Дилвиш проклятый

Дилвиш продолжал говорить, а вокруг слышались скрежет и треск, вслед за которыми начала рушиться кладка. Колокольня затряслась и рухнула наземь. В падении колокол издал последний хриплый звон и развалился на куски, рухнув на одно из зданий.

Земля тряслась. Стон перешел в душераздирающий вой. Дома утонули в надвигающемся тумане, а затем послышался треск, подобный тому, как если бы тысяча деревьев пала под ударами молний. Ветер стих так же неожиданно, как и возник.

Дилвиш и Блэк стояли на освещенной солнцем вершине, холма. Вокруг не было и следа от исчезнувшего города.

- Поздравляю, - сказал Дилвишу Блэк. - Великолепная работа.

- Присоединяюсь к поздравлениям, - донесся знакомый голос.

Повернувшись, Дилвиш узрел их старого знакомца со знаком плывущей вправо рыбы.

- Мои глубочайшие извинения, - продолжал тем временем человечек. - Я и в мыслях не мог допустить, что мы попытаемся поймать в ловушку собрата по ремеслу. Ведь это было Ужасное заклинание, да? Никогда не видел подобного раньше.

- Да, оно самое, - подтвердил Дилвиш.

- Какое счастье, что я успел укрыться в надежном месте. Мой брат, естественно, исчез вместе со своим городом, за что вам огромное спасибо.

- А теперь, - ответил Дилвиш, - я хочу знать, что произошло. Вы что, не смогли придумать лучшего способа для развлечений?

- Ах, досточтимый рыцарь, - собеседник Дилвиша воздел к небу руки, - разве по нашему сходству вы ни о чем не догадались? Мы близнецы - нелепейшая ситуация, когда оба посвятили себя служению тонким искусствам. Наша сила разделена, и каждый был бы только вполовину искусен, если бы не...

- Я кое-что начинаю понимать, - заметил Дилвиш.

- Именно. Мы пробовали мериться силой, но, к несчастью, у нас все поровну. А коли так, то мы решили заключить соглашение, дабы не выглядеть слабыми. Один из нас проводит десять лет в астральном заточении, в то время как другой наслаждается на земле полнотой силы. В конце этого срока проводится игра, по результатам которой определяется, кто же продолжит счастливое существование на планете. Один должен возвести город, а другой - найти человека, который отыскал бы путь из лабиринта. Когда в этот раз претендент был найден, я пребывал в весьма удрученном состоянии, ибо победа обычно доставалась городу. Господин, вы стали моей доброй удачей. Нам следовало бы насторожиться, увидев вас верхом на этом создании. И кто мог бы предположить, что здесь прозвучит Ужасное заклинание! Наверняка нужно пройти не один круг ада, чтобы его освоить.

- Это так, - согласился Дилвиш.

- Я ваш должник и, к счастью, теперь в полноте мощи. Каким образом могу я послужить вам?

- Есть одна служба, - ответствовал воин.

- Назовите ее.

- Я ищу некоего человека, точнее, чародея. Если ты что-нибудь знаешь о его местопребывании, то сообщи мне. Опасно называть его имя, ибо внимание волшебника может быть привлечено к недавнему явлению силы. По своему могуществу он принадлежит к высшим и самым страшным силам зла. Ты понял, кого я имею в виду?

- Я.., я не уверен. Дилвиш вздохнул:

- Хорошо.

Спрыгнув с коня, воин острием начертал на земле имя "Джелерак".

Маленький волшебник побелел как полотно и снова всплеснул руками.

- О храбрый рыцарь! Вы ищете свою погибель!

- Нет. Его, - поправил Дилвиш, стирая нацарапанное имя. - Ты можешь мне помочь? Послышался вздох.

- Я знаю, что у него есть семь замков, расположенных в разных частях мира, и каждый по-особому защищен. Ему подвластны как люди, так и слуги иного происхождения. Говорят, что у него есть средство быстро перемещаться из одной твердыни в другую. Как вы можете не знать об этом?

- Я долго отсутствовал. Расскажи мне, где находятся крепости?

- Полагаю, я догадался, кто вы, - ответил маг, присаживаясь на корточки и начиная рисовать пальцем в пыли.

Наклонившись, Дилвиш видел, как на земле появляются очертания карты.

- Вот один у самой границы мира, который я наблюдал лишь в видениях. Вот Красная Крепь... Еще один лежит далеко к югу...

По мере того как местоположения замков появлялись на карте, Дилвиш запечатлевал их в своей памяти.

- Похоже, ближе всего располагается крепость, которую ты назвал "Ледяная Твердыня", - заметил воин. - Она лежит примерно в ста лигах к северо-западу отсюда Я слышал об этом месте и именно его искал.

- Примите мой совет, Освободитель, - ответил волшебник, поднимаясь. Не...

Вокруг них снова появился город, только теперь здания стали ниже и убегали с холма так далеко, насколько мог охватить глаз.

- М-м.., я полагаю, ты не вызвал город к жизни снова, чтобы пошутить? спросил маг.

- Нет.

- Я боялся, что ты именно так и ответишь. А как удивительно тихо он появился. Дилвиш кивнул.

- И он значительно больше, нежели мой брат и я могли когда-либо воздвигнуть. Что же теперь? Как ты думаешь, он хочет, чтобы мы прошли сквозь него?

В небе над ними сгущалась темная масса.

- С удовольствием, если бы он поджидал меня внутри, - ответил, распрямляясь, Дилвиш.

- Не говори так, друг! Смотри!