Динь. История одной волчицы (СИ)

— Оставайся здесь, — приказал Туам. — Я принесу нам мяса.

И он легко сбежал вниз по утесу. Динь видела сверху как он решительно направился к маленькой темной точке — туше тюленя, их единственной пище здесь, которую они старались растянуть всеми силами.

— Вент, — обратилась Динь к своему Стерну. — А что будет, если олени совсем не вернутся?..

— Вернутся, обязательно вернутся, — тихо сказал Вент и вдруг напрягся. Взгляд его стал острым, и он, не отрываясь, смотрел в одну точку.

— Что? Что такое? — спросила Динь, вскакивая на лапы. Она боялась, что Туам встретит нанука, но на земле опасности видно не было. Зато в небе летел кто-то очень знакомый.

— Фидем! — крикнула Динь. Их с Туамом Стерны по очереди облетали местность вокруг утеса, чтобы увидеть оленей как можно раньше. И то, что Фидем вернулась раньше, чем наступила очередь Вента говорило только об одном.

— Идут! Идут! — издалека услышала Динь ликующий голос Стерна. — Табун идет!

И она, сложив крылья, вошла в резкое пике, видимо, чтобы найти Туама и сообщить ему эту новость. Динь кубарем скатилась с утеса.

— Идут, Туам! — крикнула она волку, который со всех лап мчался к ней, не выпуская, впрочем, мяса из зубов.

— Где они? — чуть невнятно спросил он. Волки в один миг поднялись обратно на вершину утеса и уселись на самом его крае.

Вначале ничего не было видно. Потом Динь показалось, что в тумане шевелится какое-то сплошное темное пятно. Пятно это разделилось на рога сверху и копыта снизу, и в конце концов, волки увидели, как медленно олений табун приближается к ним.

— Идут! — воскликнул Туам и тут же нахмурился. — Но, что это с ними?..

Динь вгляделась в оленьи силуэты. Что-то было не так, что-то тревожило ее. И запах. Ужасный запах не жизни, но смерти пришел вместе с оленями. Динь никогда не чувствовала такого раньше, но что-то глубоко внутри нее говорило, что запах этот несет за собой страдания и смерть.

— Смотри! — встревоженно сказала она Туаму, указывая мордой на табун. — Они остановились! Они спотыкаются. Вот тот упал!

Они переглянулись, и Туам тихо сказал:

— От больного табуна стае будет не больше проку, чем если бы его не было вовсе. Но что с ними произошло?

— Чтобы ни случилось, — сказала Динь, поднимая взгляд на Туама. — Мы должны рассказать об этом твоему отцу. Только… Давай вернемся в стаю порознь?

Туам удивленно посмотрел на Динь, но потом, кажется, понял и удивление на его морде сменилось доброй усмешкой:

— Даже и не подумаю, — заявил он.

Впрочем, Динь и не потребовалось прятаться. Как и предвещал Туам, Альнор, узнав о том, что олени пришли, удостоил Динь только быстрым взглядом, и тут же подошел к Фидем и Аеките, которые тихо шептались о чем-то вполголоса. После Альнор скрылся в логове, и через некоторое время вышел, в сверкающих доспехах. Аекита, коротко шепнув ему что-то на ухо, улетела.

На этот раз, даже не посмотрев на Туама и Динь, Альнор завыл. Динь еще ни разу не слышала зов вожака так близко, и в этот момент она забыла все обиды на него, и все горькие слова, которые слышала тогда, на испытании. Такой это был красивый и величественный звук, что было сложно думать о чем-то плохом, слушая его.

На поляне собирались волки. Каждый из них был облачен в доспехи, взгляды их были обращены к вожаку. Среди них Динь заметила Риону, и та, тепло улыбнувшись дочери, вмиг стала серьезной и сосредоточенной, когда Альнор заговорил:

— Сегодня олени вернулись.

Раздались ликующие возгласы, особенно громкие среди молодых, голодных волков, для которых эта весенняя Большая Охота была первой. Динь заметила позади всех Карвана. Он смотрел на отца не отрываясь, и, казалось, не замечая ликования вокруг, но Динь почувствовала его тоску.

— Но наши целители встревожены, — продолжил Альнор. Он говорил спокойно, но его уверенный голос не смог предотвратить тревогу стаи. Ликование на мордах их сменилось страхом и отчаянием. Карван осторожно выступил перед Динь, и взгляды, обратившиеся к ней, остановились на нем.

— Они говорят, что олени слабы. Возможно, больны. Поэтому нам придется смирить себя, и дождаться, когда Хельвинга и Динь, а так же целители других стай все проверят. Но, братья! Великие будут милостивы к нам, и не далее, чем этой ночью мы прольем кровь и утолим голод.

Волки взвыли, воодушевленные речью вожака. Динь заметила, как Хельвинга кивает ей головой и подошла к ней.

— Идем, — сказала старая целительница. — Ступай вперед.

Стая воодушевленно обсуждала приход оленей, то и дело слышались взволнованные выкрики, но Динь отчетливо разобрала среди них тихий голос вожака:

— Надеюсь, вы принесете хорошие вести.

— Ну, надо же. Мы все-таки встретились, — холодно заметила Тасмань заметив Хельвингу. У Каменного Круга собрались все целители, и каждый поприветствовал Динь и ее Стерны как равных.

— Я даже вижу, что ты рада, — коротко бросила ей Хельвинга. — Но, оставим лишние слова. Нам нужно действовать быстро.