Динь. История одной волчицы (СИ)

Ведь весна пришла уже как пару недель назад. Солнце медленно, по-северному поднималось над горизонтом. Снег стал мягким, под ним звенели тайные ручьи, в которых с легкостью можно было намочить лапы. Все вокруг сразу стало веселее и радостнее. Природа оживала и расцветала после долгой полярной ночи, готовая дарить свет и тепло своим детям.

Но над волчьей стаей нависла беда. Не было оленей. Того огромного табуна, дарующего жизнь и пищу волкам после зимней голодовки.

Они всегда приходили по льдам, с большой, неизведанной земли за морем. Какой-то древний инстинкт гнал их сюда после долгих холодов. Старики говорили, что это Великие заставляют оленей возвращаться сюда ради них, волков. Динь считала, что у оленей есть свои причины. Мнения могли быть разными, неизменным оставалось лишь одно: каждую весну, с первым лучом солнца, олени совершали свое огромное путешествие на Север, и каждую осень, с первыми крепкими льдами уходили обратно. Этот порядок не менялся много веков.

А теперь оленей не было.

И в стае поползли слухи о том, что это Динь виновата в постигнувшей их беде. Что это из-за ее странностей, из-за того, что она Шестая и без брони, Великие решили оставить волков своей милостью. Кроме того, некоторые догадывались, что волчице не удалось пройти испытание, и делились своими догадками со всеми, кто встречался им на пути. Динь стали обходить стороной, от нее не принимали лекарств, и возле каждой норы она слышала свое имя, произносимое со страхом и ненавистью.

Каждый раз, когда возвращающиеся дозорные отрицательно качали головами на вопрос, не появились ли олени, взгляды обращались к Динь. Негодующие, голодные, злые.

Для волчицы все это было невыносимо. Она тенью пробиралась по волчьему поселению и каждую свободную минуту старалась проводить вне стаи. Такая же тощая и ослабшая, как и остальные волки, она бродила по подтаявшему снегу и озябшими лапами выкапывала из-под него травы и коренья.

— Я знаю, о чем ты думаешь, — строго сказал Вент, зорким взглядом выслеживая мелкую дичь. Динь испуганно вздрогнула. — Оставь эти глупости. Если тебя разорвет нанук, стае не станет легче.

— Я… — Динь опустила голову. Ей было очень стыдно.

— У тебя все на морде написано, — перебил волчицу Стерн. — Верить всему этому просто глупо.

Динь глубоко вздохнула, словно собираясь с силами, а потом, неожиданно громко выкрикнула:

— А что мне делать?! Волки бегают от меня! И на Хельвингу смотрят косо, из-за того, что она взяла меня в ученицы… И шепчутся обо мне, и говорят всякое… Ты и сам слышишь это не хуже меня. А Альнор… — она понизила голос и оглянулась по сторонам. — Он считает, что Туам зря со мной связался. И я… — она совсем поникла и сказала тихо-тихо, — я тоже так думаю…

— Это совсем лишние мысли, — угрюмо буркнул Туам за ее спиной. Динь обернулась. Еще никогда она не чувствовала себя так неловко.

Туам тоже выглядел не очень счастливым, шерсть его растрепалась, как будто он совсем недавно бежал, а челюсти были плотно сжаты. В глазах горел недобрый огонек. Фидем, его Стерн, летела за ним, всем своим видом выражая сочувствие.

— Откуда ты? — спросила Динь, чтобы поскорее нарушить молчание и не возвращаться к теме недавно сказанных ею слов.

— От отца, — коротко рыкнул Туам. — Он отправил меня на «Лапу Стерна» и сказал не возвращаться до тех пор, пока я не увижу оленей. Наверное, хотел, чтобы я с тобой пореже встречался.

— А ты… — Динь понимала, что сейчас не самое удачное время для этого вопроса, но не могла сдержаться. — А ты сам… ну, не думаешь… что нам нужно… ну…

Туам посмотрел на волчицу так, что язык ее мгновенно окаменел, и больше она не смогла вымолвить ни слова.

— Нужно кого-нибудь поймать, — сказал он и кивнул Фидем. Та взмыла ввысь на поиски добычи. Вент взлетел следом за ней.

— Собирали Совет Вожаков, — угрюмо сказал Туам, шагая рядом с Динь. — Отец предложил распустить стаи, убрать границы. Чтобы каждый мог ловить себе то, что ему по силам там, где сможет. Только стариков и волчат кормить всем вместе. А когда появятся олени, снова созвать всех.

— И… Что сказал Совет? — осторожно спросила Динь. Туам пожал плечами.

— Надо подумать. Поговаривают, что если через пару дней олени не вернутся, то так и поступят. Но уже точно известно, что на Большую Охоту соберутся все охотники всех стай, а не как раньше — по очереди. И охотиться будут по всем землям.

Туам серьезно посмотрел на Динь:

— Я не думаю, что все это — из-за тебя. В конце концов, другие стаи тоже пострадали, а они не имеют к тебе никакого отношения…

«Имеют! — захотелось крикнуть Динь. — Их целители приняли меня в свой Совет!»

Но ей хотелось сказать об этом, чтобы поспорить, чтобы Туам и это опроверг. И потому она сдержалась.

— Ты ведь тоже идешь на Лапу Стерна? — спросил Туам. Динь кивнула.

— Оттуда хорошо видно Солнце.

— Хельвинга знала, что ты туда пойдешь, — неожиданно сказал Туам. — Она попросила меня присмотреть за тобой, пока все не утихнет в стае.