Динозавры России. Прошлое, настоящее, будущее

Ситуация необычная. Встает вопрос, как сформировалось местонахождение в Шестакове? Мощные слои глин, песка, алевролитов, конечно, отложились в водных условиях, но в условиях необычных. В воде почти не было рыб и амфибий, крайне редко встречались рыбоядные рептилии и черепахи. Что это за место?

В первой половине мелового периода окрестности теперешнего Шестакова были странным местом. Обычно его называют засушливой приморской равниной, причем с густыми зарослями растений (ведь должны чем-то питаться динозавры) и обилием воды (иначе не могли отложиться слои горных пород высотой с десятиэтажный дом). Получается парадокс: одновременно сухая пустыня и влажная долина, но на самом деле противоречия нет.

Климат в регионе был сезонным. Во влажный период водоемы разливались, шло мощное формирование отложений. В засуху озера и реки пересыхали, на дне росли кристаллы гипса, которые обычно появляются при высыхании солоноватых озер.

Возможно, именно повышенная соленость и нестабильные условия мешали рыбам заселить водоемы Шестакова. Рыбы попадали сюда лишь в сезон дождей, когда переполненные реки приносили в озера потоки пресной воды. Это похоже на степи Казахстана, где в дождливый сезон появляются сотни недолговечных озер, которые затем уменьшаются в размерах, становятся солеными и постепенно испаряются.

Можно представить такую картину. В сезон дождей реки Шестакова разливались, озера наполнялись пресной водой. Природа оживала. Поднимались из грязи зеленые стены растений. Завроподы, стегозавры и анкилозавры спешили нагулять жир. Птицы и птерозавры сбивались в базары, свистели и трещали на илистых берегах.

Но кончались дожди, реки превращались в цепочки лужиц, солнце все сильнее жгло землю. Растения желтели и высыхали. На месте вчерашних заводей трескалась грязь, в горячей воде озер росли кристаллы гипса. Динозавры ютились вдоль высыхающих водоемов, крупные стада могли уходить в другие места. А пситтакозавры, кажется, выкапывали норы и впадали в спячку. Сложно утверждать это наверняка, но в пользу гипотезы свидетельствуют сразу несколько фактов.

Во-первых, только пситтакозавры представлены в Шестаково полными скелетами. Все остальные – маммалиаформы, амфибии, другие динозавры – сохранились в виде отдельных костей. От крокодилиформ тоже нет настолько полных скелетов. У пситтакозавров сохранились даже концевые фаланги, или, проще говоря, ногти, а еще тончайшие подъязычные и ушные косточки.

Во-вторых, полные скелеты пситтакозавров всегда залегают скоплениями по несколько особей сразу, и там нет остатков других животных. Такие скопления не редкость.

В 1995 году на Крутошишке, по слухам, нашли два рядом лежащих скелета.

В 1997 году еще двоих – «Ромео» и «Джульетту».

В 2014 году – скопление с более чем десятью пситтакозаврами. Оно самое примечательное. В середине скопления лежала взрослая трехметровая особь с тупыми рогами и массивными сросшимися костями, вокруг нее – подростки и даже младенцы менее полуметра в длину. Все погибли одновременно.

Порода в скоплениях не отличается от окружающей. Глина и песок вокруг скоплений такие же, как внутри скоплений. Кажется, это засыпанная или, точнее, обрушившаяся нора.

Можно предположить, что пситтакозавры, в отличие от прочих животных Шестакова, пережидали неблагоприятный сухой сезон, закапываясь в землю. Так делают многие современные животные от двоякодышащих рыб до медведей. В ископаемом состоянии норы тоже встречаются, известен и норный динозавр – ориктодромей (Oryctodromeus).

Гипотеза с норами многое объясняет. Становится понятным, почему только пситтакозавры в Шестакове представлены полными скелетами.

Остатки остальных животных традиционно захоранивались в водных потоках и поэтому представлены в основном фрагментами. Остатки пситтакозавров вне костных скоплений (нор) тоже сохранились плохо: здесь фаланга, там позвонок. Полные скелеты есть только в скоплениях.

Еще становится понятным, почему полные скелеты встречаются не в одиночку, а скоплениями. Пситтакозавры, подобно крокодилам, могли пережидать засуху группами: парами или стаями.

За тысячи лет пситтакозавры должны были выкопать в окрестностях Шестакова миллионы нор. Каждый год их стада забивались под землю и выползали с первыми каплями дождей. Однако пситтакозавры могли погибать во время спячки от болезней. Их мог застигнуть внезапный ливень или наводнение, которое быстро затапливало норы. Наконец, порода могла попросту обваливаться. Причин для гибели множество. Главное, что некоторым пситтакозаврам не повезло, и именно их полные скелеты сохранились до наших дней.

Чтобы проверить гипотезу о спячке, нужно новое скопление, в котором возьмут пробы породы, детально запротоколируют положение костей, просеют песок, чтобы понять, нет ли в скоплении остатков других животных.