Дилвиш проклятый

Несколько секунд Ридли и Рина наблюдали, как мышь уплетает хлеб.

- Мне это не нравится, - вымолвила Рина. - Ты знаешь, сколь он хитер.

- Знаю.

- ..И зеленые сапоги, - запищала мышь. - Ботфорты эльфов, в которых всегда встаешь на ноги. Вы меня жжете, а он ударил меня... Бедная Мег! Горе мне! Он и до вас доберется...

Мышь спрыгнула вниз и заковыляла по полу.

- Мои крошки, мои милые крошки! - позвала она.

- Не здесь! Убирайся отсюда! - выкрикнул Рид-, ли. - Прекрати сейчас же или иди прочь! Держи их подальше отсюда!

- Крошки! Милые! - послышался затихающий голос Мег, бегущей по коридору в направлении, откуда доносились крики.

Изучив вино на свет, Рина сделала глоток и вытерла губы.

- Время пришло, - неожиданно возвестило зеркало.

- Ну и что ты теперь собираешься делать? - спросила девушка.

- Я неважно себя чувствую, - ответил Ридли.

***

Добравшись до подножия склона, Блэк остановился и замер как вкопанный, внимательно изучая подъем. Снег продолжал падать, и ветер осыпал путников снежинками.

Прошло несколько минут. Блэк поднялся немного вверх, проверил копытами снег, сделал несколько шагов, постоял немного, попрыгал и принялся бить копытами, склонив голову. В конце концов жеребец спустился обратно к Дилвишу.

- Что ты решил? - спросил воин.

- По-прежнему хочу попытаться, и моя оценка наших шансов остается в силе. Приходили ли тебе в голову мысли о том, что ты будешь делать, если - точнее, когда - окажешься на вершине?

- Искать возможные неприятности, - ответил Дилвиш, - быть все время начеку и нападать мгновенно при появлении врага.

Блэк принялся прохаживаться у подножия горы.

- Практически все твои заклинания предназначены для атаки, - подытожил свои размышления Блэк, - большинство из них слишком страшны, чтобы их можно было применить кроме как в крайнем случае. Знаешь, тебе и впрямь следовало бы выкроить время и выучить несколько заговоров меньшей силы.

- Сейчас самое время для лекции в этой области искусств.

- Я пытаюсь объяснить тебе, что, если попадешь там в ловушку, ты знаешь, как сровнять с землей это проклятое место, а заодно и себя. Но ты не знаешь, как наложить на дверь замок...

- Но это не простое заклинание!

- Никто и не утверждает. Я просто показываю твои слабые стороны.

- Пожалуй, сейчас уже слишком поздно.

- Боюсь, что да, - ответил Блэк. - Итак, есть три хороших общих защитных заклинания против колдовского нападения. Ты, так же как и я, знаешь, что наш противник способен пробиться сквозь любое из них, однако самые стойкие способны замедлить его достаточно надолго, чтобы ты сумел завершить необходимые приготовления. Я не могу позволить тебе взбираться наверх, не наложив на тебя хотя бы одно из них.

- Тогда наложи сильнейшее.

- На это понадобится целый день. Дилвиш покачал головой:

- На таком холоде? А как насчет остальных?

- Первое можно отбросить сразу же как недостаточное против любого искушенного в делах колдовства. Чтобы вызвать к жизни второе, понадобится не меньше часа. Оно даст тебе хорошую защиту примерно на полдня.

Дилвиш немного помолчал.

- Пусть будет так, - вымолвил он.

- Хорошо. Но даже в этом случае в замке будут слуги. Ты можешь оказаться Один перед лицом множества противников.

Воин пожал плечами.

- Вряд ли их много, - заметил он, - ибо держать большую стражу в столь неприступном месте нужды нет. Я рискну.

Блэк отошел от склона и глянул на крепость.

- Отдохни, пока я поработаю над твоей защитой. Возможно, что другой некоторое время у тебя просто не будет.

Дилвиш вздохнул и наклонился вперед. Блэк заговорил странным голосом, а его слова, казалось, потрескивали в морозном воздухе.

***

Последний крик медленно стих. Ридли поднялся на ноги и направился к окну. Ладонью он быстро провел по замерзшему стеклу, прижался к оттаявшему месту и затаил дыхание.

- Что видно? - спросила в конце концов Рина - Снег, - пробормотал маг, лед...

- Что-нибудь еще?

- Мое отражение, - раздраженно ответил Ридли и отвернулся.

Он принялся вышагивать по зале. Лицо в зеркале открыло рот, завидев проходящего Ридли.

- Время пришло, - опять возвестило оно. Мужчина выругался и вновь стал вышагивать взад и вперед, стиснув руки.

- Как ты думаешь, Мег и впрямь заметила кого-то внизу? - спросил он.

- Да. Даже зеркало изменило речь.

- Кем он может быть?

- Всадник на странной лошади.

- Возможно, это не он сам. Может быть, он где-то в другом месте.

Рина тихонько засмеялась:

- Ну, как раз на дороге в ближайшую таверну промочить глотку.

- Хорошо! Хорошо! Я потерял разум! Я расстроен! Предположим, только предположим, что он сюда забрался. Он один!

- С мечом. Когда ты последний раз брал его в руки? Ридли прикусил губу.

- ..И наверняка силен плотью и стоек духом, раз сумел преодолеть столько преград на пути сюда.

- У меня есть преданные слуги. Поскольку они уже умерли, ему придется долго повозиться с ними.

- Это еще как сказать. С другой стороны, они немного более медлительны и нерасторопны, чем обычные люди. Их можно обратить в прах.

- Я вижу, что у тебя нет желания поднять мне настроение.