Дилеммы XXI века

В прошедшем столетии в Австралии неслыханно размножились кролики, и, чтобы ликвидировать это бедствие, был внедрён один вид вируса, который стал причиной гибели подавляющего большинства маленьких зверьков. Однако потом, как это обычно бывает в природе, произошла мутация и появились кролики, стойкие к этой эпизоотии. Процесс глобализации вызывает неконтролируемое перемещение различных видов растений и животных с территорий, на которых они существовали с давних времён, в абсолютно новые районы, где они становятся опасным, неожиданным вредителем. Так, например, ядовитый коричневый древесный уж из Австралии и Индонезии перебрался на Гуам и далее начал распространяться через Тихий океан, часто в качестве средства передвижения используя самолёты, поскольку он вползает в гондолы, куда стартующий самолёт складывает шасси с колёсами. Маленький хищный зверёк, известный под именем собственным Рикки-Тикки-Тави из рассказа Киплинга, привезён в Западную Индию, чтобы ликвидировать множащихся там крыс, но, к сожалению, его жертвами стали также многочисленные местные виды птиц, ящериц и пресмыкающихся. Один вид муравьёв, которыми изобилует Азия, косвенным образом уничтожает дождевые леса на островах Рождества, поскольку ликвидирует материковых крабов, играющих большую и важную роль в местной экологической системе. В течение последних восемнадцати месяцев из-за муравьёв погибли три миллиона крабов.

Глобализация способствует переселению растений и животных, в результате чего они из стран, где являются обычной частью флоры и фауны, попадают туда, где их никогда не было, и становятся новой разновидностью опасной эпидемии. Это, главным образом, сорняки, а также паразиты, появляющиеся в новых местах, так как какие-то люди умышленно их перевозят или они сами проникают на корабли, в контейнеры и даже самолёты. Несколько лет назад, как мне вспоминается, я видел фотографию огромного, с мужскую ладонь, паука, неумышленно завезённого в помещение для дозревания бананов в Польше.

Всемирный союз охраны природы в Швейцарии утверждает, что экспансия чуждых видов может вскоре стать одной из величайших угроз для равновесия в природе, повреждая так называемые пищевые цепи. Учёные, стоящие во главе этой организации, утверждают, что следует бороться с нашествиями пришельцев не с какого-то Марса, а с нашей собственной планеты. При этом они подсчитали, что экономические потери, вызванные непрошеными пришельцами, составляют ежегодно несколько сотен миллиардов долларов. Это новое явление, которое не ограничивается мировой экологией, но тесно связано с мировой торговлей и здоровьем общества.

Трудно найти эффективные методы блокирования таких вторжений, поскольку неосведомлённым о размерах последствий эти явления представляются несущественными, и потому за сегодняшние гекатомбы будут оплачивать счета будущие поколения. На протяжении столетий локальные виды развивались, изолированные друг от друга океанами и горными цепями, но современный взрыв массового туризма и торговли, наравне с ослаблением таможенного контроля и отсутствием соответствующего карантина, привели к резкому распространению чуждых видов. В одних только Соединённых Штатах появилось около 20 % новых видов, ранее там неизвестных, а сегодня весьма вредоносных. Эти организмы не только появляются на новых пространствах, но зачастую захватывают новые территории, поскольку они крупнее или агрессивнее, чем местные виды, и никакие виды хищников не контролируют их число. В заключение добавим, что эпидемия ящура, которая вспыхнула в Великобритании, является классическим примером чуждого нашествия, поскольку спровоцировал её вирус азиатского происхождения, по отношению к которому местные стада были безоружны.

Запутанный клубок

«Страшная правда» – таково название статьи в «New Scientist», содержание которой для энтузиастов клонирования должно стать холодным душем.

Пока что только дерзкие безумцы говорили о клонировании людей, зато специалисты по разведению скота уже рассчитывали на промышленное клонирование элитных быков и коров. Начались поиски выдающихся представителей травоядных; например, была найдена некая Зита, корова одна из миллиона, дающая чрезвычайно большое количество молока. Надеялись на огромные прибыли. О клонированных бифштексах пока, однако, речи не идёт. Причиной являются довольно распространённые, хотя неизвестно почему возникающие, искажения на пути передачи генов клонированным животным. Реальные размеры этой проблемы до сих пор утаивались.