Дилемма волшебника

— Нет же, — сказала Нита, — я правда так думаю. Ты не должен потакать мне.

— Ох, — вздохнул Кит. — Да ладно уж, забей!

Она сердито посмотрела на него. Кит мгновенно изобразил на лице такое идиотско-вежливое выражение, как будто был заранее уверен в полном провале всех ее попыток.

Нита невольно заулыбалась и уже второй раз за день не почувствовала в этом ничего плохого.

— Эй! Ты даже извиниться мне как следует не даешь!

— Это меня сестрица так воспитала, — улыбнулся Кит, — не вижу причин, почему бы и тебе не побыть невежливой.

Он понизил голос:

— Ну а теперь-то расскажешь, какого черта ты вдруг улеглась спать в восемь вечера?

Все, что она намеревалась сказать, тотчас вылетело из ее головы, как только всплыла эта тема.

— У моей мамы опухоль мозга, — ответила она тихо.

Кит как будто споткнулся.

— Что?!

Она коротко рассказала ему о случившемся, отчаянно сражаясь с подступившими слезами. Сначала она хотела рассказать обо всем на ходу, но это было просто невозможно.

Сбивчивый торопливый рассказ о произошедшем потребовал от нее титанических усилий.

Кит же просто стоял все это время, не сводя с нее взгляда, пока она не закончила.

— Боже мой, — сказал он сдавленным голосом.

— Эй, гляди-ка, он времени зря не теряет! — раздался голос откуда-то издалека с улицы позади них. Послышалось несколько смешков.

— Ага, но где же его табуретка? — добавил другой. Смех усилился.

Кит нахмурился. Смех внезапно прервался несколькими приступами кашля.

— Кит! — сказала Нита.

Кит, не прекращая хмуриться, взял Ниту под локоть и снова двинулся в путь.

— Они же бегают курить тайком на каждой перемене. Неудивительно, что это их доконало. Ну же, Ниточка, почему ты мне ничего не сказала?

— Только что ж сказала, — пробормотала Нита.

— Я имею в виду, почему не сказала сразу как узнала?

— Ээ…

— Господи, да ты серьезно; что за идиотизм! Неужели ты так злилась на меня, что даже не захотела позвонить?

— Я не злилась на тебя! То есть…

— Так почему тогда?

— Я не хотела звонить, потому что ты был мне нужен!

Нита встала как вкопанная. Пока она говорила, ей казалось, что в этих словах есть какой-то смысл, но сейчас, будучи произнесенной, фраза выглядела невероятно глупо.

— Ты прав, — произнесла она, — Похоже, у меня окончательно шарики за ролики заехали.

Дико извиняюсь.

Они свернули за угол и вышли на улицу, где жил Кит.

— Нет, — ответил Кит. Он замотал головой и как будто разозлился еще больше. — Они мне ничего не сказали! Даже словом не обмолвились! Я должен…

— Кто «они»?

— Том и Карл! Я должен…

— Должен что? — раздраженно спросила Нита. — Они Старшие волшебники. Они и не могли тебе ничего сказать. Это личная информация; ты же знаешь, такое должно оставаться конфиденциальным. Они не могут даже использовать это знание, пока оно не имеет отношения к Волшебству. Они и мне про твои дела ничего не сказали. Так что забудь.

Кит не проронил ни слова почти до самого дома. Наконец, он повернулся к Ните и спросил:

— И что мы собираемся делать?

Мы.

Нита протянула вперед руку, показывая ему волшебный браслет. Кит внимательно осмотрел его, он умел разглядеть сущность под маскировочной оболочкой.

— Так вот чем ты занималась, когда я пытался достучаться до тебя. Как только тебе удалось так быстро справиться?

Причиной всему страх, подумала Нита.

— Это было необходимо для использования в практических вселенных, — произнесла она вслух, — а у меня совсем не осталось времени. Они собираются оперировать уже завтра, самое позднее в четверг. Это самое лучшее время, чтобы попробовать с помощью волшебства — пока она будет спать.

— Тебе понадобится кто-нибудь, чтобы подстраховать тебя, — сказал Кит.

Ните уже приходила в голову эта мысль, но сейчас, как ни странно, что-то в ней воспротивилось этой идее.

— Слушай, если я смогу просто…

— Ниточка, — Кит остановился и взглянул на нее. — Речь идет о твоей маме. Ты не имеешь права рисковать. Если ты собираешься все свое свободное время провести в этих чертовых параллельных вселенных, ты сойдешь с ума от усталости. И я готов биться об заклад, Том и Карл сказали Дайрин сидеть на заднице тихо и не отсвечивать, не так ли?

— Ээээ… Да.

— Прекрасно.

— Вообще, конечно… давай, — Я что, собиралась отказаться от его помощи? Да что со мной такое? — Спасибо.

Нита вдруг почувствовала страшную усталость, даже хуже, чем утром в школе.

— Эй, мы тут собираемся к маме в больницу, как только я зайду за всеми домой. Не хочешь присоединиться?

Кит смутился:

— Я не могу сегодня. Мы с папой договорились сходить за шмотками; представляешь, он сказал, сегодня или никогда. Но вы же еще пойдете завтра?

— Конечно, мы каждый день ее навещаем. Папа даже не по одному разу.

— Отлично, тогда я схожу с вами завтра. Зато у меня будет время вникнуть в твои дела.

Они наконец остановились перед домом.

— Конечно, если ты не против, — внезапно добавил Кит.

— Хмм… да нет, не против, — ответила Нита.