Динь. История одной волчицы (СИ)

Риона посмотрела на Вента, сидевшего на плоском камне возле ее логова с укором. Да, она знала, что не вправе обвинять Звездную Птицу, посланника Великих… Но как он мог прилететь к ее дочери без брони? Как он мог?..

Динь заметила этот взгляд и испугалась еще больше. Еще не хватало, чтобы ее мать чувствовала неприязнь к ее Стерну.

— Мама, — твердо сказала она, выступая вперед и загораживая Вента от гневного взгляда Рионы. — Я выдержу испытание. И Вент защитит меня.

Послышался низкий властный вой — это Альнор собирал молодых волков на поляне возле своего логова, чтобы повести их в путь, к Северному Сиянию.

— Ты слышишь? — Динь боялась, но волнение все же овладевало ей больше. — Это вожак! Мне пора идти! Не бойся, я вернусь, и все будет хорошо!

Риона до боли стиснула зубы. Ей хотелось рвануться за дочерью, остановить ее, спрятать. Может, уйти с ней из стаи! Но она лишь беспомощно могла смотреть вслед ее удаляющемуся хрупкому силуэту.

— Ох, Акуто, — горестно вздохнула она, садясь на снег. Дрожащие лапы совсем не слушали ее. — Что же будет?..

— О, Динь, привет! — весело крикнул Туам, едва завидев волчицу. Но, заметив, как понуро опущены ее морда и плечи, нахмурился. — Что-то случилось?..

Динь молча ткнулась носом ему в шею. Она боялась и этого тоже, что Туам посчитает ее отверженной и больше никогда не подойдет. И хотя волк вел себя совсем так же, как прежде, ей трудно было поверить в то, что все действительно по-старому.

— Переживаешь из-за брони? Не бойся, я буду рядом с тобой! — сказал Туам, и в тот же момент услышал окрик своего отца.

— Что-то случилось? — спросил он, подходя к Альнору.

— Нет, — сказал тот. — Но сын должен идти рядом со своим отцом. Тебе нужно учиться вести за собой стаю.

Туам оглянулся. Динь была совсем одна, она так сильно выделялась среди сверкающих звездным серебром доспехов спин.

— За тобой много волков, — заметил Альнор. — И они волнуются. Даже если ты сомневаешься в чем-то, они этого видеть не должны. Держи голову высоко и ступай твердо.

— Да, отец, — вздохнул Туам и шагнул вперед. Но, даже спиной он чувствовал беспомощный и растерянный взгляд Динь.

— Разве вожак не должен помогать слабым? — спросил он, когда они шагали с Альнором лапа в лапу, как пример для всех остальных.

— Помощь, сын мой, — поморщился вожак, — бывает разной. Слабый должен стать сильным. Иной исход — смерть. Иначе он вечно будет тащить за собой своего благодетеля.

— Но мы ведь стая, — возразил Туам.

— Да, стая, — согласился Альнор. — Но каждый из нас должен быть силен по отдельности, ведь он никогда не знает, в какой момент ему придется остаться одному.

Туам украдкой оглянулся на Динь. Она о чем-то говорила со своим Стерном.

— Я хочу, — сказал Альнор, — чтобы ты больше заботился обо всей стае, нежели о себе или ком-то одном. Динь, я заметил, не безразлична тебе.

Туам вздрогнул. Он не чувствовал в своей дружбе… Да пусть, даже и не дружбе с Динь чего-то стыдного, но почему-то в голосе отца прозвучало раздражение.

— Да, — твердо ответил он. — Я бы хотел, чтобы она стала моей волчицей.

— Опрометчивое желание, — сказал Альнор. — Она — Шестая.

— Ну, и что? — недоуменно спросил Туам. — Я уж думал, об этой глупости все забыли. Она прожила больше, чем все Шестые в нашей стае вместе взятые.

— Да, забыли. Даже я забыл, это было моим упущением. Пока она не стала Шестой без брони.

— О чем ты говоришь? — Туам удивленно посмотрел на отца. Его рассуждения впервые показались ему такими несерьезными, что он даже улыбнулся, хоть Альнор и не мог заметить этого под шлемом.

— Я говорю о том, что стае нужен более… — волк замялся, подбирая подходящее слово, — стабильный вариант. И я не хочу, чтобы ты повторил мою судьбу. Твоя мать погибла, это была случайность. Трагическая, но случайность. Ее же ранняя смерть почти закономерна.

— С чего ты взял? — впервые Туам обратился к отцу так грубо, и тут же сник под его строгим взглядом. — То есть, я хотел спросить, почему ты так решил? Да, даже если и так, мне все равно. Я готов делить с ней жизнь столько, сколько будет угодно Великим. Ты ведь сам учил меня верности.

— Да, верности. Но ты пока ведь и не давал никаких обещаний.

Туам замолчал.

— В тебе говорит молодость, — сказал Альнор. — А я говорю как старший, и довольно мудрый, я надеюсь, волк. Динь — не пара тебе, и пока не поздно, ты должен…

— Ты говоришь, как подлец, — тихо сказал Туам, и на этот раз даже гневный взгляд отца не смутил его. — Я не иду к ней сейчас, только потому, что за нами стая и я не хочу подводить тебя. Но я не буду думать о стае больше, чем о ней. Никогда.

— Значит, я ошибался в тебе, — глухо, разочарованно сказал Альнор. — Значит, ты не станешь хорошим вожаком.

— Ты всегда такая неразговорчивая? — услышала Динь голос, который уже считала родным, и, грустно улыбнувшись, посмотрела на своего Стерна. — Что тебя тревожит? Ты чем-то расстроена?

Динь тяжело вздохнула и опустила голову.

- У тебя нет брони — это тебя беспокоит?..

Волчица вздохнула снова. Казалось, ее нос вот-вот коснется снега.

— Скажи, — тихо спросила она, — Великие злы на меня за что-то?..