Дилемма бессмертия

Я усмехнулся и лёгким движением нажал небольшую кнопку на запястье. Из заднего и бокового отделов скафандра начали выдвигаться небольшие голубые пластины в форме ромбов и треугольников. Разворачиваясь и примыкая друг к другу в различных направлениях, они плавно обволакивали голову, образуя угловатый шлем. Сомкнувшись у респиратора, раздался сигнал, оповещающий о полной герметизации скафандра. Послышалось плавное шипение – кислород начал подаваться из баллона.

Металлическая дверь передо мной распахнулась – команда инженеров и техников уже сидела в ближайшем челноке в ожидании меня. На мостике, ведущем к нему, стоял Соул в голубом скафандре с чёрными полосами по бокам и точно таком же шлеме, как у меня. Он держался за откидную дверь челнока и зазывал меня к себе. Отмахнувшись от него ладонью, я нажал на сенсорный экран на скафандре:

– Юпитер, ты готов?

–Я уже в челноке, мистер Мартин, – раздался электронный голос в шлеме.

Я взглянул на Соула – из-за его спины показался инженер-оператор. От других подобных роботов его отличала прямоугольная форма, окраска в лазурный цвет, вместо одной округлой камеры он имел два небольших сетчатых подобия глаз, напоминающие мой шлем, и что самое главное – он был собран собственноручно мной. Это было моей гордостью. Скромной и тихой гордостью.

Быстрым шагом я направился в сторону челнока, стараясь не вспоминать недавний разговор с представителями кампании и ночной кошмар. Впереди меня ждала ещё более отвратительная беседа – обсудить с командой случившееся в центре управления магнитосферой и передать приказ от начальства.

Я стремительно проскользнул мимо Соула, подойдя в плотную к Юпитеру и открыв его боковую панель

– Тебя хлебом не корми, дай покопаться в этой консерве, – толкнув меня в плечо, сказал Соул.

– Я не консерва – во мне нет консервантов, мистер Соул, – отчеканил электронным голосом Юпитер, – но такие шутки пришлись бы рыбам по душе.

– Эта консерва в своё время сама кого хочешь накормит, – почти шёпотом сказал я, – а теперь лучше вместо шуток подай мне инструменты, – я вытянул руку в ожидании. В ладонь упал небольшой увесистый ящик. Я открыл его не глядя, выхватил небольшой паяльник, отвёртку, несколько плазменных прокладок и принялся за дело.

– Шеф, вы чего там опять копаетесь? – крикнул кто-то из рабочих, – мы и так уже задерживаемся.

Открутив и перепаяв несколько микросхем и проложив несколько прокладок, я захлопнул крышку Юпитера, и утерев лоб, сказал:

– Эта задержка пойдёт на пользу, – я похлопал стальной корпус Юпитера, – уж поверьте мне на слово.

– Я вам верю, мистер Соул, – проговорил Юпитер, положив на моё плечо механическую руку.

– Уж в тебе-то точно не сомневаюсь, – поднеся браслет на запястье к Юпитеру, сказал я, – ты помнишь об этом?

– Конечно, мистер Мартин, – отлетев в сторону и слабо пиликнув, сказал Юпитер, – мне нужно что-то подправить?

– Пока что нет, – с глубохим вздохом сказал я, – но держи это в голове.

– Вы хотели сказать в нейромодуле, сэр, – робот выдержал короткую паузу, – это и была ваша великая месть, Мартин?

– Считай, ты полностью отмщён, – отодвинув его в сторону ладонью, бросил я.

– Это было не больно и странно, – пропиликал Юпитер, – разве в этом заключается месть?

– Порой странности бывает достаточно, – почти шёпотом сказал я, всматриваясь в инструменты, – надеюсь до неё не дойдёт.

– Не хотелось бы прерывать вашу душевную беседу, Мартин, но…

Слова Соула оборвал вой сирены, всё помещение кругом озарилось ярким светом. Золотисто-чёрные пластины стен станции начали переливаться ярко-красным оттенком.

Раздался голос Аманды, оповещающей об открытии шлюзов:

– Полная разгерметизация стыковочного отсека. Отсутствие персонала подтверждаю, – последовало несколько прерывистых гудков, – грузовой шаттл готов к отправке, – вновь несколько гудков и громкий скрип, сопровождаемый щелчками и бряканьем, – грузовой шаттл отстыкован.

– Соул, какого хрена? – крикнул я, – я тебе давал команду об отправке?

– Это не я, сэр, – удивлённым голосом сказал Соул.

– Юпитер? – я повернулся к роботу.

– По моим подсчётам приказ был отдан дистанционно, – Юпитер выдержал паузу, – по предварительным данным – с Земли, мсье.

– Зачем отправлять грузовой шаттл? – спросил кто-то из каюты, – ведь у нас всё нужное уже есть в шахтах.

Я повернулся к нему. Полноватый мужчина в очках и зелёно-белом скафандре сидел в левом углу челнока, сверля меня взглядом. Я мельком посмотрел на его бейджик на груди – биохимик Алекс Юрнем. Мой старый знакомый и когда-то близкий друг.

Как только я получил должность Главного Инженера, я тут же пригласил его с собой на работу в «ТрансРесурс». Тогда было много ругани и скандалов, но в конце концов он согласился.