Дилвиш проклятый

Комнату освещало множество тонких свечей. Она казалась чистой и теплой, наполнена ароматом сандалового дерева. Темные шкуры устилали пол, и яркий гобелен висел на дальней стене. Через узкие окна-бойницы в комнату то и дело врывались порывы ночного ветерка; там, в небе, мерцали звезды. Узкая дверь вела из комнаты на зубчатую террасу, откуда, по-видимому, женщина и звала Дилвиша.

Он вошел в комнату и увидел, что в углу в камине горят два полена. На накрытом столе стоял горшок с горячим мясом, рядом дымились овощи, хлеб выглядел мягким и свежим. В углу комнаты Дилвиш увидел массивную кровать под балдахином, толстые канаты золотистых нитей свисали до самого пола; оранжевый шелк покрывала и ряд подушек в голове.

- Садись и отдохни, - предложила Мерита.

- Не станешь есть со мной?

- Я уже пообедала.

Дилвиш попробовал маленький кусочек мяса. Оно было не испорчено. Дилвиш отпил вина. Достаточно крепкое.

- Очень хорошо, - проговорил он. - Но как получилось, что обед еще не остыл?

- Я приготовила его, предвидя твой визит. Может, положишь перевязь меча на стол? - улыбнулась женщина.

- Да, - согласился Дилвиш. - Извини.

Он отстегнул ножны и положил их рядом на стол.

- В ножнах нет меча. Почему?

- Мой меч сломался в битве.

- Должно быть, ты все же выиграл поединок, раз ты тут.

- Да. Я победил, - согласился Дилвиш.

- Я вижу, ты отважный воин... Он улыбнулся:

- Дама кружит мне голову такими разговорами. Мерита засмеялась:

- Можно я сыграю для тебя?

- Прекрасно.

Женщина принесла струнный инструмент, не похожий ни на один из ранее виденных Дилвишем, и запела, подыгрывая себе:

Ветер подул, моя любовь,

И принес мне капли дождя.

Я молилась, чтоб ты пришел,

И боль сердца прошла навсегда.

Теперь я выбираю ветер,

Который понесет тебя, любя,

По тем дорогам, что во плоти

Прошел ты в поисках меня.

Останься на ночь, моя любовь.

Устали твои ноги.

О рыцарь, который не носит меча,

Внемли моей любви.

Теперь я выбираю ветер,

Который понесет тебя, любя,

По всем дорогам, что во плоти

Прошел ты в поисках меня.

Я молилась, чтоб ты пришел,

Когда увянет свет дня.

Чтоб ты обнял меня на ветру ночном,

Когда падают капли дождя...

Дилвиш поел и выпил вина, глядя, как незнакомка играет.

- Очень мило, - сказал он.

- Благодарю тебя, Дилвиш. Женщина запела другую песню.

Он доел мясо и стал маленькими глотками пить вино, пока графин не опустел.

Мерита перестала петь и отложила инструмент в сторону.

- Я боюсь оставаться здесь одна, пока не вернутся мои родственники. Можешь провести эту ночь со мной?

- Мой ответ очевиден.

Встав, Мерита подошла к нему, коснувшись кончиками пальцев его щеки. Дилвиш улыбнулся.

- Ты принадлежишь к роду эльфов, - сказала она.

- Да.

- Дилвиш... Дилвиш... Дилвиш... - проговорила она. - Знакомое имя... Я знаю. Тебя назвали так в честь героя "Баллады о Портаройа".

- Да.

- Хорошая мелодия. Возможно, я пропою тебе эту балладу, - сказала женщина. - Позже.

- Нет, - отрезал Дилвиш. - Она не из тех, что я люблю. - Он потянулся и поцеловал ее в губы.

- В комнате стало прохладнее.

- Действительно.

- Сними зеленые сапоги. Они приятны глазу, но будут мешать в постели.

Дилвиш снял сапоги, встал, взял женщину за руку.

- Как сумел ты так порезать руку?

- Враг ударил.

- Но это следы укуса.

- Да.

- Зверь?

- Нет.

- Я поцелую твою рану, вытащу жало, - сказала Мерита.

Ее губы задержались на его щеке. Дилвиш прижал ее к себе, и она томно вздохнула.

- Ты так силен...

Огонь померцал и угас вовсе.

Дилвиш не знал, как долго он спал. Затрещало дерево. Кто-то крикнул в темноте. Он посмотрел в широко раскрытые глаза Мериты. Что-то теплое и влажное было на его шее.

Дилвиш тряхнул головой.

- Пожалуйста, не сердись, - сказала женщина. - Вспомни: я накормила тебя и позволила насладиться мною...

- Вампир... - прошептал Дилвиш.

- Я же не забрала твою жизнь. Только выпила немного, это все, чего я хотела.

Раздался новый удар в дверь, словно в нее били тараном. Мужчина медленно сел, поддерживая голову руками.

- Ничего себе, маленький глоточек, - пробормотал он. - Кто-то ломится в дверь.

- Это мой муж, - сказала Мерита. - Морин.

- Да? Не уверен, что мы представлены.

- Я думала, он проспит всю ночь, как раньше. Он хорошо поел неделю назад и был сыт. Он похож на тигра морей. Видимо, твоя кровь позвала его.

- Думаю, Мерита, я попал в несколько неловкое положение, - заметил Дилвиш. - Похоже, я оказался гостем повелителя вампиров. Не знаю, что говорят в таких случаях.

- Ничего не говорят, - ответила она. - Я ненавижу своего мужа. Он сделал меня такой, какая я есть. Я лишь сожалею, что он проснулся. Он хочет убить тебя.

Дилвиш протер глаза и потянулся за сапогами.

- Что ты собираешься делать?

- Извиниться и защищаться.

Три могучих удара ослабили петли двери.

- Впусти меня, Мерита! - раздался звонкий голос снаружи.

- Я хотела бы, чтобы ты убил его и остался со мной.

- Вампиры... - пробурчал Дилвиш.