Диктатор

— В бегах, что ли? Эх ты! Еще такой мелкий совсем, а уже где-то наследил.

— По сравнению с вами любой будет мелкий!

— Зря завидуешь. Знал бы ты, как меня в детстве отец и мать дразнили "медвежьим сыном"! И в школе... хотя там быстро перестали, — и Глеб с улыбкой поглядел на свой сжатый кулак. — Морды бить — самое то, но как же они мешают в тонкой работе артефактора! Ладно. Только потому, что ты по-нормальному говоришь, пойду тебе на встречу. Да и палочка эта — твоя, видно же. Очень редко такое случается. Давай так. Ты отдаешь все, что есть у тебя сейчас с собой, а на остальное мы оформим тебе долг. Стоимость долга: галеон в день. Долг оформим в Гильдии. Учти, если ты захочешь обмануть, то… Члены Гильдии очень любят "крыс". И знаешь почему? Потому, что контракты на голову предателя Гильдия оплачивает по десятикратной, от обычной, ставке. Сам понимаешь, если на своих плечах носишь чужое состояние, то долго не побегаешь.

— Хорошо. Я согласен.

"Долг? Ярмо? Плевать! Эта палочка будет моей!"

Вызвали местного мага-юриста. Заключили договор, усиленный магической клятвой, по которому за палочку ценой в полторы тысячи галеонов я отдавал сейчас восемьсот семь галеонов и десять сиклей. Оставшуюся сумму, которую округлили в пользу Глеба до восьми сотен галеонов, я должен был предоставить как можно скорее. В принципе, я мог и не торопиться: ставка по полученному "товарному кредиту" — один галеон за каждый день. Таким образом, через пару лет сумма долга бы удвоилась. В случае моей преждевременной смерти или в случае превышения долгом суммы в две тысячи галеонов, деньги снимались с моего счета у гоблинов. Для этого я слил ключ-воспоминание в специальный фиал. Также я обязался — магически обязался — до тех пор, пока не заплачу долг, не снимать со счета, послужившего залогом, суммы ни на что, кроме как на оплату долга. Как только я рассчитаюсь, у меня станет на одну нить обета меньше, а флакон с воспоминаниями будет автоматически уничтожен.

В итоге все остались довольны. Юрист получил процент от сделки (те самые лишние сто галеонов), Глеб продал изделие по хорошей цене. А я… Я остался радоваться покупке, упражняться со своей новой палочкой на гильдейском полигоне и вечерами постигать практические приложения к общей теории относительности. Вроде этого: "Всё в жизни относительно — вчера пообедал на тридцать галеонов, а в следующие дни питался на один сикль в сутки". Именно столько у меня завалялось в кармане. Вот почему я не сообразил хоть галеон заначить? А цены здесь были просто… соответствующие! Так что за следующую неделю я хорошенько подсбросил жирок. Сбор охотничьей партии я встретил с воющим от пустоты внутри брюхом и дикой радостью: кормежка теперь обеспечена контрактом.

Встретились мы в небольшой переговорной комнате. Так как сейчас никто никого не ждал, но и никуда не торопился, команда могла спокойно познакомиться. Все восемь человек уселись вокруг круглого стола, по центру которого лежал контракт, и с любопытством рассматривали друг друга. В этот раз, как без особого удивления отметил про себя, младшим оказался я. Самым младшим. Ближайший ко мне по возрасту (хотя хрен их, магов, внешне разберет, если за собой следят) член группы выглядел лет на двадцать пять — тридцать. Тем временем молчаливая игра в гляделки закончилась, и слово взял немолодой маг, сидевший лицом ко входу. С удивлением я услышал знакомый с детства язык.

— Я атаман нашей ватаги. Так как все хорошо говорят по-русски, официальным языком общения ватаги будет именно он. Да-да-да, не морщись, Ксендз. Кто хочет улучшить свои разговорные навыки в других языках, пусть делает это в свободное от охоты время. Итак. Меня зовут Паук. В нашей команде на мне лежит задача, чтобы к концу охоты все остались цельным куском. Более-менее живым куском. Я штатный лекарь нашей ватаги, ну и, как положено, легилимент. Следующий.

— Ксендз, — подхватил маг, сидевший от атамана по правую руку. Поляк, если судить по выбранному позывному. Если бы этого мага увидел Локхарт, то у него случился бы острый приступ изжоги от собственной неухоженности: гильдиец, и так сам по себе достаточно красивый, еще к тому же изрядно в свою внешность вкладывал. — Боевая магия.

"Хм. Очень... неожиданно. С такой внешностью, и боевой маг? Не на это ли расчет?"

— Вий. Ритуалистика и боевая магия, — первый ничем не примечательный маг.

— Род. Защитная магия, боевая магия, — второй ничем не примечательный маг.

— Топор. Боевая гидромантия и защитная магия. — На топор маг-гидромант был не похож совсем. На колобок — это да, но отнюдь не на топор.

— Смерч. Боевая магия.

— Комар. Магия крови и поиск.

А вот к этому магу я присмотрелся внимательно. Тоже ничем не примечательный, он был из всех присутствующих здесь самым старым на вид. Мой потенциальный учитель имел достаточно сухую комплекцию, совершенно седые волосы, собранные на затылке в хвост, и изрезанное глубокими морщинами круглое лицо.

— И наш молодой друг?.. — голос атамана оторвал меня от пристального рассматривания Комара.