Дилемма волшебника

Нита подняла трубку телефона на кухне и набрала номер Кита. Прошло некоторое количество времени, прежде чем кто-то ответил.

- Алло!

Это была сестра Кита.

- Хола, Кармела!

- Хола, Нита, - ответила Кармела, судя по звукам, с набитым ртом. Затем последовала пауза, пока она пыталась прожевать и проглотить. - Ты его упустила, его тут нет.

- А куда он пошел, не знаешь?

- Без понятия. Он оставил записку на холодильнике; судя по всему, довольно рано… написал, что ушел по волшебным делам и вернется поздно.

- Ты думаешь, что сегодня?

- Ну конечно, сегодня. Если бы он собирался задержаться дольше, чем до ночи, то наверняка сказал бы об этом папе и маме, они бы начали вопить, и я бы об этом услышала.

Нита хихикнула.

- Окей, Мела. Когда он вернется, передай ему, что я звонила.

- Конечно, Ниточка, без проблем.

- Спасибо. Пока-пока!

- Покааааа!

Нита повесила трубку. Он явно на каком-то задании… но там, где я не могу найти его. Это было бы возможно, будь он на Луне, или даже на полпути в другую галактику. Его Учебник все равно принял бы сообщение. Учебникам не мешают такие вещи как скорость света и тому подобное.

Спустя пару секунд Нита уже поднималась по лестнице, чтобы посмотреть, не появилось ли чего-нибудь нового в ее Учебнике. Но последняя страница оставалась без изменений.

Я не могу поверить в это, подумала Нита. Мне стоит позвонить Тому и Карлу и спросить, что они думают об этом. Что это за место, где Учебник не может его найти?

Она взяла Учебник в руки и начала было спускаться вниз по лестнице, чтоб позвонить, но неожиданно остановилась. Ведь тогда ей пришлось бы рассказать Тому и Карлу о случившемся, что было бы весьма неловко.

Но где же Кит?

Внизу открылась дверь комнаты Дайрин, и сестра, одетая только в папину футболку с огромным Фордхэмом, побрела к ванной комнате. Она посмотрела на Ниту сонным взглядом.

- Что на завтрак?

- Замешательство, - кисло сказала Нита.

- Что?

- Ничего еще нет. Все спят. И я не могу найти Кита.

Дайрин остановилась, уставившись на нее, затем откинула волосы с лица и зевнула.

- Почему? Где он?

- Где-то, где его не может отыскать даже Учебник.

- Что??

- Взгляни-ка на это!

Беспокойство Ниты было достаточно велико, чтобы показать Дайрин свой Учебник, пусть даже это и означало, что та прочтет все предыдущие сообщения. Девочка посмотрела на последнюю страницу и покачала головой.

- Никогда раньше не видела ничего подобного, - заметила она. - Ты уверена, что он не сломался или что-нибудь подобное?

Нита фыркнула.

- Ты когда-нибудь слышала о том, чтобы Учебник мог сломаться?

- Должна признать, - медленно ответила Дайрин, - что если бы со мной произошло что-то похожее, то я бы заволновалась… учитывая, Какие силы приводят их в действие. Пойдем посмотрим, как поведет себя мой.

Нита последовала за Дайрин в ее комнату, где большая часть хлама, оставшегося с прошлого дня, переместилась на пол.

- Тебе лучше прибраться до того, как мама проснется, - заметила Нита. - Она наверняка сможет придумать для тебя новые доселе невиданные методы наказания.

- Для этого еще есть время, - сказала Дайрин, подходя к столу и стуча пальцами по крышке ноутбука. - Она наверняка проспит до полудня после того, как полночи воевала с папиной макулатурой.

Лаптоп выпустил свои ножки и встал на них, потягиваясь и становясь неуловимо похожим на кота.

- Утречко, Спот, - поприветствовала его Дайрин.

- Утр, - ответил тот тоненьким скрипучим голоском.

- Ручное управление!

- Есть.

- Отправка сообщений.

Крышка лаптопа распахнулась, экран мигнул, демонстрируя обычный рисунок неоткушенного яблока, затем снова погас. Секунду спустя появился значок операционной системы, стилизованное изображение открытой книги с текстом. Оно пропало, когда на экране возникло меню отправки сообщений - мерцающий синий фон со списком адресов и едва намеченным водяными знаками логотипом Учебника.

- Основной список адресов, - произнесла Дайрин. - Тестовое сообщение.

Экран мигнул.

- Для Кита Родригеса. “Где ты?” Отослать.

Слова отобразились на экране в таком же виде, как и в Учебнике Ниты, мигнули, затем возникли в маленькой голубой рамке с надписью рядом на Речи “Ошибка 539426010: получатель вне зоны доступа. Попробуйте послать сообщение позднее.”

- Хм, - пробормотала Дайрин. - Дополнительная информация.

Синяя рамка слегка увеличилась.

Дополнительная информация отсутствует.

- Это мы еще посмотрим, - тихо сказала Дайрин. - Спасибо, малыш.

- Всгд пжлст, - ответил лаптоп и опустился обратно на стол, спрятав ножки.

- Он не склонен тратить слова попусту, не так ли? - Нита не удержалась от улыбки.

- Он стесняется, - ответила Дайрин, скривившись. - Если бы ты слышала его, когда мы наедине… Это стоит услышать.

Она прошла к блестящему кубу нового компьютера и положила руку на его крышку. За изображением яблока мигнул свет.

Нита прислушалась.

- Похоже, у него не работают вентиляторы.

- У него их просто нет. Там есть маленькая трубка для отвода тепла, так что в вентиляторах нет нужды.

- Или в вилке…