Династия

— Ну я же предупреждал, что вас будут атаковать. Неужели не предупреждал? А, ну вот. Теперь предупреждаю. Вас будут атаковать, господа опоссумы.

Стоило мне об этом подумать, как нас действительно атаковали.

И теперь не только одной стрелой.

Лучники, что стояли по стенам дворца, вскинули луки, а затем в нашу сторону метнулась лавина. Небо потемнело от тысяч стрел! Столько я не видел никогда.

Все они завертелись вокруг своей оси и загудели, как рой разъярённых ос.

— Вот засранцы... — вытаращился Мичи.

— Давай, как на тренировке! — проорал я, перекрикивая нарастающий гул.

Мы рванули в разные стороны по кругу площади, как по цирковому манежу.

На бегу Мичи развернулся и вскинул руку со щитом.

— Хого!

Размашистым жестом он создал над площадью защитный зонт. Тонкий, зато большой.

Я же разогнался до предела и нарисовал знак Цуо, а затем таким же размашистым жестом направил ледяной поток в сторону зонта. Сфера Холода за мгновение заморозила всё, что попалось ей на пути.

Стрелы ударились о ледяную защиту зонта и застряли в ней.

В горах дробью прогрохотало эхо. Затрещало над головой.

Я немедля сработал другим знаком — Ган — и по ледяному зонту пронеслась огненная волна. Застрявшие стрелы тут же вспыхнули. Защитный зонт сработал и исчез. Обгоревшие обломки посыпались на площадь.

Но оставалась единственная стрела, которая не реагировала ни на что — та, которую отправили в нас самой первой. Она до сих пор сверлила три моих таранных волны, одну за другой, и преследовала свою цель.

— Попробую световое лезвие! — крикнул я Мичи. — Приготовься! Вдруг у меня не получится!

Тот кивнул и встал в стойку на оборону.

Я же вытянул Меч Колидов и посмотрел на стрелу, которая уже вот-вот должна была просверлить последний слой преграды. Секунд через пять... четыре... три... две...

Снова раздался хруст.

Голубой наконечник ослепительно сверкнул. Я крепче взял меч, сделал замах, отвёл ногу назад и встал мягко и пружинисто. Сосредоточился, будто в мире остались только я и эта стрела. Теперь главное — точно ударить и выполнить технику, как в книге.

«Если будет вспышка на острие — значит ты всё сделал верно, и энергия готова к выходу, — так было там написано. — Будь точен».

Стрела неслась вперёд.

Всё ближе и ближе.

Крутилась адским сверлом, блестела голубизной и с шипением вспарывала воздух. Мой клинок тем временем черпал для удара мой резерв, черпал и черпал, пока остриё не замерцало, а по всей длине лезвия не образовалась светящаяся линия. Меч Колидов умел не только разить стихии, но и черпать от них энергию.

— Сфера Света Рай, — прошептал я.

Руки напряглись в замахе, глаза сощурились.

Осталось только ждать.

Ещё...

Ещё немного... ещё... ещё... и...

Сейчас!

Я резанул воздух перед собой. От лезвия вперёд метнулась световая полоса — тонкая, как волос, и острая, как бритва. Она будто разделила пространство надвое, а потом в одно мгновение располосовала летящую стрелу на две части.

Её остатки вонзились в каменную поверхность площади. Аккурат вокруг меня. У ног выбило пыль, в горах опять пробарабанило эхо, а я так и стоял, держа меч и наблюдая, как световая полоса уходит вдаль, в небо, и растворяется перед дворцовыми стенами.

Опустив оружие, я выдохнул. Даже сам не заметил, как вспотел от напряжения и повысил резерв, тысяч на десять точно.

— Это было круто, бледнолицый... — выдавил Мичи, нервно сжимая кулаки. — А я уже говорил, что мы хлебнём с этими воздушными сволочами? Или ещё нет?

— Говорил, — я перевёл дыхание, ожидая новой атаки.

Но её не последовало.

Мой меч явно произвёл впечатление.

Фергас всё так же стоял наверху лестницы у входа во дворец и наблюдал за нами, а императорские лучники ровными рядами возвышались на стенах.

В этот момент я случайно заметил, что на краю площади стоит ещё один подъёмник, а из его окон на меня пялятся дети, которых мы встретили в гостевом доме: Нуто и Эйлен. Что мальчишка, что девчонка были в таком восторге, что пооткрывали рты. А Эйлен, кажется, ещё и плакала, будто от счастья.

Фергас их не заметил.

Прошло ещё несколько секунд прежде чем он заговорил:

— Проверка завершена, господин Колид! Вы подтвердили своё божественное происхождение!

Я нахмурился.

— А вы сомневались?

— Я — нет! Мой старший брат сомневался! Это была его стрела! — Он сделал приглашающий жест в сторону входа. — Мы просим вас войти и обсудить дела! Только что вы доказали, что мы ждём именно вас!

Я не совсем понимал, о чём он говорит.

Что значило «ждём именно вас»?

С другой стороны, мне и самому нужны были воздушные маги. И не только за тем, чтобы забрать у них тела, принадлежащие Колидам.

Я направился к лестнице, за мной последовал Мичи, держа щит наготове. Уж кому-кому, а ему я мог доверить свою спину. Он только выглядел придурком, но на самом деле был сильным, искусным и ответственным телохранителем. Если бы сейчас перед ним возникла Улья Паули, голая и желающая с ним переспать, он бы сказал ей, что занят. Да он бы на неё даже не взглянул, чтобы не терять бдительность.

Мы поднялись по ступеням наверх, и Фергас наконец назвал нам своё настоящее имя: