Диктиона и планета баларов (СИ)

— А ты не подслушивай, — отмахнулся Кристоф. Какое-то время он молчал, а потом посмотрел на меня. — Я знаю, что делать. Мне понадобится твоя помощь.

— Конечно, — кивнула я. — Хочешь сыграть ва-банк?

— Да. Посмотрим, как будут развиваться события.

— А если плохо? — снова подал голос Тахо.

— Чем хуже, тем лучше. Твоя помощь мне тоже понадобится. И его, — он указал на Эдриола.

— Мы готовы! — воскликнул щенок. — Чего делать надо?

— Позже… Сперва дождемся вестей из города.

— Хочешь, я сгоняю и всё разузнаю?

Кристоф невесело усмехнулся, но потом с серьёзным видом возразил:

— Ты мне тут будешь нужен.

Снова воцарилось молчание. Я лежала и смотрела на мужа, а он — на меня. Вскоре в его глазах снова зажглась привычная ирония.

— Наверно, ты прав… — улыбнулась я. — С тобой я глупею. И это уже не первый раз. Мне хочется заниматься только тобой и больше ничем. К тому же я привыкла, что я за тобой, как за каменной стеной.

— Ничего. Конечно, так и должно быть. Так и будет. И совсем скоро всё это закончится, и ты снова будешь дома.

— Мы, — поправила я.

— Мы, — кивнул он.

Одна из перегородок беззвучно отодвинулась, и вошёл торжественный, но немного испуганный Элса. Поклонившись, он провозгласил:

— Князь Чес и госпожа Вим просят позволения предстать перед королём.

— Ну, вот и новости… — вздохнул Кристоф и, не выпуская моей руки, разрешил: — Пусть войдут.

Они появились, храня на лицах непроницаемое выражение. Кристоф устало взглянул на них.

— Ну, какие новости?

— Плохие, государь, — произнёс Чес. — Мы пришли, чтоб просить вас отменить коронацию или хотя бы перенести её.

— А что такое?

— Нам стало известно, что жрецы смущают баларов, — ответила Вим.

— За одну ночь они не успеют поднять восстание. Балары — не люди. Они тяжелы на подъём.

— Но есть уже готовые к выступлению группы религиозных фанатиков! — воскликнул Чес.

— А на что мне тогда гвардия и охрана, если я должен бояться каких-то фанатиков?

— Гвардия выполнит свой долг, государь! — гордо выпрямился князь. — Но мы не сможем охранять все потайные входы. К тому же, на коронации могут присутствовать все аристократы и некоторые жрецы. Где гарантия, что среди них не будет заговорщиков?

— Они там будут! — воскликнула Вим. — Члены партии оппозиции жаждут мести за Элку и Линну. Исчезновение принцессы Сумон ещё больше разозлило их. Партия королевы Энии тоже ропщет. Эния сочла себя обойдённой и не исключено, что покушение на… — баларка на мгновение замялась, глядя на меня, но потом нашлась: — покушение на госпожу — это её рук дело. Некоторые из отцов, пользовавшихся вашим расположением, надеялись, что смогут склонить вас выбрать в королевы их дочерей. Им тоже ни к чему другая королева…

— Всё трещит по швам… — задумчиво пробормотал Кристоф.

— И ещё… — нерешительно проговорил Чес. — Кто-то пустил слух, что король не хочет воевать с Диктионой. Военным это не нравится.

— Военные — это по вашей части, князь, — заметил Кристоф. — А остальные… Это всё кажется мне недостаточной причиной, чтоб менять планы. Коронация состоится завтра. Ждать я не могу.

— Корона не защитит госпожу, — негромко заметил Элса. — Скорее, наоборот. К тому же мой король может потерять поддержку народа, завоёванную с таким трудом.

— Можете считать меня упрямым ослом, но я не могу дать противникам ни часа лишнего, чтоб они успели организовать выступление против меня. Коронация состоится завтра. Это моё последнее слово. А послезавтра… Хоть потоп…

Балары удалились огорчённые и раздосадованные. Я с тревогой смотрела на Кристофа.

— Если всё так плохо, то, может, лучше послушаться их?

— Нет, Лора. Это было бы ошибкой. Понимаешь, Касу думает, что загнал меня в угол, что я паникую и делаю глупость. Он уверен, что завтра он сможет разделаться с тобой, а потом, не торопясь, затянет петлю на моей шее. Именно не торопясь, потому что не может действовать чужими руками достаточно быстро. Для этого нужно время, а я ему этого времени не дам, — Кристоф усмехнулся. — Эта чёрная жаба привыкла к тому, что гонит меня.

— А теперь ты будешь гнать его?

— Гнать? — он покачал головой. — Гнать — это долго. Я просто ударю. В лоб!

ІV

Снова спустилась ночь. Очень тревожная тихая ночь. Кристоф прилёг рядом со мной и, опершись на локоть, смотрел то на меня, то на багровое жаркое небо, заглядывающее в зал через раздвинутые занавески. Он о чём-то сосредоточенно думал, и я старалась не мешать ему, но его хмуро сдвинутые брови и плотно сжатые губы вызывали в моей душе неясную тревогу. Эдриол уже целый час бродил по узкой террасе и изредка заглядывал, чтоб, убедиться, что здесь ничего не изменилось. Тахо сидел на уголке постели и со свойственным только анубисам вниманием наблюдал за лицом Кристофа. Его мордочка была такой суровой и решительной, что в иных обстоятельствах это могло показаться забавным, но не сейчас. В самой атмосфере зала витало предчувствие события, которое произойдёт завтра. А за этим событием таилась непонятная гулкая пустота.

— Мы можем погибнуть завтра? — вдруг спросил Тахо.