Дилемма волшебника

«Целые миры по определению слишком велики и зачастую чужды для волшебника, что не позволяет быстро произвести оценку местоположения Ядра, в то время как физическая структура вселенной поддается определению. Поэтому среди волшебников, работающих с оценкой/обнаружением Ядер, принято пользоваться опцией выборочного экрана, который отсеивает побочные объекты, выявляет истинные пропорции изучаемого пространства и опознает оцениваемую структуру в знакомой Волшебнику парадигме. Предыдущие результаты оценки установлены по умолчанию для выборочного экрана…»

Они засунули его в то место, где я уже работала, подумала Нита. Так-то лучше. Она остановилась на пересечении Пятой авеню и Восемьдесят Четвертой, посмотрела на Метрополитен-музей дальше по улице и решительно зашагала через перекресток к Центральному Парку, продолжая листать Учебник. Но больше подсказок не было, а прошло уже почти два часа. Нита нашла несколько заклинаний, которые уже раньше использовала, но, кажется, сейчас от них было мало пользы. По большей части они предназначались для поиска физических вещей, а не других заклинаний.

Все равно, похоже, заклинания из Учебника не будут работать правильно, думала Нита, выходя из Центрального Парка на Восемьдесят шестую улицу. Она не чувствовала привычного покалывания в голове, которое обычно возникает при чтении заклинаний. Об этом Нита уже была предупреждена: обычный мгновенный доступ к ткани волшебства через Учебник здесь не работал.

К тому же, Ните начало казаться, что ответ вовсе не в заклинаниях. Должен быть какойто другой способ, кроме как бродить вокруг да около. Умолкшие улицы без единого движения, только тихий свист ветра. Было в этом что-то нереальное, как будто ходишь во сне или в сказке.

Но это реальность. Недостает только…

…звука.

Нита остановилась в месте, где Восемьдесят первая улица ныряла в западную часть Центрального Парка и призадумалась, а затем направилась по дороге, ведущей к планетарию, но не дойдя до него, свернула на тропинку и оказалась на ступенчатой террасе, где работал «астрономический» фонтан. Здесь она присела на скамейку под деревьями гинкго. Фонтан рядом бил почти горизонтально над мозаикой, изображающей созвездия. Нита проверила время — оставалось всего два часа. Какая-то часть ее запаниковала: Это не сработает; я не могу потратить еще один день; а как же мама?!

Но Нита оставалась спокойной, сидела, прислушивалась.

Только вода и ветер. Но даже эти звуки казались лишними. Она могла выключить их так же легко как плеер Дайрин, когда тот ей надоедал. Это даже не потребовало бы заклинаний.

А может, мне вовсе не нужно выключать звуки. Этому месту, наоборот, нужно больше звуков, чтобы быть реальным, настоящим. Мне нужен шум большого города, тот, что делает его самим собой.

Например, дорожное движение. Все вокруг сигналят друг другу, несмотря на то, что правила это запрещают. Узнаваемый скрип автомобильных шин о дорогу в жаркую погоду, когда поверхность асфальта становится слегка липкой от солнца. Раздражающие «бип-бип-бип», которые издают фургоны при парковке. Шипение тормозов. Рев моторов.

Воющие вдалеке сирены. Один за другим Нита добавляла звуки в окружающую реальность. В этом была какая-то музыка, ритм создавался из шагов по тротуару, из дребезжания маленьких велосипедных тележек, которые используют службы доставки.

То же самое и с голосами. Люди на улицах разговаривают, смеются, кричат друг другу; эти звуки перемешиваются с другими и создают гул, подобный течению реки. Это не равномерный гул. Он то идет на спад, то снова усиливается, вздымаясь и опускаясь, незаметно превращаясь в медленную тягучую вибрацию, в дыхание города.

Даже не дыхание. Что-то еще более примитивное. Пульс…