Диплом мага

- Это напрашивалось. - Лони был мрачен. - Но это быстро раскусят. Не эти - он махнул в сторону следующих участников. - Они ещё ничего не поняли. Следующие.

Действительно, следующая пятёрка повторила опят предыдущей. Но потом загадка была разгадана - и началось!

Шары неслись самыми сумасшедшими зигзагами, пытаясь обойти одну ловушку - и по-падали в другие. Кэш действительно успел многое и воспользовался идеей Дэна на всю ка-тушку. Некоторые феерболы зависали на месте, другие начинали суматошно попрыгивать, третьи вообще летели назад - в общем, друзья повеселились на славу, глядя на недоумен-ные лица участников. Лишь один феербол прорвался сквозь защиту Кэша - что бы взмыть свечой над валуном, доказывая, что энергетический холм, поставленный Дэном, всё ещё на месте - и упасть прямо в очередную ловушку.

- Здорово! Давно так не смеялся! - Лони даже забыл про свою боязнь высоты и плохое настроение.

- Неплохо. Прекрасный образчик того, как нужно использовать необычные складки энергетических полей местности. Здравствуйте.

Лони ойкнул и схватился руками за сук - от неожиданности он чуть не упал.

Панея и Дэн сконфуженно кивнули - прямо за ними, расположившись в воздухе так сво-бодно, как и себя в кабинете, стоял Ректор.

- Итак, вы решили помочь нашему отличнику - после того, как угробили его работу. Ну что ж, идея не плохая, хотя и не безопасная. Додумайся он до неё сам - получил бы зачёт, как за дипломную работу.

Увидев, как скривился Дэн, ректор продолжил уже мягче:

- Никто не знает, что ждёт нас за поворотом. Многие часто планируют свою жизнь - и при этом слишком много теряют. Всё, что мы можем - это готовить дух и тело... и ниочём не жалеть. А соревнования получились знатными. Надо почаще устраивать нечто подобное - он кивнул в сторону валуна.

Панея удивлённо прищурилась:

- А как же опасность?

- Я думаю, можно разработать методики, сводящие её к минимуму. Возможно, наш юный друг и сделает это - кивок в сторону польщенного Дэна - когда научиться в полной мере использовать то, что имеет... А пока - небрежное движение в сторону поля - и очеред-ная пятёрка феерболов врезалась в валун, расплескавшись темными пятнами гари на его поверхности.

Кэш, стоявший в стороне, вздохнул, и провожаемый одобрительным рёвом, ушёл с поля - а на его место спешил новый претендент...

- Он хороший мальчик - сам подошёл ко мне утром и объяснил ситуацию. Так что може-те в полной мере наслаждаться соревнованиями, не беспокоясь, что вас накажут - хотя и стоило бы. Дэн, завтра утром - ко мне в кабинет. Попробуем изучить ваши методы...

Ректор исчез так внезапно, что Лони от удивления всплеснул руками - и окончательно потеряв равновесие, загремел с дерева.

Следующий день был тяжёлый - тяжко было подниматься после вчерашнего. Лони объ-явил, что единственное, что вылечит его после травмы - это хорошая выпивка с друзьями. Пришлось Дэну и Панее присоединиться к гному - не по одной за компанию, как обычно, а наравне. Впрочем, ректор развеял похмелье одним движение руки - и принялся за то, что Дэн давно окрестил для себя как "допрос с пристрастием".

Ректора интересовало всё:

Как Дэну пришла в голову такая мысль, какие есть аналогии в его родном мире, как и что он делал... Каждый движущий мотив, каждый подсознательный стимул отбирался рек-тором и изучался - зачастую даже раньше, чем Дэн это осознавал. Наконец он откинулся на спинку кресла и довольно произнёс:

- Хорошо. Пожалуй, это можно включить в учебный график - для старших курсов, разу-меется. Опасно? Магия - это осознанный контроль над очень большими силами. И чем большие силы, тем лучше эффект. Разве в вашем мире не так - пусть и не над магией - но над природой?

Дождавшись кивка Дэна, он произнёс:

- Ну, а теперь поговорим о вас. Или, вернее, о запретах. Как учат в вашем мире? Впро-чем, я догадываюсь. У нас - по-другому, не так ли?

Дэн кивнул - похоже, в этом разговоре ему ничего другого не оставалось.

- Как было бы просто, если бы достаточно бы было бы выучить набор слов - пусть очень сложных, пусть на незнакомом языке - и научиться управлению энергиями. Пара лет зуб-рёжки - и готов маг - иди, громи врагов налево и направо. Проблема в том, что маг не по-вторяет заученные фразы - он работает с мощными природными энергиями, и каждый раз он должен сам для себя открывать свой метод активации заклинания. Для каждого - свой. Мы можем лишь помочь, подсказать, подтолкнуть в нужном направлении - но идти он должен своими ногами. Для этого нужно уметь думать - это очень редкое качество.

Дэн растерялся.

- По моему, все умеют думать - все мыслящие существа, я имею в виду.

Ректор резко встал и заходил в волнении.