Дикторат

Высокие двери распахнулись, и на порог выбежали еще двое стражников с мечами наперевес. При виде Эдэра в рваных лохмотьях тумана они притормозили. Грэг взял меч на изготовку, а гигант лишь посмотрел на стражников исподлобья:

– Никол, Сём, я и вас не хочу убивать, но придется, если встанете на пути.

Тот, что повыше, сразу опустил оружие. Второй, некрасивый и крепкий, словно сучок в стволе столетнего дуба, убирать клинок в ножны не торопился, но и атаковать не стал. Сказал сквозь зубы:

– Я убью вас, шеф, если пойму, что вы действительно предали нас. И всех глоссов.

– Хорошо, – мрачно ответил Эдэр, отирая пот со лба. Он наклонился над раненым смуглолицым стражником: – Ну что, Шарон, победил предателя?

– Я чту Закон, – прохрипел стражник, зло сверкая глазами. – Я верен духам. Не то, что эти…

Тим тотчас оплел его щупальцами, на всякий случай.

– Да, придержи его, Тим, – попросил гигант и вынул из уха стражника серьгу. Эдэр поддел ее оболочку ножом и протянул на ладони: – Закон – это правильно. Вы сами знаете, как я чту Закон. Только, вот вам, посмотрите, что носите в ушах! Разве духам нужны какие-нибудь штуки, чтобы следить за людьми?! Подумайте сами! Штуки нужны другим людям. Духи и так все видят. Так скажите, кто из вас подписывался на искусственный глаз, а? Ты, Шарон, или ты, Сём? Вы в курсе, что какой-то говнюк следит за тем, как вы жрете, спите, залезаете на баб в Общем доме? Разве это закон?!

В глазах стражников мелькнули гнев, замешательство и непонимание.

– Откуда мы знаем, что это?! – выкрикнул долговязый Никол. – И что вы говорите правду?

– Снимите серьги и расковыряйте их сами. – Эдэр бросил сломанный прибор на землю и раздавил его каблуком ботинка.

Шарон беспокойно заерзал – его кожа начала сильнее саднить от выпущенной Тимом жидкости из присосок. Повозившись, стражники вынули свои серьги и принялись рассматривать их с опаской и тщанием.

– Да, за вами следят. И совсем не духи, – продолжал Эдэр. – Следят даже за тем, как вы дуетесь в сортире. Нас всех обвели вокруг пальца. Жрецы и командо. И я против этого. Я не против Закона. Я против обмана. Потому меня и подставили.

– Допустим, – буркнул долговязый. – Может, вы и правы, шеф. Но мы не сможем вам поверить, пока вы рядом с мутантом. Расправитесь с этой нечистью, поду-маем.

– Значит, моего слова мало?! – угрожающе спросил Эдэр, и стражники невольно отступили.

Тим не успел и глазом моргнуть, как гигант подхватил копье и метнул его в долговязого. Щепки осыпали голову стражника, тот дернулся, но его стянутые назад волосы оказались пришпиленными к дверному полотну. Крепкий отскочил в сторону и выхватил из голенища кинжал, словно меча ему было мало. Грэг напрягся, готовый перерезать глотку Сёму, а Эдэр перехватил меч в левую руку и подобрал с земли второй клинок.

– Еще хоть кто-нибудь вякнет про моего друга Тимура, – проговорил гигант, – я выверну тому кишки. Я свое слово держу, вы знаете, – Эдэр обвел глазами площадку. – Каждый из вас! Каждый, кто был вчера в участке, предал меня! А Тимур не предавал ни разу. И кто из вас нечисть?!

– Мутанты прокляты! Из-за них духи испепелят этот мир снова! – выкрикнул Сём.

– Такое уже было, – прохрипел Шарон, переворачиваясь набок.

– Так вы боитесь мутантов? – усмехнулся Эдэр. – Думаете, если они будут жить, все полетит к чертям? – гигант расхохотался во весь голос, но потом посерьезнел. – Идиоты! Вас и в этом обманывали жрецы! А вы уши развесили. Я еще пацаном был, когда задумался, почему духи не карают животных-мутантов. Почему позволяют им жить? А ведь лес кишит ими…

– То животные, – перебил Сём.

– В последнем рейде против разбойников мы видели человека, – сверкнул глазами Эдэр, – мутанта с третьей рукой.

– И он ей чертовски ловко управлялся. И так же ловко раскроил головы нашим. Помнишь, Никол? Мы не смогли его догнать. Значит, он продолжает топтать землю. И что, уже наступил конец света? – угрюмо вставил Грэг.

Стражники замолчали, не зная, что сказать.

– А чужую наложницу украли зачем? У вас своих две! – возмущенно выкрикнул длинный Никол, пытаясь освободиться от копья.

– Будь ты проклят, Эдэр, – простонал кто-то из раненых.

– Сволочь жадная… – вторил ему сиплый голос из кустов.

– Я не крал, – покраснел Эдэр. – У степницы есть дар – оживлять прошлые устройства. Я посчитал, что он может пойти на пользу глоссам. Всем глоссам. Если б я не спрятал ее, она была бы уже мертва.

– Мы хотели разобраться, как использовать ее способности для развития общества. Ради прогресса, – робко встрял Тим.

– Зачем он нам? – полусогнутый Шарон поднялся с земли, неистово расчесывая покрасневшие руки.

– Не вечно же глоссам ковыряться в руинах! Надо и самим что-то делать, новое придумывать. Неужели у всех нас только и хватит мозгов на то, чтобы выращивать овощи и перешивать полусгнившие тряпки? – заявил Эдэр.

– У глоссов есть озеро и оружие. Мы всегда будем богаты! – возразил Шарон. – Пусть степняки или химичи ломают мозг, как заработать больше…

– Кому-то этого может и достаточно. Но не мне.

– Говорите, Эдэр! – крикнул Сём.