Дилемма бессмертия

– Да-да Юпитер, я помню свой приказ, – почёсывая затылок, проговорил я, – если не слышу первые три будильника – бить меня током.

– Разрешите уточнить, – пропиликал робот, – вы тогда выразились не бить, а хреначить. Это имеет более импульсивный посыл.

Я уставился на него тупым взглядом, явно не ожидая подобных уточнений от летающего прямоугольника.

– Знаешь, порой я жалею, что собрал тебя.

Последовал очередной разряд тока, от которого я подскочил и уселся на кровать. Замахнувшись рукой, я толкнул робота, ворча себе под нос:

– Проваливай.

Юпитер лишь пропиликал что-то не внятное и плавно двинулся в сторону двери со словами:

– Буду ожидать вашу месть на борту челнока.

Я глубоко вздохнул и протёр глаза. Я подскочил с кровати от испуга. Напротив меня, на стуле, сидел мужчина, перебрасывающий какой-то фрукт из руки в руку:

– Опять ты не услышал сигнал подъёма, – ловко поймав и откусив кусок, проговорил он, – даже этой консерве еле удалось разбудить тебя.

Я рухнул на кровать плашмя, уставившись в потолок. Перед глазами мелькали отрывки из недавнего кошмара, переливаясь в отчётливые образы и силуэты: человекоподобные деревья, охваченные пламенем, чьи худощавые руки пытаются задушить меня в смертельных объятиях. Я почувствовал, как по лбу стекает пот, дыхание плавно начало восстанавливаться.

– И дай угадаю, вновь кошмар? – с толикой иронии произнёс мужчина, жадно чавкая.

До меня вопрос дошёл не сразу. Спустя несколько секунд я похлопал себя по щекам и проморгавшись, протянул руку человеку, пробудившему меня:

– Ага, Соул, он самый, – сквозь глубокий зевок промямлил я, – но уж лучше он, чем слушать твоё чавканье.

Соул толкнул меня в плечо, попятившись назад:

– Давай уже вставай, работа ждать не будет.

– Что правда то правда. Ребята все в сборе? – я поднялся с кровати и потянулся. В спине что-то хрустнуло, отдавая лёгкой болью.

– Ночная смена только что закончила, все остальные уже у перекидной в шлюзе, ждут прибытия челнока.

Я махнул рукой Соулу, прогоняя его.

– Пара минут на чашку кофе, и я весь ваш, – выдержав небольшую паузу, я усмехнулся, – всё равно без координатора в лице главного инженера вы никуда не денетесь.

– Как и ты без своего старпома, – издевательски бросил Соул, покидая мою каюту.

Я громко щёлкнул языком и несколько раз постучал по вискам:

– Аманда, униформа.

В каюте раздался приятный электронный женский голос бортового ассистента:

– Инженер-оператор сейчас прибудет, главный инженер Мартин. Доброе утро и удачного рабочего дня.

– Ленивая ты задница, – прокричал мне уже уходивший Соул.

Я лишь помотал головой и подошёл к столу, плавным движением руки вызвав голограмму и направился к кофе-машине.

Над небольшим округлым столом с выемкой посередине возникло голографическое изображение планеты с различной информацией: её размеры, состав поверхности и атмосферы, наличие полезных ископаемых и различные графики, отслеживающие прогресс и интенсивность нашей работы.

Я взял кружку с уже потёртым логотипом кампании – две буквы TR в тёмно-синей окружности, огибаемые кометой. Я медленно поставил кружку в кофе-машину и повернулся к голограмме, протирая глаза.

– Аманда, количество оставшихся полезных ископаемых на планете, – я зевнул и откинулся назад, толкнув кофе-машину и чуть не уронив кружку с кофе, – каждого и в процентном соотношении.

Вновь женский электронный голос раздался по всей каюте:

– Предоставляю данные: железо – 15%, медь – 12%, кварц – 11%, кобальт – 10%, кремний – 10%, никель – 8%, цинк – 6%, золото –4%, платина–3%. Радиоактивные элементы с учётом примеси: уран – 3%, радий – 1%, торианит – 20%.

Едва взяв кружку в руку и отпив горячий кофе, я тут же поперхнулся им, сплюнув перед собой на стол.

– Что ты сказала? Как торианита может быть настолько много до сих пор? Мы же в основном его и добываем.

– Анализ подповерхностного слоя планеты указывает на большое кольцевое скопление этого ископаемого в недрах планеты, диаметром примерно два километра. С каждым днём расположение этого кольца слегка смещается в сторону поверхности.

Протирая столик от капель кофе и ругая себя за невнимательность, я вновь удивился:

– В каком смысле «слегка смещается»?

– Скажу в ассоциативной форме – словно гигантская змея ползает под поверхностью планеты, пытаясь ухватить себя за хвост.

– Уроборос чтоли? – с сарказмом спросил я.

– Если вы имеете ввиду символ из древних цивилизаций – то вполне похоже.

Потирая щетинистый подбородок одной рукой и перебирая влажную салфетку в другой, я на секунду задумался. В голове всплыли отрывки из недавнего кошмара – угольно-чёрные деревья, окутанные пламенем, из которых истошно рвались наружу тонкие человеческие руки.

По телу пробежала лёгкая дрожь, руки тряхнуло в конвульсии, я выронил салфетку. Наклонившись к ней, я услышал вблизи себя шум и тихое гудение. Испугавшись, я резко поднял голову, ударившись о что-то металлическое и острое.