Диплом мага

- Путь магии и путь воина несовместимы. Это как две стороны монеты. Можно быть асом на одном пути - и сделать лишь пару шагов на другом. Что бы суметь воспользоваться плюсами обоих путей - нельзя ставить на орёл или решку.

В воздухе закрутилась мелкая монетка. Она тускло сверкала, образовав блестящий шар - а потом вонзилась в пол, оставшись стоять вертикально.

- Иногда нужно пройти по краю - и поставить всё на ребро. - Донеслось до Дэна. Потря-сённый, он перевёл взгляд на место у костра - там никого не было...

Утро началось с хорошего душа. Прямо на мирно спящего Дэна вылилось не менее двух вёдер холодной речной воды. Тот оторопело открыл глаза - и вздрогнул. Прямо над ним, покачиваясь в воздухе, висел огромный - не меньше полуметра в поперечнике куб воды. Солнышко, пробиваясь сквозь заботливо прорубленные Лони окна, играло в её глади - и была видна снующая внутри него маленькая рыбка.

- Доброе утро! Для начинающего ученика вы возмутительно много спите. Я в ваши годы вставал с первыми лучами солнца - и посвящал всё время занятиям, стараясь успеть как можно больше!

У дверей стоял Граф. Руки его были сложены на груди, и он, казалось, не замечал воды, парящей над Дэном.

- Ну как, проснулся? - Дэн что-то неразборчиво буркнул, пытаясь незаметно выскольз-нуть из-под куба... - Ну, если проснулся, удержи воду!

Куб смялся, превращаясь в каплю. Дэн несколько мгновений балансировал, пытаясь создать защитный экран вокруг воды, но потом хороший душ обрушился на оторопелого ученика. Рыбка запрыгала по одеялу, и Дэн машинально поймал её рукой.

- Что, никак? А это подводит нас к мысли, что нужно учиться и ещё раз учиться! Подви-ги и испытания - хорошо, но они не помогут тебе, если куб у тебя над головой буде раз в десять толще. Между прочим, очень эффективный приём против возомнивших о себе вои-нов - и никакая защита не спасает! Нет такой защиты - от пяти тонн обычной воды!

Дэн содрогнулся.

- А вы можете поднять пять тонн?

Граф улыбнулся. Он склонил голову набок - отчего вид его стал довольно комичен.

- Хочешь, проверим?

- Нет, не сегодня. Я готов заниматься. - Он героически поднялся, стараясь не обращать внимания на текущую по телу воду.

- Тогда через пол часа - у ручья. Пора вплотную заняться магией...

Когда взмокший от спешки Дэн подлетел к ручью, Граф спокойно стоял у берега, любу-ясь солнечными бликами на водной глади. Он неторопливо развернулся к ученику и, пока-зав на две валяющееся на песке деревяшки, обронил: - Разожги огонь.

Но стоило растерянному Дэне шагнуть вперёд, выискивая в кармане уже почти пустую зажигалку, как Граф его остановил:

- Нет. Ты знаешь достаточно, что бы разжечь огонь без помощи рук. Приступай!

Такого Дэн не ожидал. Он растерянно уставился на два куска дерева, задним числом со-образив, что по-другому эти поленья и не разожжешь - слишком они влажные. Он много раз видел, как Лони одним взмахом руки разводил огонь - но то Лони, ему близок жар глу-бин, и он всегда может вызвать...

Ладно, пойдём по порядку. Аборигены Полинезии добывают огонь трением, - берут две палки и трут одна об другую. При этом температура древесины повышается настолько... Стоп! Дэн сосредоточился, и начал протаскивать энергию воздуха сквозь одну из веток. Было ощущение, что он тянет мокрое бельё сквозь валики допотопной стиральной машины - медленно, со скрипом - и никакой пользы. Ветка не нагрелась. Тогда Дэн зачерпнул магии земли - не заходя далеко в глубины, он собрал рассеянную в земле энергию и принялся "прочищать" полено. Сразу возникло ощущение трения. Через минуту из палки повалили клубы дыма, а ещё через две - она вспыхнула весёлым пламенем.

- Достаточно! Граф пренебрежительно отшвырнул ногой второе полено. - Странно ты это сделал, но, в конце концов, важен результат, верно? Теперь подними огонь вверх - хотя бы на уровень своего лица...

Дэн вздохнул. А это-то как сделать? Он мысленно уплотнил слой энергии под веткой и принялся медленно поднимать его вверх, строго следя за плотностью воздушного слоя.

- Нет! - Граф вновь был недоволен - Я не сказал: Ветку! Я сказал: огонь! деревяшка нам не нужна - пусть остаётся на земле!

- Но огонь без дерева существовать не может!

Граф прищурился:

- Ты правда так считаешь?

- Ну... В данном случае.

- А чем этот случай отличается от любого другого?

- У нас горит именно дерево. Вернее, быстро окисляется. Огонь - это продукт окисления древесины и без неё существовать не может.

Граф вздохнул:

- Правильно Бентамин говорил - ваше следование только известным научным законам заведёт вас в тупик.

Огонь, до этого мирно потрескивающий на деревяшке, внезапно сорвался от неё и под-скочил на метр в воздух - где продолжал всё так же гореть, не меняя ни насыщенность, ни цвет пламени.

- Это не только не невозможно - это даже не сложно. Попробуй!