Диктатор

— Вы так и не сказали, что именно сделали с Робертсом? Как изменили память? Стерли воспоминание и все? — спросил мой брат.

— А! И это хороший вопрос. Правильный. Профессиональный, можно сказать. И на него тоже не ответишь коротко.

С изменением памяти все не так просто, как кажется на первый взгляд. Думаете, взмахнули палочкой, стерли и все? Проблема решена? Как бы не так. Природа не терпит пустоты, а дыра в памяти — словно обломанный зуб. Как язык помимо воли постоянно щупает это место, так и мысли постоянно будут возвращаться туда, где прореха.

Смотрите. С одной стороны, раньше было тяжелее поддерживать Статут, чем сейчас: как я уже говорил, случись что — магглы в первую очередь думали на колдовство. С другой — раньше было намного проще. Тут как посмотреть. Знаний у основной массы магглов было мало, мышление людей было простым и прямым, как метловище. Так что обливиатору достаточно было всего лишь стереть лишнюю информацию, и все. Не нужно было, как сейчас, придумывать, чем заполнить пустоту. Ведь сейчас магглы слишком много думают. Связи в памяти образуются слишком обширные, чтобы их можно было исправить все. И чтобы их было выгодно исправлять. Ведь, напоминаю, каждое принуждение маггла, причем неважно, силой ли, магией ли, или хотя бы словом — наполняет чашу Статута.

Особенно большие сложности возникают с воспоминаниями, имеющими сильную эмоциональную окраску. Такими, например, как когда твой дом штурмуют оборотни и убивают родных. Конечно, обливиэйту и конфундусу сопротивляться магглы и сквибы не могут. Да и волшебники далеко не все, да. Однако вырвать из памяти воспоминания, особенно такие плохие воспоминания, впрямую — тут не о небольшой прорехе идет речь. Это все равно что взять кувалду и ею начать играть в гольф! Мячики, конечно, лететь будут далеко, но сколько и каких канав образуется на газоне! Не заметить их — невозможно. Поэтому действовать приходится хитростью. Например, заменять одни воспоминания другими. Ты видел не то, как твой сосед колдует, а как, например, через ноздрю выпил пинту пива. Или в реку нырнул глубоко и просидел под водой пять минут. Или еще чего. В общем, нужно изменять память так, чтобы старое удивление не входило в конфликт с новыми воспоминаниями. Ну и, конечно же, нужно стараться, чтобы новые воспоминания не нарушали Статут, а еще лучше — способствовали его поддержанию.

— И как вы решили такую сложную задачу? — с интересом спросил Энтони.

— О. Без лишней скромности скажу — изящно. Я не стал удалять воспоминание о том, что его родителей и брата разорвали оборотни. Я только изменил образ оборотней на собак вроде той, которую разрубил Крэбб. Что, опять же, не противоречит воспоминаниям — ведь это действительно его собака. Минимальная коррекция. А еще я добавил ему в память одну мысль. Даже не мысль, а небольшое сомнение: "А хорошо ли я запер дверь?" Еще одно очень небольшое вмешательство, которое, к тому же, не противоречит логике. У маггла нет и быть не могло воспоминаний о том, как он плотно закрыл дверь, не существовавшую в природе.

Некоторые считают, что сомнение — это ненадежно. Я с ними не согласен, так как сомнение — очень хитрая вещь. Чем сильнее ты себя убеждаешь, да еще в таком проступке, тем меньше уверенности. Ночами Робертс будет просыпаться в холодном поту с этой мыслью, днем будет беспрерывно насиловать свою память в поисках подтверждения, которого быть не может, и засыпать с тяжелым сердцем, что это из-за него. День за днем, год за годом он будет грызть себя, доказывая и опровергая, при этом не задумываясь ни о чем другом. И самое главное, когда его поймает полиция, то первое, что он им ответит — "Это не из-за меня вырвались собаки! Не я виноват! Не я!" После такого разве будет кто-нибудь разбираться, собаки ли это были и откуда они взялись? А возможные пробелы спишут на стресс или попытку обмануть следствие.

— То есть, — с ужасом спросил Уэйн после долгой паузы на осмысление услышанного, — вы парню не только не стерли плохие воспоминания, а еще добавили новых?

"Черт! — подумал я, окинув взглядом парней. — А ведь покоробило услышанное только моего брата… Эрни — чистокровный волшебник и аристократ, что ему до магглов? Джастин больше аристократ, чем маггл, так что принцип "у короля много" впитал с молоком матери. Остальные — чистокровные или полукровки из серьезных семей, поэтому даже мысленно не могут поставить себя на место Робертса. Да что там парни, даже я, уж на что любитель справедливости, и то как-то равнодушно воспринял случившееся, в душе признавая за англичанами право поступать с англичанами как угодно жестоко. Что-то куда-то не туда я воспитал свою команду…"