Дилеммы XXI века

Клонировать или не клонировать

В наше время любая вновь возникающая технология вносит немалую сумятицу, обещая множество вещей и благ, которые, скорее всего, не будут реализованы. Что уж тут говорить о технологии, проникающей в саму суть человеческой жизни, каковой является клонирование. Следует, однако, сохранять трезвость и спокойствие, и не только относительно сенсационных заявлений сект, утверждающих, что уже клонировали человека и что за этим последуют очередные эксперименты с человеческими существами. В любом случае нужно, прежде всего, тщательно изучить правдивость таких заявлений. Это действительно очень трудоёмко, но в полной мере возможно. Ребёнок должен иметь такой же геном, как у матери или, скорее, как у мнимой матери, поскольку нет ничего более простого, чем показать пищащего новорождённого и заявить, что именно он был клонирован.

Врачи-биологи, занимающиеся выращиванием заменителей органов, основанном на использовании материнских клеток, не должны поддаваться панике из-за законодательных запретов, препятствующих занятию любой технологией клонирования. Несомненно, мы пройдём через период громогласных и ложных заявлений о клонировании детей. Я задумываюсь только над тем, можно ли шумно рекламируемые операции по созданию детей путём клонирования подвести под статью обвинения в обычном мошенничестве. Аферисты, жаждущие дешёвой славы и признания, будут тогда чувствовать опасность, поскольку создание лживых историй о мнимо выполненных успешных операциях клонирования не будет тогда безнаказанным. Вместе с тем плохо, когда напуганные политики, не будучи специалистами, прячут голову в песок и пытаются на всякий случай запретить всякие эксперименты, даже такие, которые могут нашему виду в будущем принести пользу. Сейчас мы находимся в ранней фазе освоения этого необычного искусства, названного мною плодотворящей инженерией, о которой я писал и одновременно которой я опасался уже сорок лет назад на страницах своих книг.

Война за энергию

Положение людей как вечных искателей энергии кажется парадоксальным. Под нашими ногами в глубине Земли находятся её огромные запасы, наша планета купается также в мощном потоке солнечного излучения. Суть, однако, в том, что до внутренних источников добраться нелегко, так как они находятся на большой глубине, солнечная же энергия поступает на Землю в очень сильно разреженном состоянии, являясь причиной мощных движений атмосферы, и косвенно также океанических приливов, обладающих большим энергетическим потенциалом. Приблизительно с середины прошлого столетия наша инженерия пыталась использовать хотя бы часть энергии океанических приливов и отливов, но чрезмерной оказывалась стоимость необходимого прибрежного оборудования, также затруднительно было обеспечение его постоянного передвижения.

Поэтому новый век начался с усовершенствования способов использования атмосферной энергии, сейчас довольно массово приводящей в движение так называемые ветродвигатели. Они наиболее эффективны, когда располагаются на прибрежных мелководьях, но ветер дует не всегда и его переменчивая скорость требует дополнительных приспособлений, которые должны сделать превращение движения воздуха в электричество как можно более равномерным и постоянным. Поэтому в последнее время вернулись к концепции использования энергии океанических течений при помощи турбин, погружённых в воду недалеко от берега. Однако стоимость эксплуатации такого оборудования всё ещё значительно выше, чем в случае использования традиционного топлива.

В последнее время из Соединённых Штатов пришли новости о создании установки, популярно называемой лазерным метателем, технологические подробности которой не раскрываются. Это метатель энергии, самой быстрой из возможных, а именно – световой, который в ближайшие годы может получить серьёзное военное применение. Метателям уже удалось сбить ракетные снаряды. Пока недостатком этой лазерной установки являются, прежде всего, размеры, поскольку только выведенная за пределы атмосферы – на околоземную орбиту – она могла бы успешно ликвидировать всякого рода ракетные снаряды. Нынешние образцы слишком тяжелы, чтобы их можно было без проблем вывести на орбиту.

Однако многое указывает на то, что у лазерного оружия большие перспективы именно в космосе, поскольку в земных условиях его действие могут сильно ослабить туманы или атмосферные осадки. Поэтому важным шагом для новой военной эры будет уменьшение размеров, дающее возможность нового вывода оружия в космос. Развитие энергетических технологий демонстрирует, как их ценность для военных целей главенствует над мирным использованием.

Ядерная рулетка