Дилемма бессмертия

– Принял твою команду, Аманда. Первый пилот готов, – безразлично ответил Соул.

– Принял твою команду, Аманда. Второй пилот готов, – глубоко выдохнув. я почувствовал, как покраснел от стыда.

Вновь началась тряска, но в этот раз более сильная. Раздался оглушительный треск и стук, ознаковавший собой отстыковку челнока. Соул махнул мне рукой, подавая знак что пора браться за штурвал. Пока он регулировал траекторию полёта, я начал включать термоядерные двигатели, зрительно контролируя процесс на небольшом экране.

– Порой не понимаю, зачем это на простом челноке такие мощные и затратные движки, – удивленно сказал Соул.

– С таким количеством ресурсов почему бы и нет? – проговорил я.

– «Это богатство – это наше бессмертие»?

– Ага, что-то типа того.

Раздался оглушительный вой двигателей. Кабина озарилась синим цветом, давая понять, что запуск прошёл благополучно. Я прикоснулся к сенсорному экрану на шее скафандра:

– Мы отправляемся. Аманда, закрой за нами.

Раздался доброжелательный женский электронный голос:

– Кампания «ТрансРесурс» желает успешного рабочего дня.

– Даже бортовой компьютер давит на больное, – вытягивая на себя штурвал, проворчал Соул, – кругом одни суки.

Я повернулся к Соулу и подмигнул ему:

– Кроме Юпитера, конечно же.

– Нет уж, Мартин, – покачал головой Соул, – какой хозяин – такой и питомец.

После этих слов наступила пауза. Резкий толчок, означавший что мы уже в пути, вдавил меня в сиденье. Мы стремительно приближались к азуритовой планете. Взглянув на небольшие и редкие зелёные участки поверхности планеты в голове вновь начали всплывать силуэты из ночного кошмара. По телу пробежали мурашки. Немного задумавшись, я вспомнил одну деталь кошмара, которую упустил из-за резкого пробуждения – среди огненного неба был виден гигантский плывущий силуэт чёрного змея.

ШАГ НА ПОВЕРХНОСТЬ

– Ребят, вы там как? – раздался по всей каюте голос Соула, искажённый помехами передатчика.

В ответ, как и ожидалось, последовало гробовое молчание. Слышались лишь тряска и постукивания металлических приборов и креплений. Соул махнул рукой, подозвав к себе.

– Знаешь, всё ещё не могу отвыкнуть от военных привычек, – Соул пристально всмотрелся в меня, – ну знаешь, чёткие ответы на поставленные вопросы в любых ситуациях.

Я с усмешкой посмотрел на него, указав пальцем на нагрудный значок скафандра:

– Не забывай, на чьи вопросы тут должны отвечать, – мой голос вибрировал вместе с челноком, – да и такое повторяется каждую высадку, Соул. Пора уже забыть строгие команды, хождение по струнке и боевые кличи.

Соул лишь бросил угрюмый взгляд и отвернулся, медленно оттягивая штурвал на себя. Я последовал его примеру, нажав несколько кнопок на приборной панели и скомандовал словно в пустоту:

– Ввожу координаты посадки, – каждое слово давалось с трудом. Мы начали входить в верхние слои атмосферы. Соул толкнул меня в плечо:

– Который раз спускаемся, а всё не перестаю удивляться такому совпадению, – он указал на голографический экран, на котором виднелись заданные мной координаты:

14°41'18.31"S

75°07'23.01"W

– Соул, такие координаты могут быть на любой планете, – стараясь удержаться от тряски, я тщательно выговаривал каждое слово, – гигантские рисунки змей и ящериц посреди пустыни только у нас дома.

–Какой же ты зануда, главный инженер, – послышалось лёгкое раздражение.

Я промолчал и уставился в окно челнока перед собой – лазурная планета приближалась и становилась всё больше. Редкие зелёные участки отдалялись друг от друга, напоминая небольшие острова в бескрайнем океане. С такого расстояния твёрдый азурит планеты напоминал океанические волны, бушующие во время тех штормов, которые переворачивали корабли и хоронили их под толщей воды, оставляя без капли надежды экипаж, отважно командующий судном.

Опомнившись, я скомандовал роботу, находившемуся между мной и Соулом:

– Юпитер, а что там с грузовым шаттлом? Его не видно?

Слегка пропиликав, робот вывел голографическое изображение перед собой:

– Я пытался отследить его сигнал, мсье, но безуспешно.

Неудачные попытки всмотреться в трясущееся изображение не увенчались успехом, и я вновь уставился в окно челнока:

– Что ты там видишь?

После нескольких шумных гудков и паузы, последовал неудивительный ответ:

– По ранним подсчётам он должен был приземлиться рядом с нашими координатами, но в последний момент их изменили, – последовала короткая пауза, – при чём сразу на три разные точки.

– Что за хрень? – суровым тоном выругался Соул. В заполненном тряской челноке попытки ругаться звучали смешно, его голос напоминал трясущего щеками ребёнка.

– Даже в самых горячих точках боевых действий я не видел кораблей, которые разваливаются на три части перед самой посадкой, – продолжал ворчать Соул.

– Это слишком рискованно для самого процесса посадки и небезопасно для обшивки шаттла, – словно продолжая мысль Соула, тихо проговорил я вибрирующим голосом.

– В этом и есть вся загвоздка, мсье, – пропиликал Юпитер, – в момент разделения я полностью потерял сигнал.

– Но хоть какие-то зацепки есть? – с толикой надежды проговорил я.