Дилемма волшебника

Кит рассмеялся.

На таком, которого ты ждешь? Ну хорошо!

Ну погоди. Будут тебе белки…

Понч прыгнул вперед, и море и небо как будто растворились вокруг них, и они внезапно оказались внутри рощи. Высокие деревья обступали их насколько хватало глаз и, казалось, они всегда были здесь. Землю покрывал настоящий ковер из белок, бросившихся врассыпную, как только Понч ринулся в самую гущу.

Кит усмехнулся и зашагал вдоль деревьев, слушая возрастающую возню за спиной.

Может, Нита закончит к тому времени, как я вернусь домой, думал он, углубляясь в лес.

Она должна увидеть все это.

Зеленые тени сгущались вокруг него. Роща редела, но деревья становились все выше, а их кроны — плотнее. Кит засунул руки в карманы и уставился вниз, разглядывая траву, через которую брел. Он чувствовал себя странно и неловко. До сих пор любые мысли о Ните были совершенно обычными. Но теперь, вспоминая ее, он непременно вспоминал и ее маму… И так же неизбежно приходила мысль о том, что с ней может случиться.

Что, если бы это была моя мама? Или папа?

Кит не додумал эту мысль до конца. Только от одного такого предположения у него пересохло во рту. Неудивительно, что она мне не позвонила. Она была абсолютно и полностью не в себе.

Тени вокруг него становились все глубже, и, хотя Кит все еще чувствовал траву под ногами, он отметил про себя, что это ощущение становится неясным.

В конце концов, Нита работает над этим вопросом, думал он. Но все же он поймал себя на мысли, что независимо от того, что любой из них делает для мамы Ниты, хоть волшебник, хоть нет… все равно, всегда остается вероятность того, что ничто не сработает.

Кит прошел последние оставшиеся деревья и оказался на месте, где трава усматривалась лишь смутно. Он медленно подошел к краю, и свет вокруг него тихо угас совсем, превратив это место в темную девственную пустоту, совсем не похожую на ту вселенную с многоножками; просто пустой космос без ничего. Он остановился и оглянулся. Вдалеке виднелся лес, как будто сквозь уменьшительное стекло, гало солнечного света окружало траву и деревья, и где-то там Кит обнаружил маленькое черное пятнышко, бегающее туда-сюда за сотнями других серых пятнышек.

Кит повернулся и снова уставился в темноту. Это была просто пустота, в ней не было ни многоножек, ни призраков из детских страхов, ничего.

Я поражаюсь, как я мог так бояться темноты тогда, много лет назад…

Эта часть его жизни осталась в прошлом, она закончилась без предупреждений, когда ему было восемь. У него до сих пор сохранились воспоминания о первых спокойных ночах, когда он внезапно осознал, что больше не боится, что может просто лежать в темноте своей комнаты, смотреть в потолок и не страшиться засыпать, поскольку больше ничто не поджидало его с другой стороны сна.

Ранее созерцание этой пустоты напугало бы меня до чертиков. Но сейчас в ней даже ощущается что-то интригующее. Кит просто стоял там в течение долгого времени, пока вдруг не ощутил прикосновение чего-то мокрого и холодного к своей руке. Посмотрев вниз, он увидел Понча, сидящего рядом и глядящего на него.

Уже заскучал?

Скучно… Ох, нет. Но было бы весьма невежливо с моей стороны оставлять тебя одного так надолго.

Кит улыбнулся.

Все в порядке… Я справился.

Он оглянулся на деревья. Между ними виднелась тонкая серая полоса: белки сидели рядком и ждали Понча.

Понч тоже повернулся в том направлении.

В этот раз это случилось быстрее, сказал Понч, в этом мире.

Угу, ответил Кит.

Думаю, это потому, что я уже видел это раньше.

Кит бросил взгляд на пса, отвлекшись от своих размышлений. Не то чтобы обычно Понч не отличался сообразительностью, просто мысли такого рода не были тем, что можно было от него часто услышать. Даже несмотря на использование Речи. Может, он становится умнее? Или я просто стал лучше его понимать…

А может быть, и то, и другое.

Больше они не разговаривали. Теперь, когда Кит снова обернулся и уставился во тьму, он не почувствовал даже тени страха. Единственными скрывающимися там были его фантазия и вероятность. Кит погрустнел, вернувшись мыслями к тому, что случилось с мамой Ниты, стараясь не забегать за свои собственные границы вероятного.

Мы еще не закончили здесь? секунду спустя спросил Понч.