Дилвиш проклятый

- Не понимаю, как ты можешь сидеть здесь и есть! - воскликнул Ридли, бросая нож. - Это ужасно!

- Всякий должен набраться сил перед лицом грядущих невзгод, - ответила Рина, продолжая с аппетитом есть. - К тому же еда сегодня особенно вкусна. Кто готовил ее?

- Я не знаю. Я не различаю слуг, а лишь даю им приказания.

- Время приходит, - провозгласило зеркало. Что-то ударилось об окно и повисло в воздухе, трепеща крыльями. Со вздохом отодвинув посуду, Рина поднялась с места, обошла стол и направилась к окну.

- Я не собираюсь отворять для тебя окно в такую погоду! - крикнула девушка. - Я тебя предупреждала! Если хочешь попасть внутрь, то воспользуйся одной из труб, а если нет, то поступай как знаешь!

Рина прислушалась к чирикающим звукам.

- Нет, на этот раз нет! - повторила она. - Я предупредила тебя заранее!

Повернувшись, девушка направилась к своему месту. Ее тень мелькнула в пламени свечей на гобелене.

- Не надо... Пожалуйста, не надо... А-а-а! - донесся крик из коридора.

Устроившись снова на своем месте, девушка съела еще немного и отпила вина.

- Надо что-то делать, - заметил Ридли, касаясь кольца на цепочке. - Нельзя же просто сидеть здесь.

- Мне вполне удобно, - ответила Рина.

- Ты пробудешь здесь столько же, сколько и я.

- Едва ли.

- Не думаю, что он рассудит иначе.

- Я бы не была столь уверенной. Ридли недовольно втянул воздух.

- Твои чары не спасут тебя от расплаты. Девушка насмешливо выпятила вперед нижнюю губу:

- Вдобавок ко всему ты оскорбляешь меня как женщину.

- Рина, ты отталкиваешь меня!

- Ты знаешь, что нужно делать, разве не так?

- Нет! - Он снова ударил по столу. - Я не смогу!

- Время приходит, - повторило зеркало. Ридли закрыл лицо руками и опустил голову.

- Я... Я боюсь... - пробормотал он. Незаметно для Ридли брови Рины озабоченно нахмурились, глаза сузились.

- Я боюсь многого, - тихо сказал он.

- Ты можешь придумать что-нибудь другое?

- Сделай что-нибудь ты! У тебя есть сила!

- Но не такого уровня, - ответила девушка. - Он единственный, у кого, по моему мнению, есть шанс.

- Он вероломен! Я не могу больше иметь с ним дело!

- Но он час от часу наращивает силу и вскоре может оказаться достаточно мощным.

- Я.., я не знаю...

- Кто втянул нас в эту авантюру?

- Это нечестно!

Ридли поднял голову и отнял руки от лица в тот самый момент, когда из трубы донесся странный шум. В камин посыпались сажа и пепел.

- В самом деле! - заметила Рина.

- Эта старая безумная летучая мышь, - начал Ридли, повернув голову.

- Нет, так тоже не годится, - возразила девушка. - В конце концов...

Из камина взвилось облако пепла. Маленькое существо рухнуло прямо в горящие поленья, выскочило и принялось скакать по полу, размахивая длинными перепончатыми крыльями зеленого цвета и выбивая искры из шерсти.

Мышь была размером с обезьянку, а ее морщинистое лицо напоминало человеческое. Подпрыгивая, существо издавало звуки, некоторые из которых удивительным образом напоминали человеческие проклятия.

В конце концов существо замерло, подняло голову и уставилось на спорящих горящими глазами.

- Пытались сжечь меня?! - пронзительно пропищало оно.

- Вот еще! Никто не пытался тебя сжечь! - ответила Рина.

- Сказали "в трубу"! - выкрикнула мышь.

- В замке полно труб, - возразила девушка. - Глупо лезть в дымящуюся.

- Не глупо!

- Как еще это можно назвать? Существо несколько раз всхлипнуло.

- Я прошу прощения, - вымолвила Рина, - тебе следовало быть более осмотрительной.

- Время приходит, - сообщило зеркало. Мышь повернула голову и высунула язык.

- Знайте, - прощебетала она, - он.., он ударил меня!

- Кто? Кто это сделал? - быстро спросил Ридли.

- Мститель. - Мышь сделала жест крылом. - Он там, внизу.

- Боже мой! - побледнел Ридли. - Ты уверена?

- Он ударил меня, - повторило существо, взлетело, замахав крыльями, и направилось к центру стола. Где-то вдали послышался слабый звон цепей.

- Как.., откуда ты знаешь, что это мститель? - задал вопрос Ридли.

Попрыгав по столу, мышь когтями ухватилась за кусок хлеба, сунула его в рот и принялась с шумом жевать.

- Мои крошки, мои милые крошки, - напевала она время от времени, осматривая зал.

- Хватит! - прикрикнула Рина. - Отвечай на вопрос! Откуда ты знаешь, кто это? Мышь закрыла крыльями уши.

- Не кричите на меня! Не кричите! - запищала она. - Я видела! Я знаю! Он ударил меня, бедненькую, мечом! - Мышь обвила себя крыльями. - Я только подлетела, чтобы рассмотреть его поближе. Мои глаза плохо видят... Он скачет на дьявольской лошади! Кружит, кружит вокруг горы! Придет, придет сюда!

Ридли бросил взгляд на Рину. Девушка поджала губы и покачала головой.

- Если конь не умеет летать, то он никогда не доберется до замка, заметила девушка. - Ты не видела у него крыльев?

- Нет, - ответила мышь, хватая новый кусок.

- На южном склоне есть отлогий спуск, - проговорил Ридли. - Но нет. Даже и так. Даже на коне...

- ..Дьявольском коне.

- Пусть даже верхом на дьявольском коне!

- Больно! Больно! Я больше не могу! - донеслись новые крики.

Подняв бокал, Рина заметила, что он пуст, и поставила его обратно. Из тени выскочил слуга и подлил вина.