Династия

Я заорал, как придурок. От неожиданности и огромной высоты, с которой полетел камнем вниз. Меня тут же подхватили вихри, не дав упасть. Воздушные потоки обвили руки и ноги, подняли вверх и понесли над площадью, потом — над дворцом, мимо белых башен и облаков, всё дальше в ночное небо.

У меня перехватило дыхание.

— Летать так хорошо-о-о! Так легко! — прогудел у меня в ушах звонкий голос Эйлен и её смех. — Летать, как великая Санида-а-аг!

Они с Нуто маячили где-то позади и помогали мне не свалиться, хотя всё, чего я хотел — чтобы меня спустили с небес. Можно было воспользоваться знаком Небытия и перенестись на балкон, но я дождался, пока Сфера Эфира сама меня отпустит. Эйлен и Нуто подхватили меня под руки и тихо опустили на перила балкона.

Я спрыгнул вниз.

— Хорошо прокатились. Надеюсь, вы моего волка так не катали?

— Мы катали Прошку, — признался Нуто. — Он даже улыбался от счастья.

— Это судороги, — усмехнулся я.

Дети засмеялись.

— Завтра будем союзниками, — сказал Нуто уверенно и пожал мне руку.

— Потому что воздушные маги — не трусы, — добавила Эйлен, улыбнувшись. — А это специально от Санидаг!

Она послала мне воздушный поцелуй — такой, который могла отправить только воздушная ведьма. Лёгкий вихрь отлетел от её губ, пронёсся по воздуху мерцающей воронкой и прикоснулся к моим губам.

Я ощутил этот поцелуй по-настоящему и даже малость растерялся.

Дети не стали больше задерживаться. Они бесшумно сиганули с перил вниз, исчезнув в темноте, и только звонкий смех Эйлен Пачуа ещё долго доносился до моих ушей.

* * *

Назавтра у императора Хинто Пачуа был готов для меня ответ.

— Мы сохраним нейтралитет, господин Волков. Тела из саркофагов мы отдаём вам и позволяем вывезти их из страны, но военный союз не поддержим. За это Фатору уничтожат.

Я сжал кулаки.

— То есть вы заранее считаете, что мы проиграем?

— Нужно быть реалистами.

Остальные братья императора сидели молча, мрачные и уже не такие разговорчивые, как вчера. Я глянул на Фергаса и по его лицу понял, что уговорить Хинто Пачуа у него так и не вышло.

— Мы сохранили для Колидов тела их предков, — добавил он. — Снимите с нас проклятие...

В этот момент в зале громыхнули двери. Внутрь ворвался Нуто, сын Фергаса. Весь бледный и испуганный.

— Папа! Там Эйлен! Она отправилась на Пик Крови! Я не смог её удержать!

Средний брат императора, Эмпей Пачуа, вскочил и рванул к выходу.

— Отправьте отряды! Задержите мою дочь! Не дайте ей добраться до знака Форхо!

Фергас же подлетел к мальчику и ухватил его за плечи.

— Что она надумала, Нуто?

Мальчик нахмурился и покосился на императора.

— Мы вчера украдкой посмотрели бой Колида со стрелой... Эйлен так радовалась. Я её такой счастливой никогда не видел... А сегодня она предложила подслушать ваш разговор. Мы использовали вихри и эхо...

— И что вы слышали? — Фергас затряс мальчика за плечи.

— Всё... — выдавил он. — Эйлен услышала, что вы отказались помочь Колидам. Она сказала, что ей стыдно... и что вы все — трусливые... трусливые тряпки... и что она сделает так, что воздушные маги вернут себе честь в бою с Ладиславом...

Нуто хмурился, но говорить не боялся.

Мне вообще показалось, что он, как и Эйлен, считает своих родственников трусами и очень в них разочарован, даже в своём отце.

Фергас обернулся и посмотрел на императора.

— Ты ведь понимаешь, что она собралась сделать, Хинто? Она хочет возродить Санидаг ценой собственной жизни!..

***

Интерлюдия тринадцатая. Джанко Ян

Она ненавидела себя за это решение.

Каждый день ненавидела.

Казалось, жизнь разделилась на до и после, но никто не упрекнул бы её в том, что она потеряла лицо в этот момент. Ни Акулина, ни Мидори не заметили, насколько тяжело ей далась эта клятва.

Будто весь мир упал ей на плечи.

Джанко ещё четверо суток не могла прийти в себя. По ночам она плакала навзрыд, скрючившись на ковре у кровати, потом просто лежала, уставившись в одну точку, и представляла, как её кинжалы вонзаются в сердца всех, кто заберёт её любимого.

Всех до единой.

Она лежала так долго, почти бесконечно, а потом слёзы иссякали, и она вставала на ноги. Поднималась, как делала это всегда после ударов судьбы.

Вот и сегодня перед рассветом она поднялась. Неизвестно откуда возникла надежда, появилась уверенность в том, что она всё делает правильно.

Ладонь мягко легла на живот, а губы прошептали:

— Мудрецы говорят, что существует простая истина: «Когда один видит тину на дне пруда, другой любуется цветком лотоса на его поверхности».

К кому она обращалась, сама не поняла.

Возможно, к ним обоим. И к ребёнку, и к его отцу.

Джанко вдруг отчётливо поняла: будущее уже происходит. Оно пришло, оно уже здесь, и теперь только от них самих зависит, каким оно будет. Ни один свиток на свете не сделает за них этого.

Она подошла к двери и тихо вышла в коридор.

Её ждало много работы. Вот уже три дня она занималась тем, что исцеляла чароитов, вытягивая из них фагнум. Силы её Тёмного Верховного Врача хватало на то, чтобы помочь всем.