Династия Романовых

Самые знаменитые из них – Федот Богомолов, Гаврила Кремнев, Стефан Малый, Петр Чернышев и, конечно, Емельян Пугачев. Последний кровавой волной крестьянского гнева прокатился по всему Оренбуржью, Южному Уралу и Среднему Поволжью, своим «окаянством» (определение самого Пугачева) наказав не только корыстных помещиков, а и всю Россию.

Петр III, за которого пытались выдать себя многочисленные самозванцы, – первый представитель Гольштейн-Готторпской (Ольденбургской) ветви Романовых на русском престоле. Урожденный Карл Петер Ульрих Гольштейн-Готторпский был российским императором в 1761—1762 годах весьма непродолжительный срок – всего лишь полгода. Оказавшись у власти, Петр III сразу же прекратил военные действия против Пруссии и заключил с Фридрихом II Петербургский мир на крайне невыгодных для России условиях, вернув завоеванную Восточную Пруссию (которая уже четыре года как являлась составной частью Российской империи) и отказавшись от всех приобретений в ходе фактически выигранной Семилетней войны. Этот монарх с легкостью пожертвовал интересами России ради своего немецкого герцогства и дружбы со своим кумиром Фридрихом. Заключенный 24 апреля 1762 года мир вызвал в обществе негодование, он закономерно расценивался как предательство и национальное унижение. Продолжительная и затратная война закончилась ничем, Россия не извлекала никаких выгод из своих побед. Несмотря на прогрессивность многих законодательных мер, небывалые привилегии дворянству, плохо продуманные внешнеполитические деяния Петра III, введение прусских порядков в армии не только не прибавили ему авторитета, но лишили всякой социальной поддержки. Наконец, намерение вывести гвардию из Петербурга и направить ее в непонятный и непопулярный датский поход послужило мощнейшим катализатором для заговора, возникшего в гвардии в пользу его жены Екатерины. Следствием заговора стал дворцовый переворот, который вышел за «стены дворца» и даже за пределы гвардейских казарм, обретя невиданную доселе широкую поддержку столичного населения. «Императрице и Самодержице Всероссийской» в короткое время присягнули гвардия, Сенат, Синод и народ.

Итак, после полугодового царствования царь Петр III был свергнут и вскоре после этого скончался. Обстоятельства смерти Петра, который умер во дворце в Ропше, до сих пор окончательно не выяснены. Общераспространенная версия считает смерть этого царя насильственной и называет убийцей одного из заговорщиков, заставивших Петра III подписать акт об отречении от престола, графа Алексея Орлова-Чесменского, который был сподвижником Екатерины II, братом ее фаворита Григория Орлова. Однако достоверных подтверждений этой версии не существует; известное «покаянное письмо» из Ропши Екатерине, в котором А. Г. Орлов-Чесменский сознался в причастности к убийству Петра III, некоторые из исследователей считают фальшивым.

При жизни молодой, мало чем успевший себя проявить государь Петр III был практически неизвестен за пределами Москвы и Петербурга. По словам историка Н. Я. Эйдельмана, он был «величиной, которую можно было при желании наполнить любым содержанием». Этот факт, помноженный на недовольство народных масс екатерининским правлением, породил в народе неизбежные слухи о «чудесном спасении» монарха. Почва для появления многочисленных самозванцев была готова. Самозванцы под именем Петра III стали появляться в разных местах под разными обличиями.

В 1764 году в роли лже-Петра выступил Антон Асланбеков, разорившийся армянский купец. Задержанный с фальшивым паспортом в Курском уезде, он объявил себя императором и пытался поднять народ в свою защиту. Самозванец был наказан плетьми и отправлен на вечное поселение в Нерчинск. Вскоре после этого имя покойного императора присвоил беглый рекрут Иван Евдокимов, пытавшийся поднять в свою пользу восстание среди крестьян Нижегородской губернии, и украинец Николай Колченко на Черниговщине.