Диплом мага

- Ты так красива, когда злишься... - Дэн, потирая бок, на всякий случай отошёл подаль-ше. - Тебе кто-нибудь об этом говорил?

Я - и не раз. - Кэш наконец оторвался от созерцания валуна и теперь всё его внимание принадлежало Дэну. Он проиграл первый раунд, но проигрывать весь бой не собирался. - Но она всё равно злилась. А почему ты пошёл на такой риск?

Дэн покачал головой.

- Риска как раз было немного. Я примерно представляю, как должны вести себя силовые поля - и не допустил, чтобы ситуация вышла из-под контроля. Ну, как, тебя такая защита устраивает?

Кэш медленно кивнул, не отводя глаз от Дэна - словно увидел в нём нечто, чего не было раньше. Потом спохватился и энергично затряс головой.

- Я не могу это использовать - совершенно не эльфийский принцип. К тому же это не этично - выдавать чужую работу за свою.

- А кто тебе мешает поверх навесить своих заморочек? К тому же ректор не будет про-тив, если вы выступите в тандеме. - Бесцеремонный Лони вмешался - и на этот раз как нельзя кстати. - И вообще - мой дядя давно хотел пообщаться с Дэном - пошли скорей!

Он подхватил под руки Дэна и Панею и вежливо кивнув эльфу, потащил их с турнирно-го поля.

- Пошли, пока опять что-нибудь делать не пришлось. С Кэшем свяжешься - век ему должен будешь... Да-да, я знаю, Панея, он какой-то там твой родственник - но ты же, в кон-це концов, сама его отшила - так что хватит о нём! Я вообще проголодался, как два дракона и готов съесть... О, я много готов съесть! - Лони тащил довольно сильно, но у Дэна от не-ожиданности случился ступор.

- А у вас что, есть драконы?

- В этом мире - нет, и очень хорошо! Ужасно своевольные и непредсказуемые создания. А что - пообщаться захотелось? - Панея явно успокоилась и улыбалась во весь рот - Он с удовольствием с тобой поговорит - а потом тобой же и закусит... Ты завтра на поле пой-дёшь?

- Наверное... У меня свободный день - могу отдыхать и вообще делать всё, что заблаго-рассудится. К тому же интересно, сколько выдержит моё творение.

Лони засмеялся. - Диплом всё равно не получишь. Всё продержится ровно до того мо-мента, пока кто-нибудь не догадается, что именно ты сделал. - А потом один удар - и всё рухнет, как карточный домик. Хотя, конечно, неизвестно, что там ещё натворит Кэш...

Лони болтал что-то ещё, радуясь, что неприятности - позади, и впереди - обед и беседа с друзьями, а Дэн шёл, опустив голову, и мысли его вертелись вокруг всего одного слова - диплом. Ну почему то, что для других - в радость, для него стало пугалом? Не то, чтобы он мечтал стать настоящим магом - но очень трудно идти к намеченной цели, работать изо всех сил, стремясь добиться как можно большего - и быть уверенным, что это, скорее всего, напрасно. Конечно, могли быть разные варианты: и диплом ему могли не дать, и браслеты не могли не помочь - да и шкура волка - вещь, которую наверняка можно снять... Нужно будет с ним поговорить после об этом....

- О чём задумался? Неужели о пиве? - Гном, наконец, заметил понурого Дэна - или сде-лал вид, что заметил - а на самом деле - отчаялся развеселить? Вот и Панея идёт, прижав-шись к Дэну и ни о чём не спрашивая...

- О пиве... Можно и о пиве. Только что о нём думать - его пить надо. Ты мне лучше ска-жи - а диплом мага - вы знаете, что он ограничивает способности?

Лони перевёл дыхание - эта тема его явно не пугала.

- В каком смысле ограничивает? Белый маг - он не буян какой-нибудь! А для защиты магическая печать на ауре - вещь лучше не придумаешь. Может выдержать даже прямое попадание молнии. И не просто выдержать - а запасти её энергию для тебя и твоих нужд. А нападать - у тебя что, энергия только спереди может идти? На старших курсах специально проходят постоянные магические щиты - что бы боеспособность не понижать... Так что не волнуйся - это только плюс.

- Для кого как. Ладно, хватит - мы уже пришли. Ну где твой дядя?

Пожилой гном явно был себе на уме. Накрыв роскошный стол на одном из лучших сто-ликов, он отвёл Дэна в сторону и долго жаловался на разрушения, которые нанёс " Ваш слишком суровый разговор с Зангаром". Да-да, он ни на что не претендует - он всё понима-ет, это не вина Дэна, да и университет выплатил компенсацию, но вы понимаете... Камен-щикам за стену заплати, столярам на мебель заплати, а сколько посуды было разбито...

Наконец Дэн не выдержал и клятвенно пообещал, что следующую стипендию он полно-стью принесёт в трактир. Морщины на лице гнома тут же разгладились, он закивал, выра-жая радость, и принялся уверять, что Дэну всегда рады и он всегда может рассчитывать на бесплатное угощение для себя и друзей. Дэн, так и не удосужившийся разобраться в мест-ных денежных курсах, понял, что переплатил, но философски пожал плечами - деньги ему всё равно не нужны - а старому гному в радость.

- Ну что, мой дядя выжал тебя как липку? - Лони подвинул полную кружку Дэну. Я с ним позже поговорю - чтобы не обижал моих друзей.

- Не стоит. - Дэн улыбнулся в ответ. - Он опрометчиво пообещал, что будет кормить ме-ня и моих друзей - так сделаем ему и себе приятное - съедим как можно больше!