Диктатор

— Что, маги так все время и подстрекали?

— Да нет вроде бы. Это я для красного словца приплел. Как бы все последние войны магглы хотели захватить Египет по своему собственному желанию. Тут слишком удобно сходятся все дороги. Не зря же древние называли это место центром мира!

— Ну ладно… А портключ сделать нельзя? Или просто аппарировать? Пустыня огромная! Не промахнешься!

— Хм. Можно, конечно, попробовать и так. Аппарация, портключ… Вот только если не повезет сразу же с ходу появиться у логова дракона… Магические искажения там такие, что, скажем, левая половина тебя может оказаться с внешней стороны бархана, а правая — с внутренней, под парой метров песка. И пешком тоже нельзя добраться. Артефакты, закопанные жрецами тысячелетия назад, закружат не хуже лешего в нашем дремучем лесу!.. Так. Мы заболтались. Кто без метел или хочет обновить, быстро в лавку! Она вон там вот, — атаман рукой указал направление. — И побыстрее! Хорошо, что еще запасец по времени у нас есть.

Пришлось бежать за поляком покупать метлу. В метлах, как и в квиддиче, я не разбирался от слова совсем. Ну а так как ни времени, чтобы подробно сравнить ТТХ, ни денег, чтобы торговаться, у меня не было, я взял такую же, как и Ксендз. Именно взял, так как у гильдийского контракта была опция записать траты в счет будущей добычи. Но даже так обратно нам пришлось рвануть рысью, так как очередь портала должна была наступить уже вот-вот.

Так же, как и в прошлый раз, главным требованием при использовании стационарного портала было не снимать руку с алтаря, пока не закончится процесс переноса. Зато в отличие от прошлого года, никаких особых визуальных эффектов не было. Просто рывок, как при путешествии обычным портключом, и мы оказались на месте.

Алтарь переноса выбросил нас на вершину высокого бархана. И сколько бы я ни крутился на месте, сколько бы ни вглядывался вдаль, видел вокруг только два цвета. Желто-коричневую рябь поверхности песчаного моря и синее-синее небо.

— С прибытием! — вернул меня с небес на землю атаман. — Так. Ну-с, приступим. Вий, Комар, работайте. Чертите, что вам нужно, ищите возмущения. Чужой! Пока можешь посмотреть и поучиться. Остальные отдыхают. И сделайте хоть что-нибудь с этой гребанной жарой, пока мы все не расплавились тут нахер!

А жара действительно была… ошеломляющей. В буквальном смысле этого слова — била в голову не хуже дубины. Я и в прошлой-то жизни привык к влажному негорячему воздуху, и тут, учась в находящемся на территории Шотландии Хогвартсе, особого пекла не застал, скорее совсем наоборот, но сейчас… Сейчас я осознал, что чувствует курица, запекаемая в духовке! К счастью, очень скоро резко похолодало. Я оглянулся. Топор как раз опустил палочку и подмигнул мне. Невербальная магия — это здорово, в Хогвартсе такому учат далеко не всех.

Очень интересно было посмотреть на совместную работу ритуалиста и поисковика. Они вдвоем споро рубили и выровняли верх бархана, определились по сторонам света и кое-как, прямо на песке, набросали какую-то неизвестную мне магическую фигуру. Взяв у меня и долив немного своей крови, оба мага обвели получившимся раствором линии и замерли, как будто прислушиваясь к чему-то. Спустя некоторое время одновременно отмерли, пожали плечами, переглянулись, отрицательно покачали головами и легким движением палочки стерли рисунок. Насыпали свежего песка, опять выровняли, опять нарисовали фигуру, опять взяли крови…

К началу пятой итерации смотреть на это однообразное действо, в котором я не понимал абсолютно ничего, надоело. Забытый за всей суматохой и кучей новых впечатлений голод вцепился в меня с утроенными силами. Я положил на землю метлу, достал из безразмерного рюкзака первый попавшийся паек, кожаный бурдюк с водой — ох уж эти тысячелетние традиции — и приступил к пикнику на природе. "Да и потраченную кровь нужно восстановить" — подумал я, ища флакончик с кроветворным.

Поисковые мероприятия дали первые результаты только к тому времени, как я успел не только поесть, но и наполовину переварить съеденное, между делом приобретя отличный загар.

— Есть отклик, — сказал вымотавшийся Комар. — Северо-восток, двести — триста километров.

— Отлично! — ответил атаман. — Так, дезиллюминационные чары все на себя повесили? Слышу тебя, Чужой, что не можешь. Я на тебя сам повешу. Сделали? Ну, по метлам!

И мы полетели. Не могу сказать, какая в среднем была у нас скорость, но километров шестьдесят в час мы делали. По поверхности. Считая, что тут были и холмики, и горки, и впадины, пилить нам было часиков этак восемь, как минимум.