Диплом мага

Лони, что-то бурча, смотрел на поле. Он явно всё списал на происшествие в трактире. Дэн же, весь красный от смущения, не знал, куда деваться. - Панея явно говорила о боль-шем...

- А в чём суть состязаний, Лони? По, моему, попасть в этот валун несложно - нужно только поточнее прицелится...

- Тут состязания двойные. Старшие курсы ставят защиту на валун, а младшие пытаются её пробить. Зашита со временем слабеет, и рано или поздно кто-нибудь из участников её уничтожает. Тогда новый старший ученик ставит свою защиту - для следующей группы метателей.

- По-моему, довольно скучно. Смотреть, как метают шары... Один-два, куда не шло, но весь день...

- Не забывай, где учишься - засмеялась Панея. - Здесь смотрят не зрелищные, внутренне наполненные состязания. Постоянно новые сплетения магических потоков - мощные ата-кующие, сдерживающие - защитные...

- За всю историю университета лишь однажды была поставлена непробиваемая защита. Тогда студенту зачли её за дипломную работу. Обычно же - один - два залпа, и всё. К тому же... - Лони заговорщицки понизил голос. - Многие болеют за своих игроков, и если пра-вильно сделать ставки... Сегодня гуляем за счёт старшекурсников! - Он довольно прищу-рился. - Если бы ты пришёл пораньше, ты бы такое увидел!

Дэн настроился на восприятие магических потоков - валун был весь окутан переливаю-щейся сетью энергий. Самые немыслимые, и зачастую непонятные стихии создавали слож-ную структуру, разбить которую было проблематично. Он попытался разобраться в сплете-ниях потоков - и упустил момент, когда создавали феерболы. Бам! Огненные сполохи уда-рились в магический щит. Три из них - довольно однородные сгустки огня - нисколько не повредили созданной структуры, она даже подпиталась за их счёт. Но два других, пущен-ных один за одним, ударили в одну точку. Первый, попав в место сплетения стихий, непо-стижимым образом расплёлся на тонкие нити, из которых был сплетён - они на несколько мгновений сумели раздвинуть силовые поля - и в образовавшуюся брешь влетел второй. Бам! Он разлетелся огненными сполохами, не долетев нескольких сантиметров до валуна - у защиты оказался второй слой.

- Здорово! - Дэн был в восхищении. А разве такую штуку можно пробить?

- Конечно! - Панея казалась задетой. - Вот ослабнет немного - и всё. Рано ещё Cah'Ytre непробиваемые защиты ставить!

- Похоже, ты поставила против него? - Дэн был в недоумении.

- Нет, тут личное. Каш - это родственничек Панеи... очень дальний. Они постоянно ссо-рятся - хотя не перестают при этом общаться! - Лони успокаивающе положил руку на плечо Панее - но смотрел он в сторону турнирного поля. Там, почти не приминая высокую траву, шёл молодой и красивый... эльф?

Как и у всех эльфов, походка его была лёгкая, почти танцующая. Светлое, почти белое лицо, заостренные уши и большие выразительные глаза. Он небрежно кивнул Панее и Лони - видно было, что сегодня они уже общались - Лони вежливо кивнул в ответ, Панея только фыркнула. Но смотрел он на Дэна.

- Кажется, нас посетил человек? Хотите принять участие в турнире? - Речь его была ти-пично эльфийской, утончённо высокомерной - и при этом безукоризненно вежливой. - Вас ведь зовут Дэн, не так ли? Наслышан... - Он кивнул в сторону Панеи. - От... друзей.

- Боюсь, у меня нелады с феерболами... - Дэн вежливо развёл руками, давая понять, что сказать по этому поводу ему нечего, но Кеш не дал ему продолжить.

- Хватит скромничать. О ваших подвигах уже ходят легенды... Ваши методы весьма... нетрадиционны, но очень функциональны. Было бы интересно увидеть их в действии. Что бы вы сделали в бою?

Дэн улыбнулся. Он сунул руку за спину и привычным движением вытащил секиру - по-сле случая в трактире он без неё никуда не выходил.

- Такой вариант действий вас устроит?

Эльф оценивающе оглядел оружие - и улыбнулся.

- Вполне. Очень наглядно. Действительно, зачем что-то придумывать, утруждая мозги, кода можно мечи наголо - и вперёд на баррикады. Так, кажется, у вас говорят? Путь воина вам даётся лучше. Всего хорошего.

Он повернулся и вошёл к валуну - а Дэн, весь красный от пережитого унижения, всё стоял, не зная, как ответить. Если бы у него получилось!

- Пойдём! - Панея явно выглядела виноватой. - И не обращай внимания. Кеш... Он не-плохой. Просто когда-то он пытался за мной ухаживать... А теперь ревнует. Пойдём, все уже уходят.

Действительно, почти совсем стемнело - солнце зашло, хотя свет двух лун был доста-точно ярким - и народ, переговариваясь о чём-то своём, расходился. Кое-кто поглядывал на Дэна - несомненно, их разговор с эльфом слышали.

В Дэне закипала холодная ярость. Путь воина плох? Но при всех недостатках, он учит никогда не сдаваться.

- Погодите минутку!