировала, как длинные ресницы веером ложатся на щёки, а затем взмахнула ими.