Дилетант галактических войн

— Да что там… Аэродром проспали, а на нём два десятка атмосферных штурмовиков. Я их с орбиты не вижу, они в капонирах стояли, а полосу отбил. Запрос им даю, чтобы проверили, они говорят: разведка, мол, ничего не обнаружила. А потом эти пташки взлетают и начинают гвоздить танкистов — их боты только сели, в боевые порядки танки развернуться не успели, стояли кучей, их одним ударом и накрыло. Мы их с орбиты, конечно, сняли, но от этого не легче.

— Идиоты, — пробормотал Ковалёв. — Я же им говорил, … … …, что лучшее средство ПВО — это танк на полосе. Много потеряли?

— Говорю же, до хрена. Считай, вся вторая волна десанта на том направлении техники лишилась. И людей пожгли.

— Точные цифры, значит, пока неизвестны. Ладно. Насколько нам это помешает?

— Да сейчас уже не сильно, в принципе основные узлы сопротивления подавлены. Провозимся лишние несколько часов, на худой конец, высадим своих молодчиков, пусть ребята потренируются.

— И не дергайся тогда, я думал, там что-то действительно страшное. А так, раз уж они решили не слушать советов умных людей, то будут учиться на собственной крови. Как говорится, не доходит через голову, дойдет через ж…

Они поговорили ещё минут пять, потом Сотников ушёл, получив напоследок приказ взять сбитых лётчиков по возможности живыми. Ковалёв устало потёр виски — вот ведь ещё незадача, успокаивай теперь их всех. И если бы Сотников первый… Всё-таки они все так и остались штатскими, как ни крути. Какие бы погоны ни носили, какую бы подготовку ни проходили, всё равно штатские, а Сотников вдобавок, несмотря на весь гонор, очень добрый человек. Шерра надо припрячь, пускай разбирается, в конце концов, кто тут врач?

Но вообще надо, конечно, что-то делать, лейдцы воевать не умеют. Они не трусы и вроде как подготовлены, но реального боевого опыта — чуть, а потому и результаты соответствующие. Надо набирать офицеров с Земли, с серьёзным боевым опытом, и ставить их во главе подразделений, тогда толк будет. Наместник, конечно, человек военный, но сгодится лишь как администратор, да на своей планете оборону организовать, а в бою вроде того, что идёт здесь, пока бесполезен, его натаскивать и натаскивать. Вопрос: оно надо? Ответ: а зачем? Проще переподчинить войска, а потом пусть посмеет вякнуть. А для солдат прапор, который сможет их грамотно натаскать да в бою командовать будет, окажется авторитетом большим, чем генерал, до которого тридцать светолет…

Немного успокоившись, Ковалёв вновь занялся текучкой, а мелочей, как обычно, накопилось много. Василий, когда брался за это дело, даже не думал, что на комфлота висит столько обязанностей — от организации реальных боевых действий до снабжения флота туалетной бумагой. Грамотный командир обычно спихивает это на свой штаб, но штабные виртуозно от всего этого уклонялись. Вон Шурманов — он на штурмовку намылился как раз после того, как Ковалёв его за бумаги посадить попробовал. Бросили командира, гады!

Ковалёв несколько минут мучительно пытался вникнуть в смысл слов и цифр, столбики которых заполонили экран, потом плюнул и вырубил компьютер. Секунду посидел, откинувшись на спинку кресла и наблюдая, как шустрый кибер-уборщик ловко убирает последствия его плевка, потом встал и решительно направился в десантный отсек. В конце концов, если он здесь самый главный, почему он должен сам всё делать? Почему не может хоть раз воспользоваться служебным положением?

Пятнадцать минут спустя истребитель с опознавательными знаками командующего отвалил от борта линкора. Почти сразу к нему присоединились два истребителя сопровождения — выскочили из ангаров и дисциплинированно заняли позицию чуть сзади машины Ковалёва, один слева, другой справа. Всё правильно — незачем из-за глупой спеси рисковать лишний раз. На планете пока что неспокойно, могут и ракетой запулить, да и после приземления истребитель будет беспомощен — на планете всё его мощное вооружение не стоит ровным счётом ничего.

Истребители заложили широкую петлю вокруг линкора — гигантский корабль величественно плыл в пустоте, готовый поддержать свои войска огнём орудий главного калибра. Впрочем, вряд ли это потребуется, достойных противников «Громовой звезде» в этих местах пока что не попадалось. Чуть в стороне висела ещё более внушительная туша «Империи», маслянисто отблёскивая бортами в неверном свете местного светила. Ещё дальше располагались транспортные корабли, доставившие сюда десант. Рядом с этими пузатыми гробами охраняющие их крейсера и эсминцы как-то терялись, а ведь транспорты были местные, современной постройки. Ковалёв поймал себя на мысли, что не может представить транспорта имперского производства — таких гигантов не строили уже давно. Если верить описаниям, эти корабли должны были быть больше «Империи» и способны перевозить по три десантные дивизии зараз. С полным комплектом положенной техники.