Дилемма волшебника

…и то, что Кит увидел, больше всего напоминало гигантскую многоножку, чем что-либо ещё. Кажется, у неё не было ни передней, ни задней части, просто середина и около миллиона ног — и всё.

Миллиононожка, поправил себя Кит, глядя на светящееся серо-чёрное существо около ярда длиной, со скрежетом проползающее мимо него по полосатому серому полу во главе группы, наверно, двадцати таких же. Всё это было всё больше и больше похоже на пол кухни глазами жука поздно вечером, когда ещё никто не пришёл и не включил свет.

Место, на котором он, Понч и миллиононожки находились, напоминало линолеум.

Кит прислушался к своему пульсу, частота которого снизилась до нормальной, в то время как первая многоножка кружила напротив него, и все эти маленькие ножки, касающиеся пола, издавали совершенно безопасный звук, ведь теперь Кит знал, что это было. Понч с подозрением посмотрел на существо и издал рык.

Нет, всё в порядке, сказал ему Кит. Пусть идёт. Оно не причинит нам зла.

Ты уверен?

Кит решил на всякий быть настороже.

— Я думаю, всё в порядке, сказал он. — Пусть идёт. Хотя… Я странствующий рыцарь, и я приветствую тебя, — сказал Кит на Речи.

Миллиононожка притормозила, приподняла заднюю часть от земли и посмотрела на них, а её маленькие ножки забарахтались в воздухе. Но не было ни чувства узнавания, ни ответа. Создание продолжило свой путь мимо Кита и Понча, цепляясь ножками за землю.

Ее товарищи последовали за ней, конечности мягко шелестели и мельтешили, касаясь пола. Кит посмотрел на медленно исчезающие тени и постепенно расслабился.

Ну и зачем ты это сделал? спросил Понч, неодобрительно глядя на многоножек.

Это я их сделал?

Я знаю, что я их не делал, сказал Понч с укоризной. И мне без разницы, как они пахнут.

Просто не делай таких больше, хорошо?

Думаю, в этом мы с тобой единодушны.

Кит пошёл вперёд, не имея намерения создавать новый мир или что-то подобное прямо сейчас. Он просто хотел немного передохнуть.

Понч плёлся рядом с ним, вывалив язык.

Они были похожи на существ, которых я вижу иногда во сне, когда всё идёт неправильно.

Кит знал, что Понч видел сны, но никогда не думал, что ему могут сниться кошмары.

И что ты обычно делаешь, когда их видишь?

Кусаю их… и потом убегаю.

Кит засмеялся.

Думаю, что если бы я укусил одну из многоножек, вряд ли они понравились бы мне на вкус.

Но теперь, когда он уже разглядел этих созданий, они не внушали ему более страха. В прошлом он видел инопланетян, которые выглядели гораздо страшнее. Если это и был кошмар, то чей-то чужой.

Хотя, если бы ситуация была немного другой, это был бы мой кошмар. Если бы я побежал, например. Кит внезапно осознал это.

Мне нужно следить за тем, о чем я думаю здесь, контролировать свои мысли.

Он посмотрел на Понча.

Может, ты сначала сделаешь что-нибудь вроде белок? спросил Понч.

Кит закатил глаза.

Слушай, я буду думать другое. Можно, я первый? Мы можем наделать белок потом, и ты сможешь побегать вокруг, пока я отдохну.

Хорошо.

Они прошли уже больше 15 или 20 вселенных. Киту удавалось придумывать их все быстрее и быстрее, но, кроме того, он всё меньше проводил времени в каждой, лишь удостоверялся, что мелкие детали выглядят правильно.

Раз уж все эти штуки будут выглядеть такими же после того, как я уйду, мне нужно быть чуть более осторожным.

В одном из миров Кит провел достаточно долго времени, убеждаясь, что кольца Сатурна поднимаются и опускаются, как положено.

В другом он стоял на длинной узкой полоске суши среди бурлящего моря и ждал не меньше часа, пока наконец из бушующего шторма не показался флот из огромных кораблей. Корабли с трудом подобрались поближе к берегу, и из них к странной незнакомой земле поплыли люди.

Когда последний из чужеземцев вышел из моря и направился к своему новому дому, высоко неся черное знамя с нарисованным в центре белым древом, Кит бросил взгляд на Понча, сидящего у его ног и равнодушно взирающего на происходящее, время от времени лениво почесывая ногой за ухом.

Пес посмотрел в ответ только когда закончил чесаться.

Ты еще не все? Почему бы не остановиться на чем-нибудь одном?